CHAPITRE I. LE CHARME DE KARNAK

Fic. 4 (Phot. Gaddis.) | KARNAK. Quai, allée des sphinx et grand pylône.

principal de Memphis avait ainsi, chez Amon de Thèbes, sa maison particulière, comme son confrère Amon possédait dans Memphis un temple où ses dévots lui présentaient leurs offrandes. Ce temple de Ptah thébain est fort ancien, et l’on a découvert, en le déblayant, les stèles qui en racontent l’histoire. Dans son état actuel, c’est une construction de la XVIIIe dynastie, restaurée et ‘complétée par les Ptolémées ; sur le côté de l’une des portes, une petite inscription mentionne même le nom de Tibère. Du temple de Ptah nous nous dirigeons vers la salle hypostyle. De chaque côté de la porte se déroulent les grands bas-reliefs de Sethi Ie. Traversons la salle et sortons par la petite porte qui s’ouvre à l’angle Sud-Est. Sur le mur extérieur, au-dessous de quelques restes

d’un bas-relief, une inscription forme avec ses milliers de signes un véritable livre de pierre c’est-le récit d'une-batains fameuse livrée par Ramsès II devant Kadesh à la confédération des Hittites.

Près dela, se dresse les pylône de Thoutmès III précédé d’un bataillon de statues dont plusieurs, fort anciennes, ont été usurpées par Thoutmès III et ses successeurs. Sur la face opposée, qui était la façade, on voit encore les restes de statues colossales et les bases de deux obélisques gigantesques. Le pylône suivant, le VIIT*, de la reine Hatshepsout, a conservé sur sa face Sud plusieurs grandes statues royales. Puis nous franchissons le 1x° et le FIG; (D'après A. Mariette.) KARNAK. X° pylône RSR PAL Hore 1e

Colonne du roi éthiopien Taharka. heb, qui se servit de matériaux enlevés pour la plupart à un temple d’Aten, œuvre d’Aménophis IV. Le dernier pylône franchi, nous sommes conduits par une allée de sphinx au temple de Mout. Celui-ci est presque entièrement détruit et il est même malaisé d’en connaître le plan. Quelques statues de rois ou de dieux, de déesses à tête de lionne, de singes adorant le soleil se dressent encore à leur place antique. N'oublions pas dans cette visite générale le temple du dieu Khonsou, à l’angle Sud-Ouest de l’enceinte d’Amon. Il est précédé d’une porte élevée par Ptolémée IT; la partie principale de l’édifice date de la xx° dynastie. Le petit temple ptolémaïque qui se trouve à côté, est consacré à la déesse Apet, représentée sous la forme d’un hippopotame femelle dressé sur ses pattes de derrière et s’appuyant des pattes de devant sur l’hiéroglyphe de la protection magique.

Nous avons ainsi parcouru rapidement le temple d’Amon en suivant les deux axes principaux. Les rois, les dynasties nous sont apparues pêle-mêle, nous rappelant une prodigieuse succession de siècles. Et cependant, l’histoire d'Egypte tout entière n’est pas évoquée par le monument : aucun bloc de pierre ne porte le nom d’un roi de l’Ancien Empire, l’époque des pyramides. Les plus anciennes

FIG. 6. (Phot. Gaddis.) KARNAK. PARTIE OUEST DU TEMPLE D’AMON.

KARNAK. PROMENOIR (Phot. V. de Mestral-Combremont.) FIG. 7. DE THOUTMËS III.