CL D ET OT DRIVE CREED TL OST COTE 7) JG UT CNT

SE

CHAPHEREERPS CES UX Et PUBLICÉETNLE LUXE, PRIVE

dont le toit est muni d’un dispositif curieux destiné à faire pénétrer la brise fraîche du matin et du soir.

Au tombeau de Neferhotep (n° 49), une peinture lamentablement abîmée montrait une maison élégante à plusieurs étages terminée par une galerie (fig. 116); elle se trouvait entièrement placée sous un vaste toit supporté par des colonnettes ; à la corniche, étaient suspendues des draperies.

Il y a mieux encore : chez Tehoutinefer (n° 104), le peintre nous a donné une coupe de toute la maison, depuis le rez-de-chaussée où travaillent les tisserands et les boulangers, jusqu’au toit sur lequel sont disposés des greniers (fig. 117). Aux deux étages, nous voyons les beaux appartements où le maître et les membres de sa famille sont servis par leurs esclaves. Les formes variées des colonnes, le détail d’une porte à motifs ajourés témoignent du soin apporté dans la construction de ces maisons. Les mêmes décors étaient soigneusement copiés dans les tombes (fig. 120).

Tous ces documents datent de la xviri® et de la xIx° dynastie, c’est-à-dire au temps de la plus grande richesse et de la plus grande prospérité de l’Egypte. Le luxe a, certainement, apporté une perturbation radicale dans les habitudes de vie des Egyptiens de cette époque. Quelle différence quand on les compare à celles des périodes plus anciennes! L’empire memphite et le premier empire thébain nous font penser à la sévérité et à l’austérité d’un Caton, tandis que les élégants thébains du Nouvel Empire témoignent d’un raffinement et d’une sensibilité qui rappelleraient plutôt un Pétrone. Avec ce développement du luxe et de la jouissance devaient régner une légèreté d’esprit qui empêchait de songer à la menace étrangère. Les Thébains, au milieu de leurs fêtes, auraient été pleins de scepticisme si on leur avait prédit les révolutions, les guerres et les invasions sous les coups desquels devait bientôt sombrer leur brillant empire.

KARNAK. LES PILIERS HÉRALDIQUES (Phot. Gaddis.) . FIG. 121. DE THOUTMÈS III.

ASS AN € À se ANA S5 ANA

CARMCEAE PELE ES SRRREEEMEUERC

DT € D AX 1 N\ êE 2 1]