ACTE m, SCÈNE IV

Plein d'une juste horreur pour un Amalécite,

Race que notre Dieu de sa bouche a maudite, ii25

11 n'a devant Aman pu fléchir les genoux,

Ni lui rendre un honneur qu'il ne croit dû qu'à vous*.

De là contre les Juifs et contre Mardochée

Cette haine, Seigneur, sous d'autres noms cachée.

En vain de vos bienfaits Mardochée est paré. ii3o

A la porte d'Aman est déjà préparé

D'un infâme trépas l'instrument exécrable.

Dans une heure au plus ^àrd ce vieillard vénérable,

Des portes du palais par son ordre arraché,

Couvert de votre pourpre, y doit être attaché. ii35

ASSUÉRUS

Ouel jour mêlé d'horreur vient effrayer mon âme ? Tout mon sang de colère et de honte s'enflamme. J'étois donc le jouet.... Ciel, daigne m'éclairer. Un moment sans témoins cherchons à respirer 2. Appelez Mardochée : il faut aussi l'entendre. ii4o

(Le Roi s'éloigne.) UNE ISRAÉLITE.

Vérité, que j'implore, achève de descendre.

1. Dans la Bible, c'est Mardochée qui dit lui-même dans une prière qu'il adresse au Seigneur : Cuncta nosti, et sois quia non pro superbia et contumelia et aliqua glorise cupiditate fecerim hoc, ut non adorarem Aman super bissimum..,. Sed timui ne honorem Dei met transferrem ad hominem, et ne quemquam adorarem, excepto Deo meo. [Esther, XIII,

12 et 14.) « Tu sais tout, et tu sais que si je n'ai pas adoré l'orgueilleux Aman, je ne l'ai point fait par orgueil, ni insolence, ni par aucune pensée de gloire.... Mais j'ai craint de transporter à un homme l'honneur qui appartient à mon Dieu; je n'ai point voulu adorer quelqu'un, hormis mon Dieu. »

2. On a critiqué cette sortie d'Assuérus, si faiblement motivée. Racine n'a fait que suivre le récit biblique : Rex autem iratus surrexit, et de loco convivii intravit in hortum nrboribus consitum. {Esther, VI!, 7.) « Le roi, irrité, se leva, et de la salle du festin passa dans un jardin planté d'arbres. »

ESTHER