ACTE I, SCÈNE IL

JOAD

.bner, quoiqu'on se pût assurer sur sa foi, le sait pas même encor si nous avons un roi.

JOSABET.

;ais à qui de Joas confiez-vous la garde?

st-ce Obed, est-ce Amnon* que cet honneur regarde?

e mon père sur eux les bienfaits répandus..,. 20:

JOAD

l'injuste Athalie ils se sont tous vendus.

JOSABET.

li donc opposez-vous contre ses satellites?

JOAD

i vous l'ai-je pas dit? Nos prêtres, nos lévites.

JOSABET.

sais que prés de vous en secret assemblé, r vos soins prévoyants leur nombre est redoublé; 210 e pleins d'amour pour vous, d'horreur pour Athahe, serment solennel par avance les lie^^ :e fils de David qu'on leur doit révéler. • is quelque noble ardeur dont ils puissent brûler, ivent-ils de leur roi venger seuls la querelle? 21S ir un si grand ouvrage est-ce assez de leur zèle? itez-vous qu'Athalie, au premier bruit semé un fils d'Okosias est ici renfermé, ses fiers étrangers assemblant les cohortes ^ Qvironne le temple, et n'en brise les portes! 220

Noms bibliques ; et le premier, nom d'un lévite. Trait pris de Josèphe {Antiq. Jud., IX, 7). Cohortes : mot de couleur un peu trop romaine.

\THAL1E

Suffira-t-il contre eux de vos ministres saints, Qui levant au Seigneur leurs innocentes mains, Ne savent que gémir et prier pour nos crimes S Et n'ont jamais versé que le sang des victimes? Peut-être dans leurs bras Joas percé de coups... 2

Et comptez-vous pour rien Dieu qui combat pour nous,

Dieu, qui de l'orphelin protège l'innocence 2,

Et fait dans la foiblesse éclater sa puissance 5;

Dieu, qui hait les tyrans, et qui dans Jezraël

Jura d'exterminer Achab et Jézabel; :

Dieu, qui frappant Joraiu, le ma: i de leur fille,

A jusque sur son fils poursuivi leur famille ;

Dieu, dont le bras vengeur, pour un temps suspendu,

Sur cette race impie est toujours étendu?

JOSABET.

Et c'est sur tous ces rois sa justice sévère

Que je crains pour le fiis de mon malheureux frère.

Qui sait si cet enfant, par leur crime entraîné,

Avec eux en naissant ne fut pas condamné?

Si Dieu, le séparant d'une odieuse race.

En faveur de David voudra lui faire grâce?

Hélas ! l'état horrible où le ciel me l'offrit Revient à tout moment effrayer mon esprit. De princes égorgés la chambre étoit rempUe. Un poignard à la main, l'implacable Athalie Au carnage animoit ses barbares soldats,