Mithridate VI Eupator, roi de Pont, mort en 65 av. J.-C

2. Sylla, après avoir pris Athènes et battu en Grèce les lieutenants de Mithridate, alla attaquer le roi lui-même en Asie, et l'obligea à recevoir la paix (87-84). , ^

3. Mithridate ayant envahi la Bithynie, Lucullus alla 1 y chercher, renferma entre son camp et la ville inexpugnable de Cyzique, et le réduisit à fuir par mer, abandonnant son armée. Puis il envahit îc Pont, et, par une poursuite acharnée, obligea le roi à se réfugier en Arménie auprès de Tigrane. Mithridate n'échappa qu'en semant ses trésors sur la route, et ordonna de mettre à mort ses sœurs et ses femmes : c'est alors que mourut Monime (74-72).

A. Pompée, ayant succédé à Lucullus, chassa Mithridate d'Arménie, et le poursuivit dans le Caucase sans lui donner de repos, mais sans pouvoir l'atteindre. Puis, pendant que Pompée descendait en Syrie et soumettait la Judée, Mithridate reparut sur le Bosphore, refit son armée, et forma le projet d'envahir l'Italie : ses soldats s'étant révoltés, il essaya de s'empoisonner, puis de se percer de son épée : un Gaulois lui rendit le service de l'achever (66-65).

PRÉFACE

ici mes auteurs. Car, excepté quelque événement que j'ai un peu rapproché par le droit que donne la poésie, tout le monde reconnoîtra aisément que j'ai suivi l'histoire avec beaucoup de fidélité. En effet, il n'y a guère d'actions éclatantes dans la vie de Mithridate qui n'aient trouvé place dans ma tragédie. J'y ai inséré tout ce qui pouvoit mettre en jourMep mœurs - et les sentiments de ce prince, je veux dire sa haii^e violente contre les Romains, son grand courage, sa finesse, sa dissimulation, et enfin cette jalousie qui lui étoit si naturelle, et qui a tant de l'ois coûté la vie à ses maîtresses. La seule chose qui pourroit n'être pas aussi connue que le reste, c'est le dessein que je lui fais prendre de passer en Italie. Comme ce dessein m'a fourni une des séances qui ont le plus réussi dans ma tragédie, je crois que le plaisir du lecteur pourra redoubler, quand il verra que presque tous les historiens ont dit ce que je fais dire à Mithridate.

Florus, Plutarque et Dion Cassius nomment les pays par où il devoit passer ^ Appien d'Alexandrie entre plus dans

1. On dit aujourd'hui mettre en lumière et non mettre en jour. Même au xvni« siècle on disait : mettre en (ou dam) son jour.