PREFACE

La question qui remue le plus profondément la pensée , et dont la solution ébranle ou consolide les bases du monde moral, est celle de Dieu. En effet, tout découle de la notion de Dieu. Le droit et le devoir ^ le bien et le mal ; les espérances et les craintes ; les consolations et le désespoir^ la force et la faiblesse de rhomme ; la religion , la morale, la philosophie; tout, en un mot, dérive de Tidée plus ou moins pure, plus ou moins vraie que Ton se forme de la Divinité.

Des philosophes et des écrivains chrétiens, en Allemagne et en France , ont dévoilé le vrai caractère du rationalisme, et montré Técueil où viennent échouer ses spéculations. Un mot a été prononcé , celui de panthéisme i et ce mot a paru aux esprits qui ne s'arrêtent pas à la superficie des choses , mais qui veulent en pénétrer le fond , le symbole véritable du rationalisme. Ce mot est resté , et il est passé dans toutes les bouches.

Qu'est-il arrivé alors? Le rationalisme a-t-il accepté une discussion qui aurait pu éclairer Topinion ? A-t-il démontré Tillégitimité des déductions tirées de ses