L.V MORT DE THEODOMA

hérétique, et à la stupeur de tous^ on vit les grands ehefs du monophysisme, Anthime, Pierre d'Apamée, Théodose d'Alexandrie, reçus en amis au palais, et le prince chercher avec eux les moyens de rétahlir la paix dans l'Eglise. Jusqu'à son dernier jour, Justinien s'efforça de réaliser la politique de conciliation qu^avait rêvée Théodora. Vigile, maltraité, emprisonné, contraint de fuir, dut finalement se résigner à condamner les trois chapitres, que le concile œcuménique de 553 venait d'anathématiser solennellement. Pour ramener les dissidents, l'empereur multiplia les colloques et les conférences ; et si ses efforts demeurèrent finalement inutiles, ils prouvent du moins a quel point il demeurait fidèle aux conseils de Théodora.

Jamais Justinien n'oublia la séduisante créature, la collaboratrice intelligente et hardie que le sort lui avait fait rencontrer. Il voulut, en souvenir d'elle, garder à son service tous ceux qui l'avaient approchée ; jusqu'à son dernier jour, fidèlement, il conserva sa mémoire. Bien des années plus tard, quand il voulait faire une promesse solennelle, il avait coutume de prêter serment par le nom de Théodora, et ceux qui désiraient lui plaire lui rappelaient volontiers (( rexcellente, belle et sage souveraine » qui,

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après avoir été en ce monde sa collaboratrice fidèle, priait maintenait Dien pour son époux.

Il faut avouer qu'il y a quelque excès dans cette apothéose. Théodora la danseuse n'a point eu précisément les vertus qui mènent tout droit au paradis ; Théodora l'impératrice, malgré sa piété, a eu des défauts et des vices qui s'accommodent mal de l'auréole des saints. Mais le trait valait d'être noté : tant, chez cette î>:rande ambitieuse qui. sous ses hantes qualités d'homme d'Etat, sut rester femme, il montre, jusque par delà la mort même, une incomparable puissance de charme et de sednction.

TABLE DES M VTIÈRES

L'^TRODUCTION . ')

PBEMIÈRE PARUE

THÉODORA LA DANSEUSE