ACTE PREMIER
LE COMTE
Votre frère, sir Georgo?
Oui, monsieur le comte, lord Richard Bell, mon frère, tué à
la léte des gardes de la reine.
Le comte s'incline devant tir George*
DIANAHi
Pauvre cher oncle 1 il est .tombé à Balaclava. Y éliez-vous?
LE COMTE
Oui.
DIANAH.
Vous avez combattu aussi en Afrique?
LE COMTE
Pendant vingt ans.
DIANA Hy avec admiration.
Vingt ^ans de^ souffrances et de misères I sans compter les dangers.
LE COMTE, soariant.
En effet, on ne les comptait pas.
SIR GEORGE, & part» examinant Dianab.
La voilà déjà tout enthousiasmée 1 Ah! l'assiégeant a vu le côté faible de la place, et il chemine tout doucement. Faisons vite une sortie. (Haut.) Abl mon cher général, voilà un glorieux passé qui ne vous rajeunit pas, et vous êtes comme moi dans les vétérans ; car nous devons être à peu près du même âge.
194 ^ ADIBU, PANIKRS...
L« GOilTB.
J*ai quarante-sept ans.
Diinah ra prêt da piano et feuillette dei partitioat*
SI à GBORGE^ arec iiilentt<m.l
C'est rheure où la raison doit nous sonner la retraité. Adieu les amours!... adieu le mariage! et, comme dit le refrain : Adieu, paniers! vendanges...
LE GJOMTE^ souriant tristement.
Oh! [il y a quinze ans que, pour moi, les vendanges sont faites.
[slR GEORGE.
Comment?
LE GOMTE,
Quinze ans que j*ai perdu mes amours dernières; il y a quinze ans qne je suis veuf, sir George.
SIR GEORGE, avec intérêt.
Vous êtes veuf?... Et, si je vous ai bien compris, vous ne songeriez point à vous remarier?
< LE GOMTB^ amèrement.
Me remarier, moi?... Avec qui donc?... Avec quelque douleur restée Bile? Oh! mais c'est que je suis ambitieux, moi!... Je voudrais un apport de doulfetirs égal au mien. (Sonnant iristomeni.) Et il n'y a pas de filles assez riches*
SIR GEORGE, émo et & démî-7oiz. "
Ah! monsieur le comte! pardonnez-moi!.», maid je vous détestais il n'y a pas cinq minutes.
ACtB PRBMIËR 49S
LU CpUtÈ, 'sottriadt.
Et pourquoi celât
SIR GEORGE, avec embarras.
Parce que... Eh bieti, pârCë que je voUd sISupçonnais de vou« loir épouser ma fille?
LE COMTE) arec nbe eipreseiott singulière*
Oh!
D'autre part, je craignais que Diatiah, dans son inexpérience, n'en vînt à prendre sa reconnaissance pour un sentiment plus tendre et qu'alors... Enfin, que voUs dirai-je?... jusqu'à ce jour, le cœur de ma fille a été à moi tout entier. J'espère le garder ainsi pendant quelques années encore, et... en vous voyant entrer ici, ma foi... j'ai eu envie de crier au voleur! (Sir George soarit.) Mais, puisque je me suis trompé, puisque vous ne venez pas me demanderlamainde ma fille, je puis vous donner la mienne et vous dire que je serai heureux et fier de vous appeler mon ami. (Les deax hommes se serreit la main; le comte regarde toojoars DiAnah avec une expression de mélancoliqae tendresse.— Gon-' tinéant.) Ah! c'est que, voyez-vous, monsieur le comte, je suis le meilleur homme du monde ; mais il faut qu'on me laisse ma fille ^ si on voulait me la prendre, je deviendrais féroce!... Voilà la situation!... (Le comte se dëtonme ponr essayer ane larme. BàSj au comte, en loi désignant Dianah toojoors au piano.) Tenez, la voyez-vous là-bas?. . . Elle devine que nous parlons d'elle et elle voudrait bien savoir ce que nous disons... la petite curieuse!... (Forçant le coAte à le retourner.) Mais regardez la dbnc!... (Riant.) Oh! vous pouvez la regarder maintenant. (Avec fierté.) Est-elle gentille, hein ?
LE COMTE, que rémoiion gagne peu à peu.
Oui... charmante!
SIB GBORGBy bas.
Tenez, ces bons yeuxl... ce doux sourire 1... ce front candide et pari... (Avec (^oJresM.) Ohl il n'y a jamais eu deux filleâ comme celle-là.
LB COMTE, d'one foii brùéf.
Pardon, sir George, mais vous me faites un mal horrible. H tombe sur la chaise prêt de U chemioée.
SIR GEORGE, étonn6.
Que dites- vous donc?
LE COBITE.
Je dis que vous êtes, sans le vouloir, un homme bien cruel.
Quoi ?
LÉ COMTE
Oh! si, je vous le jure, sir George, il y avait une jeune fille comme ellel... Et c'était ma fille à moi, Marie! ma pauvre petite Marie! dont miss Dianah a les traits, la taille, la voix, tout! tout ! et, si je la suivais sans cesse, si j'étais toujours sur son chemin, si mes yeux ne pouvaient se détacher de son doux et gracieux visage, c'est que je n'ai pas même un portrait de Marie, et qu'en voyant miss Dianah, en l'écoutant, c'était Marie que je revoyais, c'était Marie que je croyais entendre. (Dianah 8*est approchée peu k pea da comte, k qDÎ gir George serre la main sans parler. — Avec one sorle de Gèvre.) Oh! laissez-moi parler d'elle! Il y a si longtemps que cela ne m'est arrivé.
. DIANAH.
Parlez, monsieur, dites-nous tout.
