I.B COMTE
Que Marie était souffrante.
DIANAH.
Souffrante ?
LB COMTE
Que le médecin conseillait la campagne, et que Ton allait arrêter une délicieuse habitation découverte à ëougival.
DIANAH.
Ahl
Lfi GOUTE.
En attendant, on devait occuper une modeste chambre louée par un artisan de Louveciennes,
DIANAU.
Oui.
LE COMTE
En deux mois, je reçus seulement une lettre de Marie. Chose étrange I ma ûlle ne me parlait ni de l'habitation annoncée d'abord, ni des promenades qu'alors elle se promettait de faire* Ces dames habitaient donc toujours la maison de Louveciennes. Ce fut pour moi un trait de lumière. Marie était donc bien malade, puisque l'on n'avait pu la conduire dans l'élégante maison qu'elle se faisait une si grande joie d'habiter. Je ne vivais plus. Je savais ma fille loin de Paris; je la voyais tristement couchée sur son lit de souffrance, dans cette chambre froide' et privée de ces mille soiiisaltentife, ingénieux, auxquels jusque-là elle avait peut-être dû la Vie, et je ne pouvais rienl
AGTfi PREMIER 491
BtANAtf.
Rienî
t>ârdoii, monsieur ïè èbrate , mais je crains que celte partie dé .vottë rëcît fi'aH déjà impressionné trop vivement nnris» Dianaib^et...
DIANAH.
C*esl ëgaJ, continuez.
Mais, mon enfant...
DIANAH.
Laisse-moi donc.
Mais., tu né souffres pas, au moins ?
DIANAH.
Non, non. (Au comte.) Continuez.
LE COMTE
Un soir de novembre, et ce, comme j'étais dans la Iranthéé, un soldat m'apporta une lettre qui venait d'arriver au camp. Cette lettre était du médecin de la famille; il y était dit que, lorsque je la recevrais,,.. Marie n'aurait peut-être pliis qile quinze jours à vivre.
DIANAH.
Ahl
Quinze jours!
LE COMTE
Quinze jours t Juste le temps nécessaire pour revenir en France ! et le devoir me retenait cloué devant cette ville maudite, sur ce sol labouré par les bombes et par les boulets I Un moment je crus que je devenais fou ! Alors, une fusillade retentit, Tennemi vient d'atteindre nos tranchées, il escalade nos parapets. Nous nous ruons à sa rencontre... Tout à coup je chancelle... Dieu a eu pitié de moi, une balle russe m*a brisé Tépaule. Je puis partir.
DIANAU.
Ah!
LE COMTE
Quinze jours plus tard, je gravissais le chenrin qui conduit à Louveciennes... Mon cœur battait à se rompre. Trouverais-je • Marie vivante? A l'un des détours de la route, un homme m'apperçoit, il s'enfuit. Plus loin, une femme ne me jette qu'un regard et disparait aussitôt au milieu des arbres. « Pourquoi donc? » me disais-je... Pourquoi ? Ohl je le sus bientôt. Ils avaient tout deviné et ils n'osaient pas me dire: t Pauvre père ! ta fille est morte ! »
Long bilence pendant lequel Diaoah cherche à ? aincre son émoUon ; puis, sentant qu'elle va s^éraDooir, elle s'avance rers son père ea lui tendant les bras et en balbnliant un mot que sir Georges n'entend pas, on proie loi-même à une Tire émotion. Alors, Dianah s'éranouit et c'est le comte qui la reçoit dans ses bras et sur ses genoux.
LE GOUTE
Miss Dianah!
SIR GEORGE, se retournant et ap'èrcovaQt Dianah, arec un cri.
Ma fille I... évanouie!... Je savais bien que cela finirait ainsi 1... Ah! que le diable vous emporte avec vos histoires!,..
