Théodore de Banville; contributions à l'histoire de la poésie française pendant la seconde moitié du 19e siècle

Contributions à l'Histoire de ta Poésie française pendant la seconde moitié du xiX' siècle

« Ce qui fait le poète, le voici : toutes ces douleurs des autres, il les souffre ; tous ces pleurs inconnus, toutes ces plaintes si faibles, tous ces sanglots qu'on ne pouvait pas entendre, passent dans sa voix. »

(Gringoire, se. viii.)

Thèse pour le Doctorat es I-^ttres

Présentée à la Faculté des Lettres de l'Université de Paris

Max. FUCHS

Ancien Elève de la Faculté des Lettres de Paris

Agrégé des Lettres

Professeur au Lycée de Charleville

\ 1-3.^2 pp., iii-o, lir., cou\. (J'iViitil qii u fftit l'objet d'une Thèse de Doctorat èi IHtres). (Rechorché). 100 fr

I. Banville avant ISe"!. La Famille et la jeu nej.s6 (le Banville. Les Œuvres de jeuiie!«s.e. Li Poète funambulesque. Le* Exilés. — II. Ban ville après 18G". La Seronde manière fnnambn lesque. Le Théâtre de Banville. L'tEiivre ei iirnse et les (ierniers vers

A ma Mère

A Monsieur Gustave Lanson

Avant-Propos

BARBEY d'Aurevilly, peu suspect de tendresse pour Théodore de Banville, voyait en lui un des plus remarquables écrivains duxix^ siècle, et il ne craignait pas d'ajouter que la postérité ratifierait son jugement :

Tout le monde sait la place que l'auteur des Cariatides et des Stalactites occupe dans la poésie française, et cette place, même ceux qui ne vibrent pas en accord parfait avec sa poésie, ne la lui contestent pas. Quelle que soit la manière dont elle doive le juger un jour, l'Histoire littéraire la lui conservera ^

La prédiction ne s'est pas complètement réalisée pourtant : maints critiques — et non des moindres — ne reconnaissent à Banville que « la grâce souple et vive d'un ckjw^n qui jette bien loin tout bagage importun de pensée ou de sentiment » "= ; ils ne voient dans son œuvre que pirouettes « de gymnaste étincelant de paillons », dont la préoccupation principale « a été de n'exprimer aucune idée dans ses vers » K Aussi bien, ne s'est-il pas décerné à lui-même le titre de poète funambulesque? — « Avec raison », ajoute un autre contemporain, « les Odes fiinambiilesques et les Occidentales sont peut-être ce qu'il y a de plus original dans l'œuvre de M. de Banville » •.

Voilà qui est net, et il ne reste plus à présent qu'à se demander par quelle étrange illusion ce petit poète, ce minuscule rimeur « sans idées », a été considéré par quelques-uns comme l'un des fonda-