I. Stace, Achilléide, i

Hanc tibi, ait, nostri germanam, rector, AchilUs {Nonne vides ut torva gênas aequandaque fratri)) Tradimus: arma humeris arcumque animosa petebat Ferre et Ama^onio connubia petlere ritu. Sed mihi curarum satis pro stirpe virili: Haec calathos et sacra ferat ; tu frange regendo Indocilem, sexumque tene, dum nubilis aetas Sobendusque pudor. Neve exercere protervas . Gymnadas, aut Lustris nemoruni concède vagari. Intus aie et similes inter seclude puellas. Littore praeclpue portuque arcere mémento : Vidistimodo vêla Pltrygum : jam mutua jura Fallere transmissae pelago didieere carinae.

Mais dompte cette ardeur, à mes désirs contraire,

Car c'est assez que j'aie à craindre pour son frère.

Qu'elle vive les jours de sa jeune saison

Parmi tes filles, sous tes yeux, dans ta nfiaison.

Et qu'elle porte, au lieu des armes abhorrées,

Les corbeilles, les fleurs et les choses sacrées.

Qu'elle ne coure pas dans les noires forêts !

Et surtout, car plus tard tu t'en repentirais,

Défends-lui d'approcher du port et du rivage.

Déjà bien des vaisseaux, apportant le ravage

Dans quelque île paisible, ont parcouru ces mers... [C, 39J.]

Dans la suite, il s'écartera davantage du poète latin ; il supprimera surtout le déplaisant récit des amours et de la grossesse de Déidamia, il remplacera par quelques jeux de scène amusants cette longue et troide énumération :

Si la caressante Déidamia n'avait calmé ses colères, ramené à chaque instant son vêtement sur sa poitrine découverte et sur ses bras ou sur ses épaules, ne l'avait empêché de sauter à bas du lit et de demander à boire trop souvent, n'avait replacé l'or qui retenait ses cheveux, dès ce moment [c.-à-d. pendant le banquet] Achille se serait révélé aux chefs argiens ^

Comme si retenir Achille n'était pas au-dessus de toutes les forces humaines et même féminines ! Chez Banville, Déidamia se montre bien plus fine : sur son conseil, toutes les filles de Lycomède imitent leur prétendue sœur, vident comme elle d'un seul trait une énorme coupe, en tenant de virils et belliqueux propos ; comme elle, laissent les joyaux et les quenouilles pour saisir l'arc et le casque destinés à leur père. Ulysse est confondu :

Je m'y perds, nous n'avons ici que des Achilles ! [C. 416]

et le bon Diomède, qui ne voit pas plus loin que la manière forte, propose de tout enlever, père et filles, pour leur apprendre à ne pas