Métamorphoses, n, i

Regia soMs erat sublimibus alla columnis Clara micante aura...

Le dieu confie à Phaéton

... son char divin constellé d'émeraudes ', et l'imprudent s'élance

... Dès qu'à l'orient s'enfuirent les étoiles ^^

Mais bientôt les chevaux devinent qu'ils sont tenus par la main d'un faible mortel :

Aussitôt qu'ils l'ont senti ils s'emportent, ils abandonnent le chemin ordinairement foulé par le quadrige, ils ne courent plus dans la même direction qu'auparavant. Lui s'épouvante, il ne sait pas de quel côté tirer les rênes, ni quelle est la bonne route...

... Mais quand du haut du ciel le malheureux Phaéton aperçut la terre qui s'étendait au fond, tout au fond de l'abîme, il pâlit, une frayeur subite fit trembler ses genoux 5.

Bientôt, habitués à de plus fortes mains,

Les chevaux du soleil s'écartent de la route.

Phaéton, étranger aux célestes chemins,

Tressaille et de terreur son âme s'emplit toute. [1, 395.]

L'imprudent mortel incendie l'univers et Zeus, imploré par la Terre, le frappe de sa foudre. Il tombe du ciel, « laissant derrière lui des sillons de lumière » :

Telle du vaste azur tombe au fleuve Océan Une étoile ravie à sa splendeur première,

« ut interdam de caelo Stella sereno », avaient dit les Métamorphoses.