CHAPITRE XXVIII

v,partager pendant quelque temps la Vie nomade de notre horde.

Le marqiris jeta vin regaid sur le portrait, et le fit voir à quelques seigneur-g.

— ^Regarde bien, ma fille! s'écria Wlaska d'un air égaré, dépouille-le de son costume national, donne-lui ta pa.ure, et tu verras qu'il te ressemble comme un ibis ressemble à l'autre; mais ma Theimutis avait un cœur sincère, et toi, tu es fière i et dédaigneuse, tu refuses de reconnaître ta bonne aïeule qui t'a mise au faite de la fortune. Mais je n'en suis pas moins ta

- grand'mère. Oui, je suis lf\ grainfraère, •oui je le suis, dussent ton fiancé et ses parens en crever de dé[>it! Si ce portrait n'est pas «ne preuve suffisante, voici le rosaire qui était suspendti au cou d<i l'enfant de la comtesse, au moim^nt où je l'échangeai; de cette enfant qui, daiis nos bivouacs, au milieu de notre horde, fst ifevenue luie jeune fille charmant». Ah! ai dans ce moment elle était à ta plâr*^. il v -a 'longtemps qu'emporté?» par la recoh-

268 THÉODORE, L£ ROI d'ÉTÉ.

naissance, elle se serait précipitée dans nios bras. Aussi Aima uie sera toujours chère. Quant à toi,... la vieille perdit counaissance, et la défaillance qui l'assoupit arrêta, sur ses lèvres livides, les malédictions qu'elle allait proférer contre son sang.

INIaillebois s'élança vers elle, arracha de sa main le portrait et le rosaire, et les contemplait d'un regard attentif, lorsque les gardiens de l'hospice des aliénés, qui avaient déjà cherché depuis long-temps la folle qui s'était échappée de leurs mains, parurent enfin et remmenèrent avec eux.

— Il faut, madame,d i t Maillebois d'un ton pohaienc ironique, convenir au moins de deux faits , de la ressemblance de vos traits avecceux de ce portrait qui est frappante;et lie Tcsistence des ai^moiries de la maison de Erienne sur la médaille du rosaire: vous l'avouerez, on peut suppose!- qu'une aliénée ébruite des faits qui sont a sa connaissance, mais il est rare quelle en in- \eiîte. Permettez donc, madame, que nous