CHAPITRE V

présente : nous avons fait connaissance d'une manière si singulière que nous n'avons pas encore eu le temps de nous informer de nos noms respectifs.

— Le nom d'un homme est souvent ce qu'il a de mieux, souvent aussi c'est ce qui lui donne le moins de prix, lui répliqua Frédéric. Celui de baron de Cronenstein aura, âmes yeux, plus de prix qu'une couronne de prince, si celui qui le porte a le bonheur d'obtenir votre bienveillance.

— Cronenstein! dit Giafferi, dont, à ce qu'il parU(t, l'attente avait été trompée; cependant il ne tarda pas à se raviser, et ayant respectueusement engagé Frédéric à s'écarter avec lui de quelques pas, il lui dit à voix basse et d'un ton fort solennel : - — Si vos traits ne me font illusion , vous d^vez être proche parent de la maison des barons de Neuhof en Westphalie.

Frédéric regarda le colonel d'un œil scrutateur, et, lorsqu'il vit que sa figure noble ne portait aucun indice de perfidie, et n'exprimait au contraire que de l'iulé-

rèt, il ne balança pas à lui dire que sa conjecture était fondée.

Don Giafferi posa sa main sur sa poitrine, s'inclina profondément et le pria de vouloir bien lui faire la grâce de lui accorder un moment d'audience. Lorsque Frédéric, très étonné de se voir témoigner tant de respect par un officier supérieur espagnol, eut consenti à ce qu'il lui demandait , le colonel dit à Olympia : — J'ai trouvé celui dont je vous ai parlé , et je vous demande la permission de vous le présenter, après que j'aurai eu avec lui un entretien qui ne souffre aucun délai.

Les beaux traits d'Olympia prirent l'expression d'un ravissement céleste; ses yeux qui jusque-là avaient contemplé le jeune homme avec bienveillance brillèrent soudain tout à-la-fois de tendresse et du contentement de l'orgueil satisfait, et ses regards embrasèrent d'amour le cœur de Frédéric.

— Vous êtes toujours le bienvenu chez moi, répondit-elle à Giafferi; mais vous le serez surtout en pareille compagnie;