Sér. in Mt., 3 (G. C.S. xt, p. 7, L. 7 sq

Salomon ?!3 à dit avant Socrate, s’applique à la participation à l’image. Ainsi le Christ parle à l’âme son épouse: « si tu ne te connais pas, 6 la plus belle des femmes, si tu ne reconnais que la cause de ta beauté est ta création selon l’image de Dieu, qui t’a donné le plus bel ornement naturel, si tu ne sais pas combien tu étais belle au début... » tu courras à la poursuite de tes passions, figurées par les chevreaux ?1. Celui qui n’a pas pris conscience du selon-l’image en lui n’est pas encore parvenu à l’âge de raison spirituel 25,

Mais l’âme est en grand danger de voir souiller sa beauté, car les démons en sont jaloux : « Quels sont ces amants, qui pénètrent dans l’âme prostituée, sinon les puissances adverses, les démons, qui convoitent sa beauté. Car l’âme a été créée par Dieu belle et suffisamment parée. Vois quelle est sa beauté : elle porte l’image et la ressemblance de Dieu. Lorsque les puissances adverses, le diable et ses anges, l’aperçoivent, ils la convoitent: et comme ils ne peuvent devenir ses époux, ils veulent forniquer avec elle » 216, Mais cette beauté, il ne faut pas la laisser perdre 217. Elle ne peut d’ailleurs disparaître complètement: elle subsiste d’une certaine façon, même après la faute 218: « Le transgresseur de la loi, en tant que transgresseur, est haïssable; en tant qu’image et que modelage (r\doux) de Dieu, il est aimable » 219, Il doit se convertir, et « réparer » ou « restituer » 220 ]a beauté du selonl’image en lui redonnant son éclat premier.

Enfin l’âme doit développer et augmenter ce qu’elle a reçu. « Je suis noire, mais belle », dit l'Épouse du Cantique 21, Origène développe : « Je suis noire, filles de Jérusalem, car je n’appartiens pas à la descendance des hommes illustres, et je n’ai pas été illuminée par la loi de Moïse ???, mais j’ai tout de même ma beauté en moi. Ce qui est premier en moi est ce qui a été fait selon l’image de Dieu; et maintenant, m’approchant du Verbe de Dieu, j’ai reçu mon éclat. Je suis cette Ethiopienne ?#, je suis noire par l’obscurité de ma naissance, mais belle à cause de ma pénitence et de ma foi. J'ai pris en moi le Fils de Dieu, j'ai reçu le Verbe fait chair. Je me suis approchée de

213. Cant., 1, 8 (7), ainsi traduit par les Septante : « Si tu ne te connais pas, 6 la plus belle des femmes, sors sur les traces des troupeaux, et fais paître tes chevreaux sous les tentes des bergers ». Voir Sch. in Cant., 1, 7 (P. G. xvix, col. 256 D sq.).

214. In Cant., 11, (G. C. S. VIN, p. 141, 1. 24 sq., P. G. xt, col. 123 BC).