PA 11, 9, 6 (G. C. S. v, p. 160, 1. 30 sq

38. In Jo., xx, 17 (15) (G. C. S. 1v, p. 349, 1. 27, p. 350, IL. 8 et 11): cf. tbid. 33 (27) (p. 371, 1. 4) et Fragment in Mt., cix (G. C. S. x11, p. 60) sur Mt., v, 45; de même PE xxn1, 4 (G. C.S. 11, p. 348, 1. 20).

longanime est selon l’image de Dieu. Le Seigneur est juste et saint, compatissant et miséricordieux. Aussi celui qui aime la justice et la sainteté, et qui observe par ses actes le commandement du Sauveur : Soyez miséricordieux comme votre Père est miséricordieux #, et: Soyez parfaits comme votre Père céleste est parfait 4, devient en tout image de Dieu » #1, Celui qui devient parfait comme Dieu, saint comme lui selon Lévitique x1, 45 « reçoit en son âme vertueuse les caractères de Dieu » #, Ainsi se renouvelle-t-il selon l’image du Créateur.

Imiter Dieu c’est l’adorer. Le Psaume 113, verset 4, souhaite à ceux qui adorent des idoles muettes de leur ressembler : « Considérons attentivement si on ne peut pas dire que, de même que ceux qui honorent leurs idoles et se confient en elles leur deviennent semblables » 43, C’est le contempler, puisque la contemplation est le premier stade de l’imitation. « Dans chacun de ceux qui imitent (le Fils dans sa relation filiale à Dieu) se trouve une statue sculptée à l’image du Créateur : ils la font en contemplant Dieu d’un cœur pur, devenant ainsi imitateurs de Dieu » #, C’est dépasser tout le visible et le présent pour monter à l’invisible et à l'éternel #5. Alors que le péché introduit dans l’homme une division intérieure, entre l'esprit d’une part et l’âme devenue charnelle de l’autre, entre l’image de Dieu qui subsiste cachée et les images diaboliques ou bestiales 4, l’imitation de Dieu établit dans le fidèle une unité comparable à la sienne : c’est ce que remarque Origène à propos d’Elcana, père de Samuel : « Dieu est immuable, et à cause de cela il est dit un. Ainsi l’imitateur de Dieu, le juste, fait à son image, est appelé un, quand il parvient à la perfection, parce que lui-même, lorsqu'il est au sommet de la vertu, ne change pas, mais reste toujours un » 7.

Ainsi Origène, dans un fragment sur Job # voit dans l’évêque digne de sa charge un imitateur de Dieu. « Puisque Dieu est appelé évêque 4, les évêques s’efforcent de porter dans toute leur conduite son image,