CHAPITRE IX
partie la plus dilatée de chaque ovaire et iQuni de sa coque membraneuse formée, comme chez les Scolopendres, par une portion de la muqueuse de Tovaire. Dans celte partie dilatée de ce dernier organe , les œufs se gonflent encore considérablement en y absorbant une matière blanche (chez le Hannelon) que sécrètent les parois de Tovaire; et la coque ayant pris la consistance convenable, les œufs passent successivement par leur trompe respective dans Toviducte qui les conduit au dehors.
Sur Toviducte s*insèrent deux vésicules , une plus petite renfermant une humeur mucllagineuse qu'elle laisse couler dans Toviducte pour y faciliter le glissement des œufs ; et la plus grande renferme une substance onctueuse dans laquelle se mêle, à ce qu'il parait, la liqueur prolifique du mâle au moment de Taccouplement ; en formant un mélange que cette vésicule \er&e ensuite peu k peu sur les œufs à leur passage pour les féconder; et cela à une époque où souvent leur coque est déjà entièrement formée et même très -compacte, alors qu'il n'est guère possible qu'une quantité appréciable de liquide vivifiant puisse y pénétrer.
Beaucoup d'Insectes, et spécialement certains Papillons, tels que les Paons de nuit, pondent à la fois tous leurs œufs au nombre de plus d'un cent, ayant des coques trèsdures; et cela souvent peu d'instants après la fécondation.
Quant aux Organes mâles, ils varient plus fortement encore que cenx des femelles , leur forme n'étant au fond d'aucune importance dans leur fonction, qui consiste k sécréter la liqueur prolifique, laquelle peut provenir de glandes de toutes espèces de formes; et en effet, ce sont tantôt, comme pour les glandes salivaires, le foie , les reins , etc. , des vaisseaux simples fort allongés, repliés sur eux-mêmes; tantôt *de petits follicules à parois épaisses donnant chacun un canal excréteur qui , variant considérablement en nombre de chacjue côté , se réunissent ii plusieurs autres semblables , sur ua canal commun , qui s'unit k son tour h celui du côté
opposé, pour ii*eo former qu'un seul impair, allant s'ouvrir k rextérieur, et accompagné d*un appareil très-variable aussi, au moyen duquel le liquide prolifique estlancé au dehors pour mieux arriver jusqu'aux oeufs; appareil toujours fort remarquable POUR SA SAVANTE COMPOSITION MÉCANIQUE.
Mais ce n'est pas seulement sous le rapport de la conformation des organes génitaux que la fonction de la génération est remarquable chez les Insectes, c'est surtout par les particularités et les facultés qui raccompagnent qu'elle est digne du plus grand intérêt.
Ces animaux présentent , de même que les Batraciens , de la classe des Reptiles , dont j'ai déjà parlé , la remarquable condition de subir des métamorphoses après leur naissance , par lesquelles leur corps change complètement de forme et de composition, quoique au fond les parties restent les mêmes , ne faisant que se transformer, s'atrophier ou se développer, selon les fonctions nouvelles qu'elles ont h remplir; mais c'est précisément par cela même que tout n'est que transformé, que ces métamorphoses sont éminemment remarquable et du plus grand intérêt pour le véritable Physiologiste , par les moyens aussi ingénieux que savants QUE l'Intelligence créatrice t a employés ; mais qui varient considérablement selon les Ordaes qui constituent cette immense Classe d'animaux , comprenant plus de cent mille espèces aujourd'hui connues.
Cette partie de l'histoire des Insectes n'a encore qu'à peine été effleurée jusqu'à présent, vu l'immense difficulté de la traiter à fond à cause de l'extrême petitesse de ces animaux, dont il faudrait étudier l'organisation jusque dans les plus minutieux détails ; et cela sous trois formes différentes : celle de ces animaux au sortir de l'œuf , où ils reçoivent le nom de Larve; celle de leur élal parfait ou adulte et celle de rélat intermédiaire de transformation ou de Nymphe , état lui-même constamment variable.
Ayant étudié autrefois avec quelques soins l'organisation
