CHAPITRE VI

De l’immutabilité de Dieu.

37. Dieu est immuable, Deus incommutabilis (3). Il est celui gui EST ; il est de lui-méme; il est nécessairement ce qu’il est, nécessairement tout ce qu'il est, nécessairement tout ce qu’il peut être; il est indépendant d'une indépendance absolue, indépendant du temps qu’il a créé et de l'espace qu'il a formé, indépendant de tous les êtres qui sont hors de lui, ne dépendant lui-même que de sa nature, qui est souverainement une, souverainement simple, souverainement indivisible. Il est immuable quant à son essence, puis<|u'elle est nécessaire, absolument nécessaire, ne pouvant, quelque supposition qu’on fasse, ni n'étre pas, ni être conçue comme n’élant pas. Il est immuable quant à son existence; dans l'Être nécessaire, l’existence n'est pas autre chose que sa nature, que son essence même. Une existence contingente répugne autant dans l'Être nécessaire qu’une nature nécessaire répugne dans un être contingent. Il est immuable dans sa manière d’être ; car sa

(I) Saint Anadme, Monoloç., c. xxii. — (l) Concile général de Latrin, de fin 1116, capit. 1.

DE DIEU

manière d’étre ou d'exister, comme le fond de son être ou son «xistence, ne dépend que de sa nature, qui est purement et simplement ou absolument nécessaire. Il est immuable dans ses attributs; les perfections divines ne sont point distinctes de Dieu ; elles «ont Dieu lui-même, l'être souverainement parfait. Il est immuable dans ses actes : il n'en est pas de Dieu comme de la créature , de t'inflni comme d'un être fini ; soit que Dieu agisse, soit qu'il n'agisse pas, il est toujours le même; car ses actes sont lui-même, agissant librement, sans éprouver aucune succession, sans être sujet aux vicissitudes du temps. En un mot, Dieu est essentiellement immuable.

38. Nous lisons dans les livres saints : « Au commencement vous avez. Seigneur, fondé la terre; et les cienx sont l'ouvrage de vos

« mains. Ils périront: pour vous, vous demeurez; ils vieilliront < tous comme des vêtements; vous les changerez tous comme on - manteau, et ils seront changés ; mais vous, vous êtes toujours le

• même : tu autem idem ipse es (l). Dieu n'est pas comme

• l'homme, il ne change point (2). La sagesse incréée, qui est Dieu, peut tout; elle renouvelle toutes choses, étant permanente

• en elle-même, parce qu'elle est une (3). > Le prophète Malachie fait dire à Dieu : « Je suis le Seigneur, et je ne change point, ' Ego Dominus et non mulor (4); » comme s'il avait dit : Je suis le Seigneur, le Jéhovah; je ne change point , je ne change en rien , parce que je suis celui qui est. « Il n'y a , dit un apêtre,

• ni changement ni ombre de changement en Dieu : apud quem « non est transmutatio, nec vicissitudinis ohumbratio (5). »

39. Aussi tous les docteurs sont unanimes sur le dogme de l’immutabilité de Dieu. Les Tertullien, les Origène, les Lactance, les Hilaire, les Atbanase, les Grégoire de Nysse, les Grégoire de Nazianze, les Ambroise, les Jean Chrysostome, les Augustin, tous ceux qui ont traité de Dieu reconnaissent et établissent son immutabilité. Ils s’accordent tous à dire que Dieu est immuable, parce qu’il est éternel ; qu’il ne peut cesser d'être tout cc qu’il est ; qu’il ne perd rien de ce qu'il a, et qu'il n’acquiert rien de ce qu'il n’a pas; qu’il est toujours le même, absolument le même, parce qu’il est nécessairement tout ce qu'il est.

30. Qu’on ne di»e pas que Dieu ait changé par suite de la créa-

(I) Psaume Cl. — (2) Non est Deus quasi homo, iit menliatur; nec ut filins boniiiiis, ut niuletur. Nombres, c. xxiii, r. 10 — (J) Cum ait uua, omuia potest; et in se permanens, omiii.i inuotat. Liv. de ta Sagesse, c. vu, v. 27 — (4) MaldCbie, c. iii, v. G. — (ô) Eptlre de saint laïques, c. 1, v. 17.

as

DB DIBD.

Mon, et de la variété des événements qui se font remarquer dans le monde. Un succession des êtres créés, la diversité des effets n’en suppose point dans le Créatear; ia cause première de toutes choses étant es-seiitiellement une, simple, indivisible, fixe et permanente, peut, jwr un seul acte éternel comme elle-même, produire des effets variés, successifs et changeants, sans changer elle-même. Dieu a donné à ses créatures des lois qui leur font exécuter toutes les révolutions par lesquelles elles passent; mais ces lois sont éternelles, elles sont le dictamen de son immuable volonté; il renouvelle toutes choses, mais il ne change point ; in .va permanens omnia innnvat{i). Les créatures passent, et le Créateur ne change point, il est permanent: ipsi peribunt, tu avtempermanes; il est toujours le même: mutabunlur, luaulem idem ipse es (2). Ainsi, il no faut pas prendre à la lettre certains passages de l'itcritore , qui semblent supposer en Dieu de nouvelles connaissances, de nouveaux motifs, et par suite un changement de volonté. On doit les entendre comme ceux qui paraissent lui attribuer les affections humaines ; ce sont des figures familières aux auteurs sacrés, a qui Dieu n'a f:a$ dédaigné de dicter ce langage , comme étant plus à lu portée du commun des hommes, et plus propre a leur instruction.