II

UB DIEO.

CHAPITBE V.

De ^immensité de Dieu.

34. Dieu est éternel, parce qu'il est inflni ; il est immense, parce que sa nature est sans bornes : Deu.t œlemus et immensus (t). Comme essentiellement une et souverainement indivisible, l'éternité de Dieu comprend éminemment le passé , le présent et l'avenir, sans être sujette aux vicissitudes du temps; comme essentiellement une et souverainement indivisible , son immensité comprend éminemment tous les lieux existants et possibles , sans être circonscrite par l'espace. Dieu est partout; il y est présent à tout ; il remplit substantiellement tout; U pénètre tout, sans cesser d'étre simple, sans se diviser, sans se confondre avec les créatures; il est dans toutes les parties de l'espace, et il y est tout entier; il est dans chaque partie de l'espace, et il y est tout entier ; ii est, pour ainsi dire, au delà de l'espace , inflniment au delà , et il y est tout entier; il est toujours inflni, parce qu'il est celui qui est.

35. Mais voyons ce qui est écrit Pour nous donner une idée de l'immensité de Dieu, les auteurs sacrés nous le représentent comme plus élevé que la hauteur des deux , plus profond que la profondeur des abîmes, plus étendu que l'étendue même de la terre et de la mer. • Prétendez-vous souder les secrets de Dieu , et

< connaître parfaitement le Tout-Puissant? Il est plus élevé que le

• ciel; comment atteindriez-vous jusqu'à lui? Il est plus profond « que l'enfer; comment pénétreriez-vous cet abîme? Il s'étend au « delà de la longueur de la terre et de la longueur de la mer (2). » Salomon disait au Seigneur : « Le ciel et les deux des deux ne

• peuvent vous contenir; Cœlum et cœli cœlorum capere te

• non possunt (3). Est -ce que je ne remplis pas le ciel et la terre,

< dit le Sdgneur iui-méroe : Numquid non cœlum et terrain ego « impleo, dieit Dominus (4)? Où irai-je pour me cacher à votre

(I) Concile général de Latran, de l’an lits, capU. — (1) Forsitan vestigia Dei com|ireliendet, et tieqiie ad perrectum oimiipotentem reperirs? Excelsior onlo est; et quid facieat Profiindior inferno; et unde oognoscea T Longior terra mensura ejua, et latior mari. Joi, e. xi, v. 7, t et 9. — (3) Liv. iii des Rois, e. VIII, V. î7 — (4) Jérémie, c. xxiii, v. J4.

DB DIBV.

• esprit, et où fairai-je pour me dérober à votre vue? Si je monte « dans le ciel , vous y êtes ; si je descends en enfer, vous y êtes

• encore. Si je prends les ailes de l'aurore, et que Je me transporte « aux extrémités de la mer, c’est votre main qui m'y conduira, et « vous me tiendrez de votre droite (l). • Ces passages supposent évidemment l'immensité de Dieu, qui est d'ailleurs une conséquence de tout ce qui a été dit jusqu’ici de la nature de l'Être necessaire ; aussi les docteurs de l'Kglise les ont-ils entendus comme nous les entendons nous- mêmes. Suivant Ciément d'Alexandrie, « Dieu contient tout, sans être contenu par rien : • Deus non

• eomprekentus, omnia pomprehendit (2). Dieu est un, dit saint •< Cyprien, et il est tout entier répandu partout : unus est, et ubi- « que lotus dif/usus est (3). > C'est aussi la pensée de saint Augustin : Est ergo Deus per cuncla diffusus. • Dieu dit par son « prophète : Je remplis le ciel et la terre. Ainsi donc il est tout

• entier dans le ciel et tout entier dans la terre, n’étant cireons- « crit par aucun lieu, mais étant tout entier en lui-même et par-

• tout : In eaelo lotus et in terra lotus, et nullo contentus loeo,

• sed in semelipso ubique totus (4). Cependant, quand on dit que « Dieu remplit le monde, cela ne signifie pas qu’il le remplit comme <> l’eau, l'air ou la lumière peuvent le remplir, en sorte que les

• différentes parties de la substance de Dieu remplissent les diffé-

• rentes parties du monde ; car Dieu sait être tout entier partout, « et n'être renfermé dans aucun lieu. Il vient sans sortir du lieu

• où il était, et il s’en va sans sortir du lieu où il était venu (5). > 26. Il en est de l'immensité de Dieu comme de son éternité; on

ne peut en parler qu'en empruntant le langage vulgaire, le seul qui soit à la portée de tous. Nous disons donc que Dieu est au ciel, * sur la terre et en tout lieu; qu’il est ici, qu’il est là, qu'il est partout; comme nous disons qu’il était hier, qu'il est aujourd'hui, et qu'il sera demain. Mais ces manières de s’exprimer sont impropres. C'est encore improprement parler que de dire que Dieu est au delà de l'univers; qu'il en surpasse les extrémités en longueur, eu largeur et en profondeur ; il ne peut y avoir en Dieu ni au delà ni en deçà, comme il ne peut y avoir en lui ni passé ni futur. Rigoureusement parlant, il n'est dans aucun lieu, non plus que dans aucun temps : comme l'éternité ou la permanence absolue

(I) Qno ibo a epiritu luo? Et quo a fade tua fugiam?.Si asceiidero in codum , tu illices; si descendero in infemum, ades. Psaume cxxxtim,v. 7, etc — (7) Ut. VII des SIromates. — (3) De Vanitate idolorum. — (4) Leltre clxxxui. — <&) Lettre cxxxvii.

DK DIEU.

exclut tonte mesure de temps on toute snccessiou, l'immensité n’exclut pas jmoins toute mesure d’étendue. L'Éternel n’a point été, il ne sera point; mais il est. De même, il n'est point ici, IF n’est point /à,- mais il est absolument. Nous disons donc, non pas que Dieu est dans tel ou tel temps, mais qu'il est présent à tous les temps, sans que son éternité soit bornée par le temps; comme aussi nous dirons, non pas qu'il est dans tel ou tel lieu, mais qu’il est présent à tous les lieux, sans que sa substance soit circonscrite par aucun lieu. '< In nnllo loco vel tempore essentia divina proprie « dicitur esse, quia omnino a nullo alio continetur. . . In nullo « (loco vel tempore) est, quia nullum locum aut tempus habet,

• nec in se recipit distinctiones locorum aut temporum : nec bic,

• vel illic, vel aticubi, vel tune, vel nunc, vel aliquando : nec

• secundum labile præsens, quo ulimur, est ; aut secundum præ> « teritum, vel futnrum, fuit, vel erit; quoniam hæc circumseripto-

• rum et mutabilium propria sunt (l). >