TROISIÈME PREUVE

Tirée des paroles de saint Paul toiicliant la commiiniôn.

708. Après avoir rapporté l'institution de l'eucharistie telle qu’elle est décrite dans saint Matthieu, saint Marc et saint Luc, l'apôtre saint Paul ajoute ; • C'est pourquoi quiconque mangera ce

• pain ou boira le calice du Seigneur indignement, sera coupable

• du corps et du sang du Seigneur. Que l'homme donc s'éprouve

• lui-méme, et qu'il mange ainsi de ce pain et boive de ce calice; « car celui qui mange ce pain et boit ce calice indignement, mange

• et boit sa propre condamnation , ne faisant pas le discernement «■ qu'il doit du corps du Seigneur (l ). • L'apôtre aurait-il pu s'exprimer de la sorte au sujet de la communion indigne, s'il n'eût vu dans l'eucharistie qu'une certaine vertu communiquée par la foi en Jésus-Christ, que le signe ou la figure du corps et du sang de Jésus-ChristT Aurait-il pu dire la même chose de la Pâque des Juifs, de l'agneau pascal, qui était certainement la figure de Jésus- Christ?

(I) Ita qiilciitnque mandiicATerit panrni liiinr. Tel liiberit callcem Domini indigne, reus erit corpnris et aangninis Domini. — Probet aiitem teipsiini liomo : et sic de illo pane edat , et de calice bibat. — Qui enim maiidiicat et bibil in- ■ligne, judiciiim sibi nianducat et bibit, non dijiidicans corpus Domini. /'* épU. aux Corinthim, c. xi, n. 27, 28 et 29.

DB l'eUCHABISTIE.

S II. Preuve de la présenee réelle. Urée de l'enseignement des Pères, des papes et des conciles des neuf premiers siècles de l’Église.

709 . Ceux qui nient le dogme de la présence réelle conviennent qu’à partir du neuvième siècle il a été constamment admis dans l'Eglise catholique. La plupart d’entre eux le font même remonter, les uns au sixième, les autres au cinquième, d'autres enfin au quatrième siècle. Il suffira donc de citer les Pères, les papes et les conciles des neuf premiers siècles de l'Église; et c’est ce que nous ferons le plus brièvement possible.

710. Saint Ignace d'Antioche, disciple de saint Pierre, parlant des hérétiques qui niaient la réalité du corps de Noire-Seigneur, s'exprime en ces termes : > Ils s'éloignent de l'eucharistie et de la

• prière, parce qu'ils ne confessent pas que l’eucharistie est la chair

• de Jésus-Christ, celle qui a souffert pour nos péchés, et que ' le Père dans sa bonté a ressuscitée (2). « On reconnaissait donc dans l'Eglise, du temps de saint Ignace, évéque d’Antioche dès l’an 68, que l'eucharistie contient le corps de Jésus -Christ, le même corps qui a été livré pour nous en rémission de nos péchés.

711. Saint Justin , mort en 167, après avoir parlé de la consécration du pain et du vin, ajoute ; « Cet aliment, nous l'appelons X eueharislic, 11 n'est permis à personne d'y participer, s’il ne fait X profession de croire notre doctrine, s'il n'a été purifié et régé- X néré par le baptême , et s'il ne vit conformément à la loi de Jé-

• sus-Christ. Au reste , nous ne le prenons pas comme un pain

• commun, ni comme un breuvage ordinaire; mais comme par la X parole de Dieu ie Verbe s'est fait chair, et a pris la chair et le

• sang pour notre salut , de même nous sommes instruits que cette

• nourriture, qui par un changement alimente notre chair et notre

• sang, étant sanctiflée par la prière et l’action de grâces du Verbe, X est la chair et le sang de ce même Jésus incarné. Car les apôtres,

• dans les évangiles qu'ils ont écrits eux-mêmes, nous ont appris « que Jésus leur avait commandé de faire ce qu’il avait fait, lors- X que , ayant pris du pain et ayant rendu grâces , il dit : Faites

(I) Ab eiicliaristia et oratione absliiirnl , co qiiod non confilcantor eucliaris- Mam carnem esse servatorls noslri lesii Cliristi, quae pro peccatis Dostris passa est, qiism Pater siia bvnignitate suscilavit. Qui ergo contradicunt buic dono i>el, allercantes moriiintur. Lettre aux fidèles de Smfrne, n" vu.

DE L'BUCHAniSTIB. 46 1

• ceci en mémoire de moi; ceci est mon corps; et que de même

• ayant pris le calice, il dit : Ceci est mon «anÿ (i). «Vous voyez ici la prière de Jésus-Christ comparée à la parole de Dieu : par celleci le Verbe est incarné; par la prière de Notre-Seigneur, le pain et le vin sont ou deviennent son corps ou son sang ; ce changement est aussi réel que l’incarnation.

712. Saint Irénée, mort en 202 : « Jésus-Christ ayant pris ce « qui de sa nature est du pain, le bénit, et rendit grAces, en disant:

• Ceci est mon corps; et de même, ayant pris le calice, il confessa « que c’était son sang ; il enseigna l'oblation nouvelle de son Testa- « ment. L’Église l’a reçue des apôtres, et l’enseigne dans tout i’uni- " vers (2). Ailleurs il réfute ainsi certains hérétiques qui niaient que Jésus-Christ fût Fils de Dieu : « Comment doncs'assureront-

• ils que ce pain, sur lequel les actions de grAces ont été faites, est

• le corps de leur Seigneur et le calice de son san'3 , s’ils disent « qu’il n’est point Fils du Créateur du monde (3)? » On voit que ce docteur regardait comme une chose certaine reçue de son temps, même par ceux qu’il combattait, que le pain et le vin deviennent, par la consécration, le corps et le sang de Jcsus-Cnrist. Il ajoute ;

• Comment osent-ils dire que la chair tombe dans la conniption et

• ne reprend pas la vie, elle qui est nourrie du corps et du sang « du Seigneur (4}? »

(I) Hoc alimentum apiid nos vocatur eucliaristia, cujus nemini alii licet esse participi , nisi qui credat vers esse quæ docemus , atque illo ad reinissiooeffl peccatorum et regenerationem lavacro ablutus fiierit, et ila vivat ut Cliristiis Iradidil. rieque eiiim nt conninunem paiiem, neque ut comuiiinem polum ista sumimiis; sed qiiemadmoduni per Verbutn Dei caro luctus Jésus Cliristiis Salvator noster, et camem et sangiiinem liahuU nostræ salutis causa ; sic etiam illaiD, in qiia per precem ipsius Veibi coiitinentem gratiæ acUe siint , aiimonianr, es qiia saiiguis et carnes nostræ per niutationem aluntur, incarnali iilius Jesu et carnem et sanguinem esse edocti siimiis. Nam apostoii in commentariis suis, quæ Tocaiitur Evangelia, ita sibi mandasse Jesum tradiderunt : eiim scilicet, accepto pane, cum gratias egisset, disisse : Hoc facUt in meam commémoralionem; hoc est corpus meum;el poculo similiter accepto, actisqiie giatiis, dixisse : Hic est sanguis meus, ipsisqiie solis tradidissc. Apot. 1 , n° lxvi. — (7) Eum qui ex creatura panis est, accepit, et gratias egit, dicens ; Hoc est meam corpus. Et calicem similiter, qui est ex ea crealura quæ est secundnin nos, soum sanguinem confessus est, et Novi Teslainenti novani dociiit oblaliunem ; quam Ecciesia ab aposlolis accipiens, in universo miindo ottert Deo. Lia. ir, contre les hérésies, c xvii; alias xxxii, — (3) Qnomodo aiitem constabit e», eum panem in quo gratiæ actœ siiit, corpus esse Domini sui et calicem sanguinis ejiis, si non ipsum fabiicatoris niundi Eilium dicant? JA., c. xviii; alias xxxiv. — (4) Quomodo autem rursus diciint carnem in corruptionem devenire, et non percipere vitam, quæ corpore Domini et sanguine alitnr?... Quemadmodum

DB L'EUÇBABISTIB.

713. Tertullicn, qui écrivait sur la fln du deuxième et au commencement du troisième siècle : • Ayant pris du pain, Notre-Sei-

• gneur en a fait son corps, ilium corpus suumfecit, en disant : « Ceci est mon corps (I j. La chair est nourrie du corps et du « sang de Jésus-Christ , de sorte que notre âme s'engraisse de la « substance de Dieu même (2). > Ailleurs , parlant de ceux qui s'approchent indignement de l’eucharistie, il compare leur crime à celui des Juifs qui ont porté leurs mains sacrilèges sur le corps de Notre-Seigneur : Semel Judœi Chrùto manus intulerunl, isfi quotidie corpus ejus lacessunt (s). Eût-il pu s'exprimer ainsi, s’il n'eût vu dans l'eucharistie qu’un simple signe, une simple figure du corps et du sang de Jésus-Christ?

714. Origène, mort en 253 : « Ne vous attachez point au sang « des animaux ; mais apprenez plutût à connaître le sang du Verbe, « et écoutez ce qu'il dit lui-même ; Ceci est mon sang. Celui qui

• est imbu des mystères connaît la chair et le sang du Vei'be-Dieu. « N'insistons donc point sur les choses connues des initiés, et qui « ne doivent point l'étre des étrangers. » Tout en gardant la réserve (|u'il mettait à parler des mystères à ceux qui ne les connaissaient pas, il dit à Celse que les pains offeits deviennent par la prière un certain corps sanctifiant : > Après avoir adressé au Créa-

• leur de toutes choses nos prières et nos actions de grâces, nous « mangeons les pains offerts, faits ou devenus, par l'invocation,

• un certain corps (|ui, par sa sainteté, a la vertu de sauctiller ceux

• qui le reçoivent dignement (4). Lorsque vous recevez la sainte " nourriture et ce mets incorruptible, lorsque vous goûtez le pain et « la coupe de vie, vous mangez et vous buvez le corps et le sang

du Seigneur, Alors le Seigneur entre sous votre toit. Vous devez

• donc vous humilier, et dire avec le centurion ; Seigneur, Je ne

• suis pas digne que vous entriez dans ma maison (5). •

eiiini qui est a terra pan», percipiens invocalioDein Dei, )ain non coniniunù pan» est, sed eiicharistia ex dualii» relius conslai» , lerrriia et cœlesti ; sic et corpora nuaira percipientia eucliarisliam , jain non siiut corruplibilia , spem resurreclionis lialietitia. Ibidem, n“ y. — (l) Liv. it, contre Harcion, c. xt. — (7) Caro corpore et sanguine clirUli vescitur, ut et anima de Deo saginetur. De

la rùm i fction de la chair, c. viii. — (3) Liv. de l’IdolStrie, c. vu (4) Bon

hrereo-s iii sanguine carius, sed disce i>ulius sangiiinem Verbi, et audi ipsum libi dicviitein, c|uia hic siingnis meus est, qui pro vobis etTundelur in remissionein peccaturum. Borit qui mvsleriis imbiitus est et vaincm et sanguinem Verbi Dei. Bon ergo immorrniiir iii liis qiiæ et scienlibus nouisuni, et ignorantibus patere non postuut. Homél. ix, sur le Levitigue. — (s) Bos, qui reriim omnium cundilori placera studemus, cuin precibus et graliarum pro beneficiis accepUa ac-

DI L'iUCnABISTIE.

715. Saint Cyprien, évéque de Carthage, aux approehes d’unç nouvelle persécution, exhorte les fldèles à se préparer au combat, en songeant quüls boivent tous les jours le calice du sang de Jésus- Christ^ afin d’étre mieux disposés à verser leur sang pour la foi (l). Il blAme ceux qui, après avoir renié Jésus-Christ, s'approchaient du sacrement de rcucharislie sans avoir fait pénitence.

• Ils se précipitent, dit-il , sur le corps de Jésus-Christ; c'est une

• véritable violence exercée sur son corps et sur son sang; et ils

• pèchent plus de la bouche et des mains envers Dieu que quand

• ils ont nié le Seigneur (2). Quel délit, s’écrie Firrailien dans

• sa lettre à saint Cyprien , quel crime dans ceux qui , assez témé- « raircs pour usurper la communion avant d’avoir exposé leurs

• péchés et lavé leurs souillures dans le bain de l’Église, touchent « te corps et le sang du Seigneur! tandis qu’il est écrit : Quicon-

• que mangera ce pain ou boira indignement le calice du Sei- « gneur, sera coupable du corps et du sang de'Jésus-Christ (3). ■

716. Saint Denys, évéque d’Alexandrie, mort vers l’an 269, après avoir dit que, par le mystère ineffable àe l’eucharistie, le Seigneur se donne lui-même à nous, montre, contre Paul de Sa- •TOOsate, que le sang vivifiant de Noire-Seigneur n’est point corruptible, parce que ce n’est pas le sang d’un homme moi-tel comme nous, mais le sang très-saint de Jésus, qui est un torrent de délices pour ceux qui ont le bonheur d’y partici|>er (4).

717. Voilà pour les trois premiers siècles. Si nous n’y trouvons pas, surtout pour le premier et ie deuxième siècles, un aussi grand nombre de témoignages que dans les siècles suivants, on ne doit pas en être étonné. Cela se conçoit facilement, soit parce que dans le principe il ne pouvait y avoir autant d’écrivains que lorsque

tioue otilalog panes eilimiis, corpus jam per precalioneni fados sauclnm quoddam et sanclincaiis iitentes co cura saiio proposito. LIv. vin , contre Celse. — (I) Gravior mine et ferocior pugiia imminci, ad quam lide incorrupta et virtute robusia parare se délient milites Cliristi, considérantes idcirco se ipiotidie caliccin aangiiinis Cliristi biliere, ut possint et ipsi propter Cliristuin sangiiinera fundere. Lettre lviii. — Vivenlibus communicatio a nobis danda est, ut quos excitamiia et liortamur ad prælium, non ioermeset nudos reiinquaiuus, sed protectioue aanguinis et corporis Cliristi muniamiis. lettre lmi. — (3) Vis inferlur corpori ejus et sanguin! : et plus inouu in Domimiin nianibus atque ore delinquuni, quam cuin Doniiniim negaverunt. Lie. de Lafsis. — (3) Quale delictum est vel illonim qui admittuntur. Tel eorum qui adiniltuiit, ut non abiulis per Ecclesiæ laTacriim sordibiis, nec peccatisexposilis, iisiirpala temere coroinunicatioiie, conlingant corpus et sangiiinem Domini? Lettre de Firmilien, qui est ta lxxxt' parmi celles de saint Cyprien. — (4) Voyez la lettre de saint Denys, dans la collection du P. Labbe, tom. i, col. 806.

DE L'EliCHAHlSTlB.

Je christianisme a été répandu et généralement admis dans les différentes parties du monde ; soit parce que ceux qui pouvaient écrire en ont sou\ent été empécliés par la pei-sécution ; soit parce que tous les écrits des anciens iiutcurs ecclésiastiques ne sont pas parvenus Jusqu'à nous ; suit enfin parce que les premiers chrétiens ne parlaient des saints mystères qu’avec la plus grande circonspection, étant retenus par la loi du secret, qui, hors le cas de nécessité , ne leur permettait pas d'en parler A ceux qui n’y étaient point initiés. Mais, malgré la réserve qui leur était imposée, ceux qui ont parlé de l’eucharistie en ont assez dit pour nous convaincre que, dans la primitive Église, on croyait au dogme de la présence réelle; il ne se trouve dans leurs écrits aucun passage où l’on ait expliqué les paroles du Seigneur, Ceci est mon corps, dans un sens flguré; aucun endroit où l’on ait prévenu les fidèles qu’en recevant l’eucharistie on ne recevait qu’un symbole, qu'un signe, qu’une ligure du- corps et du sang de Jésus-Christ. D'ailleurs, comme nous l’avons prouvé en parlant de la tradition (l), la loi du secret sur i -s mystères de la religion remonte au temps des anAtres; elle s’observait, spécialement pour ce qui regarde i'eucharistie, dans les premiers siècles. La raison de cette discipline était de ménager la faiblesse des Juifs et des païens, et de ne point exposer les dogmes de la leligion aux railleries de ceux qui, n’ayant pas la foi , n’etaient point capables de les entendre. Or, nous le demandons , A quoi bon ces ménagements de la part de l'Eglise, si elle eût pensé comme Zwingle et Cahiii, si elle n’eût rien vu de mystérieux dans la consécration, si le pain et le vin eucharistique n'eussent été pour elle que de simples figures du corps et du sang de Jésus-Christ? Un symbole sans la réalité, un simple rit n’aurait pu ni blesser ni éloigner les infidèles du christianisme , puisqu'ils avaient eux-mémes des symboles et des rites qui faisaient partie de leur culte. Knfin , au rapport de saint Justin, de Tertullien , d’Alhcnagore et de Minutius Félix, les païens accusaient les chrétiens des premiers siècles de tuer un enfant dans leur assemblée, et de le manger après l’avoir enveloppé de farine. Or, cette accusation fait évidemment allusion au dogme de la présence réelle, dont les gentils n’avaient qu'une notion confuse; elle suppose que ce dogme était reçu dans l’Égiise dès le commencement du christianisme. Et que firent les chrétiens pour sc disculper du crime qu’on leur imputait? Ils répétèrent constamment,

(I) Voyez le Inm. i, n” 388, etc.

DE L'EUCHABISTIE. 405

même au milieu des supplices, que c’était une calomnie; qu’ils a>aient Dieu pour témoin de leurs actions, sans se permettre d'expliquer le mystère de l’eucharistie. Cependant cette conduite ne serait-elle pas ine.xplicable dans le système des calvinistes? Un mot eût suffi pour confondre la calomnie, pour désarmer les ennemis de la foi : il suffisait de dire que, dans l’eucharistie, il ne s’agissait point d’une manducation réelle, mais d’une manducation toute spirituelle et symbolique; que le pain et le vin qui se distribuaient dans les assemblées di-s chrétiens n’étaient que des figures qui leur rappelaient le corps et le sang de leur maître, que des Images de celui dont ils suivaient la doctrine. Ils ne l’ont pas fait: donc ils croyaient à la présence réelle du corps et du sang de Jésus-Christ dans l’eucharistie. Aussi les auteurs du quatrième siècle et des siècles suivants ne parlent-ils de la présence réelle que comme d’un dogme reçu dans l’Église de leur temps, d’un dogme qu’ils tenaient de leurs pères.

718. Les Pères du concile de Nicée, de l’an 325, nu nombre de trois cent dix-huit, défendent aux diacres d’administrer aux prêtres le corps de Jésus- Ch rist ( I ).

719. Suivant Eusèbe de Césarée, • Lieu consacre par Ic.Saint-

• Esprit les dons qui sont offerts ; et le pain est fait le précieux

• corps de Notre-Seigneur, et le vin son précieux sang (2). «Un autre évéque du quatrième siècle, nommé Macaire ou Macarius Magnés, dit, en termes exprès, que « rcucharistie n’est point la

• figure du corps et du sang, mais plutût le corps et le sang de Jé-

• sus-Christ(3j. >

720. Saint Hilaire, évêque de Poitiers, mort en 367 : « .\tta-

• chons-nous à ce qui est écrit, si nous voulons accomplir les de-

• voirs d’une foi parfaite. Car il y a de la folie et de l’iniquité à

• dire ce que nous disons de la vérité réelle de Jésus-Christ en nous,

' à moins que lui-méme ne nous l’ait appris. C’est lui qui nous « dit : Ma chair est vraiment une nourriture, et mon sang est

• vraiment un breuvage ; celui gui mange ma chair et boit mon

(I) Nec canon, neque consiiclndo tradidil, ut qui oITerendi polestaU'iii non habeni, lia qui orrenint,dent corpui CAriati. Can. xviii. Labbejom. ii, co/. 38. — (1) Per Spirilum Sanrlum proposüa dona consccrat : ac panis quidem pretiosum corpus Domini cfflcilur, poctdiim aiitem preliosus Domini sanguis. Dans saint Jean Damascène, Sacra parallela , lil. x\ix. — (3) Eucliarislia non est ligura corporis et sangiiinis, ut quidam tlupida mente nugali siinl ; srd pollua corpua et saiiguia. Voyez dom Ceitlier, Histoire des auteurs eccl. , tom. ir, pag. 187.