SIA
CHAPITaE V.
Du sujet du sacrement de reucharistie.
800. Tous les fidèles , c'est-à-dire tous les chrétiens qui ont l’usage de raison , qui sont surfisamment instruits et convenablement disposés, peuvent et doivent être admis à la sainte communion. Les infidèles , n'étant point baptisés , sont incapables de participer aux effets de l'eucharistie; et l’Église éloigne de la sainte table, autant qu'il est en elle, même ceux de ses enfants qui sont indignes de s'en approcher.
De la nécessité du sacrement de l'eucharistie.
SOI. Le sacrement de l’eucharistie n’est point nécessaire au salut, d'une nécessité de moyen; on peut être sauvé sans avoir reçu la communion. La raison, c’est que ce sacrement n'a point été institué comme moyen de conférer la première grâce sanctifiante ou de remettre le péché mortel , ce qui est réservé aux sacrements de baptême et de pénitence. C’est pourquoi le condle de Trente enseigne • que la communion sacramentelle n’est nulle-
< ment nécessaire aux enfants qui n’ont pas encore l’usage de dis-
- crétion, puisque, étant régénérés par l’eau du baptême et incor-
< porés à Jésus-Christ, ils ne peuvent à cet âge perdre la grâce « acquise qui les fait enfants de Dieu (i). > Mais si l’eucharistie n’est pas nécessaire de nécessité de moyen, elle est nécessaire aux adultes de nécessité de précepte , et de précepte divin. « Si vous
- ne mangez la chair du Fils de l'homme et ne buvez son sang ,
- vous n’aurez point la vie en vous (3\ » Ce précepte oblige, i" aussitôt qu’on a suffisamment l'usage de raison; 2° lorsqu’on est en danger de mort , dans un danger probable et prochain ; 3° lorsqu'on a passé un temps considérable sans communier ; car on doit, en vertu du précepte divin, s'approcher de la sainte
(1) Scss. \xi, c. IV. — (1) Saint Jean, c. vi, v. S4.
DE l’eucharistie. (17
table de temps en temps pendant la vie. Mais Jésus-Christ n’a pas déterminé lui-méme la distance qu’on peut mettre entre une communion et une autre ; il en a laissé le soin à son Église. Or. d'après les lois actuellement en vigueur, tous les fidèles qui ont atteint l'âge de discrétion sont obligés, sous peine de péché mortel, de communier au moins à Pâques, chaque année, à moins qu'on n’ait quelque cause légitime de différer sa communion (l).
802. Mais il n’est pas nécessaire, pour les simples fidèles, de recevoir la communion sous les deux espèces; car celui qui communie sous une seule espèce , sous l'espèce du pain , par exemple , reçoit Jésus-Christ tout entier, puisqu’il est tout entier sous chacune des espèces et sous chaque partie de l’une et l’autre espece du pain et du vin. Aussi, conformément à la discipline actuelle, qui a varié selon le temps, à raison de la diveisité des circonstances , le prêtre qui célèbre la messe est le seul qui doive communier sous les deux espèces , parce que la communion sous les deux espèces appartient à l’intégrité du sacrifice. Les simples fidèles ne doivent recevoir la communion que sous l’espèce du pain. • Quoique l'usage des deux espèces fht assez fréquent dans
• les premiers temps de la religion chrétienne, la coutume con- ■ traire ayant prévalu dans la suite en plusieurs endroits , notre
• mère la sainte Église, usant du pouvoir qu’elle a touchant l’ad-
• ministration des sacrements, a approuvé, pour de justes et graves
• raisons, la coutume de communier sous une seuie espèce, et en a « fait une loi qu’il n’est pas permis de rejeter ni de changer à vo-
• lonté, sans l'autorité de cette même Kgiise (2). Si donc quel-
• qu’un dit qu’en vertu du précepte de Dieu ou par nécessité de
• salut, tous les fidèles, en général et en paiticulier, sont obligés de « recevoir l’une et l’autre espèce du très-saint sacrement de l'eu-
• charistie; qu'il soit anathème. > Ainsi s'exprime le concile de Trente, qui frappe égaiement d'anathème quiconque prétend que la sainte Église catholique n'a pas été amenée par de Justes raisons â ne donner la communion que sous l'espèce du pain aux Iniques, et aux ecclésiastiques qui ne consacrent pas (3).
(1) Pour ce qui reganle la coipiniinion pascale , la première coDimiiaion et la comniunion îles malades, voyez ce que nous avons dit dans la Thélogit morale, tom. Il, n° 217. — (2) Session xxi, ch. ii. — (3) Si quia dixeril, ex Dei prxccptu, vel neces.‘^ilate saliitis, ouines et singulos Cliristi fideles ulramqiie specieui sanctissiiiii eiicliaristix sacramenti sumere debere; analliema ait. tbi- 4em, can. i. — Si qiiis dixeril aaiictam Erclesiam calholicam non Jiistis callkl^ et ralionibiis addiictam rnisse, ut laicos atqiie cliam clericos non conficientes,
DB l'euchabistib.
808. Ne dites point que Notrc-Seigneur a pi-escrit pour tous la communion sous les deux espèces, en disant : Si vous ne manges la chair du Fils de l'homme et ne baves son sang, vous n’aures point la vie en vous; car il a dit aussi, en ne parlant que d'une espèce : Le pain que je donnerai est ma chair pour te salut du monde ; celui qui mangera de ce pain vivra éternellement (i). Kt saint Paul : Quiconque aura mangé ce pain oo bu le calice du Seigneur indignement, sera coupable de son corps et de son sang (j). Lu particule ou fait entendre assez clairement qu'on n'était point obligé , du temps des apOtres , de recevoir la communion sous les deux espèces, comme la conjonction et indique qu'il suiTit de communier sous l'une ou l'autre espèce, pour recevoir en même temps et le corps et le sang de Jésus-Christ.
804. Mais quelles sont les raisons qui ont déterminé l'Ëglise 8 ne donner aux laïques, et aux prêtres qui ne célèbrent pas, la sainte communion que sous l'espèce du pain? Les voici telles qu'elles sont exposées dans le catéchisme du concile de Trente : • D'abord
• Il était à craindre que le sang de Notre-Seigneur ne se répandit
- à terre, et il était très -difficile d'éviter cet accident lorsqu'on
• avait 8 administrer ce sacrement à un grand nombre de fidèles.
• En second lieu , l'eucharistie devant être toujours prête pour les
- malades , il serait à craindre qu'en conservant longtemps l'espèce
- du vin, elle ne vint à s'aigrir. Troisièmement, il est un grand
• nomhi'e de personnes qui ne peuvent souffrir ni le goût ni l'odeur
• du vin. C'est done avec raison et avec beaucoup de sagesse que > l'Église a voulu que les fidèles communiassent seulement sons
• l'espèce du pain. Autrement, il serait arrivé que ce que l'on don-
• nait pour le salut de l'Ame aurait été contraire A la santé du
• corps. .Ajoutons encore A ces raisons que dans plusieurs provinces
- on trouve difficilement du vin , et qu'on ne peut s'y en procurer
• qu'avec de grandes dépenses , A cause de l'éloignement des lieux
• ou de la difficulté des chemins. Enfin , ce qui a principalement « porté l'Église A faire la défense dont nous parlons , c'est l'hérésie
• de ceux qui prétendaient que Jésus-Christ n'est pas tout entier
• sous chaque espèce, mais que l'espèce du pain contient seule-
• ment son corps privé du sang , et l'espèce du vin, le sang séparé
• du corps. Afin que la vérité de la foi catholique fût manifestée
«iib panit Uatiimmodo specie communicarct , aiit In es errasse ; anathenu sit. Can. U — (I) Saint leao, c. vi , v. S4 et SI. — (2) I" eplire aux Corintbieu, t. SI, V. 17
Digjtized by Goc^It
ns l’eucharistii. £19
• plus seDsIblement aux yeux de tous les fldèles, l'Église a très-
• sagement ordonné la communion sous une seule espece, qui est
• celle du pain (l), >
Des flispasiUons Déceisaires pour communier dignement.
805. Le sacrement de i'eucharistie étant le plus grand, le plus auguste, le plus saint de tous les sacrements, exige de grandes dispositions. Entre ces dispositions, les unes regardent l'âme et les autres le corps. La première, la plus essentielle de toutes les dispositions de l’àme, c'est la pureté de conscience. li est nécessaire que celui qui veut communier puisse Juger prudemment qu'il est, pour le moment, exempt de tout péché mortel; autrement, il se rendrait coupable d'un énorme sacrilège. On sait ce que dit l'Apétre : • Quiconque mangera ce pain, ou boira le
• calice du Seigneur indignement, sera coupable du corps et du
• sang du Seigneur. Que l'homme s’éprouve donc, et qu’il mange
• ainsi de ce pain et boive de cc calice; car celui qui mange et < boit indignement, mange et boit sa propre condamnation, ne
• faisant pas le discernement qu'il doit du corps du Seigneur (2). > .\insi donc celui qui communie indignement est coupable de la jurofunation du corps et du sang de Jésus-Christ : ce qui ne signifie pas cependant que la communion indigne soit un crime aussi grand que celui des Juifs qui ont crucifié Notre-Seigneur (3). Par conséquent, quiconque sc sent coupable de quelque péché mortel doit, avant de s'approcher de la sainte table, se purifier par le sacrement de pénitence; quelque contrit qu'il se croie, il ne peut, sans sacrilège, se présenter à la communion avant d'avoir reçu l'absolution sacramentelle. On n'excepte que le cas où celui qui ést obligé de dire la messe ou de communier manque de confesseur ; il suffit alors de s'exciter à la contrition parfaite, avec la disposition de se confesser après avoir reçu la communion , aussitôt qu'on le pourra, moralement parlant. Mais le péché véniel n'est point un obstacle k la communion; il ne la rend point indigne : seulement, celui qui communie en conservant de raffcction
(1) Calécliisme du concile de Trente, itir le Sacrement de Veueharulie — (2) !’• éplire eux Corinthiens, c. xi, v. Î7. — (3) Voyei saint Tliomas, Som., tinrl. III, quest. 30, art. 5.
DE L'ElCnARISTIE.
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ponr le péché véniel , est privé en parllc des fruits du sncrement. Pour recevoir toute l’abondance des grâces attachées à la communion , il faut s'approcher de la sainte table avec un cœur pur de tout péché et de toute affection au péché même véniel, une foi vive, un désir sincère d’étre uni à Jésus-Christ, une charité ardente, et une humilité profonde (I).
806. Les dispositions du corps pour la communion sont : le jeûne, la pureté et la modestie. Suivant les lois de l'Église, on ne doit recevoir l'eucharistie que lorsqu'on est à jeun. Ce jeûne, qu'on appelle naturel, eucharistique ou Sftcramentel , est beaucoup plus sévère que le jeûne ecclésiastique : il consiste à n'avoir rien pris, ni solide ni liquide, ni comme nourriture ni comme remède, depuis minuit. Le précepte du jeûne eucharistique n'admet pas de légèreté de matière; l’Église veut, sous peine de péché mortel, que celui qui communie soit absolument à jeun; qu’il n'ait absolument rien bu ni mangé avant de s’approcher de la sainte table. Tl n'y a d'e.xception que pour les malades qui communient en viatique, et pour quelques cas beaucoup plus rares, où peut se trouver le prêtre qui célèbre ou qui doit célébrer la messe (2).
Ou ne donne plus l’eucharistie aux enfants qui n'ont pas encore atteint l’usage de raison ; et on la refiise à ceux qui en sont notoirement indignes (3). « Arcendi sunt pubiiee indigni , quales « sunt excommunicati , interdicti, manifestique infâmes, nt mere- « trices, concubinarii , fœneratores, magi, sortilegi, blasphemi, • et alii ejus generis publici peccatores, nisi de eorum pœnitentia « et emendatione constat, et publico scandalo prius satisfecerint. ■ Ainsi s'exprime le rituel romain.
(I) Vojn la TMoloçie morale, lom. ii, n* 2t7, etc.; le n* 331, ele ~ (3) VoyiT la Théologie morale, ibidem, n" 2M. — (3) Voyez la Théologie morale, ibidem, u° 3CC, etc.
