C. XXII

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ensei^pie que la volonté seule de Dieu est la cause efficiente du monde créé ; Origéne , qui aflirrae que ta matière a été créée de Dieu, traitant d'impics ceux qui prétendent qu'elle est éternelle. De tous les docteurs de l'Ép;llse qui ont parlé de l'origine des choses , il n'en est aucun qui n'ait confessé le dogme de la création , aucun qui n'ait pensé comme saint Augustin. Qu'il suflise donc de rapporter ici les paroles de ce grand éveque, l'uii des plus prui'onds philosophes du christianisme: • Voilà le ciel et la terre; « ils sont, et crient qu'ils ont été faits, car ils changent et varient:

• ce qui est sans avoir été créé n'a rien en soi qui, précédemment,

• n'ait point été; rien qui change et varie. Ils ne se sont pas faits; « leur voix nous crie : ^ous sommes , parce que nous avons été

• faits. Nous ii’etions donc pas avant d'étre, pour nous faire nous- « mêmes. L’évidence est leur voix. Vous les avez donc créés,

• Seigneur ; vous êtes beau , car ils sont beaux ; vous êtes bon ,

• car ils sont bons ; vous êtes, car iis sont (1). L’ouvrier façonne

• une matière préexistante , ayant en soi de quoi devenir ce qu’on

• l’a fuit, comme ia terre, le bois, l’or, ou autre matière. Mais d’où

• ces choses tiennentrclles leur être , si vous n’en êtes le créateur ? « C’est vous qui avez créé le corps de l'ouvrier, et l'esprit qui com-

• mande à ses organes; vous êtes l'auteur de la matière qu'il tra-

• vaille, de cette intelligence qui conçoit l'art, et voit en elle ce

• qu'elle veut produire en dehors; de ces sens, interprètes fidèles, « qui font passer dans l'ouvrage les conceptions de l'âme , et rap-

• portent à l'âme ce qui s'est accompli, afin qu'elle consulte la

• vérité, juge intérieur de la valeur de l'ouvrage. Toutes ces créa-

• turcs vous glorillent. Seigneur, et vous proclament te créateur de

• toutes choses. Mais vous , comment les avez-vous faites? Com-

• meut avez- vous fait le ciel et ia terre? Ce n’est ni sur la terre, ni

• dans le ciel, que vous avez fuit le ciel et lu terre; ni dans les airs,

• ni dans les eaux, qui appartiennent au ciel et à la terre. Ce ii’cst

• pas dans l’univers que vous avez crée l’univers, car il n’était pas

• avant d'étre créé. Vous n’aviez rien entre les mains dont vous

• pussiez vous servir pour créer le ciel et la terre. D'où vous serait

• venue cette matière que vous n’eussiez pas créée, pour en former ' votre ouvrage? Que dire eniin, sinon que cela est, parce que

• vous êtes? Vous avez parlé, et cela fut; vous avez tout fuit par

• votre parole (2). •

C2. La raison s’accorde avec la tradition, l'Écriture et l'ensei- ( I) Confeisioas, Ut. u, c. iv. — fl) ibidem, c. *

M DllD.

gnement de l’Église; elle réclame l'interventioii du Toat-Paissaot pour la création delà matière comme pour la formation du monde. En effet, ou la matière a été créée, ou elle existe nécessairement , en vertu d'une nécessité absolue. Or on ne peut dire que la matière existe nécessairement; elle n’est ni l’ètre nécessaire, ni une modification de l'étre nécessaire; elle est, an eontraire, essentiellement contingente, ou indifférente de sa nature, à l'existence et è la nonexistence; on peut concevoir ce qui tient à la matière, comme existant ou n'existant pas. D'ailleurs, l'étre nécessaire est nécessairement tout ce qu’il est et tout ce qu’il peut être, tant pour le fond de l’être que pour la manière d'être ; ayant l’existence de luimême sans se l’étre donnée, et sans l’avoir refue d’un antre, il est absolument indépendant, immuable, souverainement un, souverainement simple, exempt de parties, sans division par couséquoit; il est, en un mot, souverainement parlait, l’infini. Or, comment soutenir que la matière soit nécessairement tout ce qu’elle est et tout ce qu’elle peut être, qu’elle soit indépendante et immuable, quand on voit les changements, les variations et les vicissitudes auxquelles elle est sujette; quand on voit que de toutes les manières d’être en elle , il n’en est aucune qui ne soit contingente , aucune qui ne puisse être aussitdt remplacée par une autre , aucune qui soit nécessaire? Comment prétendre que la matière soit souverainement une et souverainement simple, elle qui, étant essentiellement étendue, est par là même essentiellement composée de parties, et divisible à l’Infini T Comment oser dire ((ue la matière est l’étre souverainement parfait , tandis qu'étant bornée, inerte, impuissante de sa nature, elle est incapable, non-seulement de penser et d’agir, mais encore de se mouvoir elle-même ? Elle n’est peint non plus l’infini. Quelque grand que l’on suppose le monde matériel, on pourra toujours en concevoir un plus grand; comme, quelque nombreux que l’on suppose les mondes existants, on pourra toujours en augmenter le nombre par la pensée. Ainsi donc la matière n’est ni l’étre nécessaire, ni une modification de l’étre nécessaire. Celui qui est de lui-roéme, qui existe nécessairement, n’a rien dans le fond de son être, ni dans sa manière d’étre, qui ne soit absolujnent nécessaire , rien qui ne soit infini comme lul-mème. Donc la matière est contingente ; donc elle n’existe que parce qu’elle a été tirée du néant par celui qui est, comme nous l’enseigne d’ailleurs la foi catholique : In prineipU» ereavit Üeus coUum l'i l."rrnvt.