CHAPITRE IV

Du ministre du sacrement de l'ordre.

97 5. Les évêques seuls sont les ministres des ordres sacrés: seuls, exclusivement à tout autre, ils peuvent ordonner d'autres évêques, les prêtres et les diacres. Suivant le concile de Trente, c'est un article de foi que les évêques sont supérieurs aux prêtres ; qu'ils ont le pouvoir de conférer la confirmatioa et les ordies, et que ce pouvoir ne leur est point commun avec 1rs prêtres (i); ce qui est parfaitement d'accord avec les livres saints, où nous lisons que les ministres de l'Église ne furent pas ordonnés par d'autres que par les apôtres, ou par ceux qu'ils avaient consacrés ix èques. Ce sont les apôtres qui ont imposé les mains aux premiers diacres (3), Paul et Bamnbé établirent des prêtres dans les églises (3] ; Timothée fut ordonné par saint Paul (4). Le même.apôtrc donne à

(I) Si quis dixeril, epiecopoii non eue presl>)ler» auperiore^, vcl non liabere poteUalem confirmandi et ordinandi ; vel eam, quant liabent . illia eue cum presbyteris oommoneni... ; analliema sit. Sus. xxiii, ean. vu. — (7) Actes dea apùtrca, c. vi, v. 6. — (3) Iliidcm, c. xiv, v. 55. — (i) tr opllrc il Timotliée, c. I, V. 8.

DE L'OBDBE. G2I

Timothée et à Tite, en leur qualité d’évêques, des instructions sur le choix de ceux h qui ils doivent imposer les mains pour l’épiscopat, la prêtrise et le diaconat (i). Aussi, les canons des apôtres, les 'constitutions apostoliques^ les anciens conciles, les Pères et les docteurs de tous les temps, la pratique générale et constante de l’Église latine et de l’Église grecque, démontrent Jusqu’à l’évidence que les évêques seuls ont le pouvoir de conférer l’épiscopat, la prêtrise et le diaconat.

976. Quant au sous-diaconat, on tient communément que le souverain pontife peut déléguer un simple prêtre pour l’ordinalion ; il en est de même, à plus forte raison, des ordres mineurs et de In tonsure, qui n’est pas un ordre proprement dit (2).