On lit encore dans saint Matthieu : « Quand le Fils de

• l’homme viendra dans sa majesté, accompagné de tous ses anges, « alors il s’asseoira sur le trône de sa gloire ; et tous les peuples de

• la terre seront assemblés devant lui, et il séparera les uns d’avec

• les autres, comme un berger sépare les brebis d’avec les boucs ;

- et il mettra les brebis à sa droite, et les boucs à sa gauche. Alors

• le roi dira à ceux qui seront à sa droite : Venez, vous qui êtes

- les bénis de mon Père; possédez le royaume qui vous a été pré-

• paré dès le commencement du monde; car j’ai eu faim, et

• vous m’avez donné à manger ; j’ai eu soif, et vous m’avez « donné à boire; j’ai eu besoin de logement, et vous m’avez logé ;

• j’ai été nu, et vous m’avez vêtu; j'ai été malade, et vous m’a-

• vez visité ; j’ai été prisonnier, et vous êtes venus me voir. Je

• vous le dis en vérité : autant de fois que vous avez fait ces

• choses à l’un des moindres de mes frères que voilà, c’est à mol-

• même que vous 1rs avez faites. Il dira ensuite à ceux qui seront

• à sa gauche : Retirez-vous de moi, maudits ; allez au feu éternel,

• qui a été préparé à Satan et à ses anges ; car j’ai eu faim, et vous

(I) Qui seminat bonum semen, est Filius lioiniuis. Ager autem, est muDiius. Bonum vero semen, hi sunl Glii regni. Zizania aillera, lilii sunt nequam. Inimicus autem qui seminavil ea, est diaboliis. Mi sais vero, coosiiraraatio sscuii est. Hessores autem , angeii sunt. Sicut ergo < oiiiguntiir zizania, et igni comburuntur ; sic ei il in consuinmatiune s«s:uii. Mitlet Fiiius liomiuis angeios suos, et colligent lie reguo ejus omnia scamlala, et eos qui Taclunt iniqiiitateni ; et mitleni eos in camiuum ignis. Ibi erit fletus, et stiidor denliiim. Tune jnsU fulgebunt aicul sol ia regno Patris eorum. 5ainf MallhifU, c. zin, v. 37 etc.,

OE DIEU

« ne m’avez pas donné à manger; j’ai eu soif, et vous ne m’avez « pas donné à boire; j’ai eu besoin de logement, et vous ne m’a- « vez pas logé ; j’ai été nu, et vous ne m’avez pas revêtu ; j’ai été ■ malade cl en prison, et vous ne m’avez pas visité. • Puis il conclut ainsi : « Alore ceux-ci iront au supplice étemel, et les justes dans

• la vie étemelle : El ibunt ht in svpplicium œternum,jusli au- « tem in vitam œlernam{\). »

254. Vous remarquerez que le Sauveur ne fait point ici Ténumcralion de toutes les œuvres qui seront récompensées, ni de toutes les mauvaises actions qui seront punies de Dieu. • Je m’approclierai n de vous, dit le Seigneur dans le prophète Malacliie, et je serai « un prompt témoin contre les enchanteurs, les adultères et les « parjures , contre ceux qui retiennent le salaire de l’ouvrier, qui » oppriment les veuves , outragent les orphelins , se rendent cou- < pables d’injustice à l’égard de l’étranger, et ne craignent point « mon nom; car je suis le Seigneur votre Dieu, et Je ne change « point (2). Ne savez-vous pas , écrivait saint Paul aux Corinthiens, « que les injustes ne seront point héritiers du royaume de Dieu ?

• Ne vous trompez pas ; ni les fornicateurs , ni ceux qui rendent « un culte aux idoles , ni les adultères , ni ceux qui commettent les « crimes de Sodome , ni les voleurs, ni les avares, ni les ivrognes, ” ni les médisants, ni les ravisseurs du bien d’autmi , ne posséde- « ront le royaume de Dieu (3). »

255. Aux oracles de Jésus-Christ sur son futur avènement et le jugement dernier, nous pourrions ajouter le témoignage des apôtres, de ceux-là mêmes qu’il s’est choisis pour enseigner toutes les nations et prêcher son Évangile à toute créature. Soit qn’iis parlent aux Juifs, soit qu’ils parlent aux gentils, iis Insistent sur ces deux points comme sur deux des principales vérités du christianisme (4). Nous ne citerons qu’un passage de saint Paul et un de saint Jean. •< Nous devons tous, dit le premier, comparaître devant le tribunal

(I) Vojrcz le texte dans saint Matlliieu , c. xxv, v. 31 et siiivanU. (3) Aecedam ad vos in jiidicio, et ero teslis velox inaleficis , et adulteris , et perjuris , et qui caliimniantur inercedem mercenarii, viduas et pupilloe, et opprimunt l>cregrinuni, liée tiinucrmit inc, dicit Doniiinis esercituiim. Ego enim Dominos, et non mutor. Maluchie, c. ni, v. b tt 6. — (3) An nescitis quia iniqui regnum Dei non possidchuiit.’ Nolite eirarc; ncqiie fornicarli, neque idolis serviente.», neqiie adiilleri, neqne molles, neqiic maseiilorum concubitores, neque fuies, neque avari, neque rapaces legiium Dei possidebiint. I" éptire aux Corinthifns, c. VI, B. 9 et 10. — (t) Voyez les Actes des .npOli-c-s, c. x. v. 42; c. xvii, V. SI ; c. xxiT, T. 75: l'c'pllre !'• aux Tliessaloniciens , c. iv, v. 14, 15 et 16; réjillie II* de saint Pierre, c. ni, v. 7, etc.

DE Dir.l'.

- de Jésus-Christ, afin que chacun reçoive ce qui est dù aux

- bonnes ou aux mauvaises actions qu'il aura faites pendant qu'il était revêtu de son corps (l). » Écoutez saint Jean : • Je vis un

” grand trône éclatant, et celui ([ui était assis ; et à sa vue la terre •< et le ciel s'enfuirent, et il n'en resta pas même la place. Je vis •• ensuite les morts, grands et petits, qui comparurent devant le " trône; et des livres furent ouverts, et puis on en ouvrit en- « core un autre , qui est le livre de vie; et les morts furent jugés " sur ce qui était écrit dans ces livres, selon leui-s œuvres. Et la « mer rendit les morts qu'elle renfermait dans son sein; la mort « et l'enfer rendirent les morts qu'ils avaient, et chacun fut Jugé

• selon ses œuvres. Et l'enfer et la mort furent jetés dans l'étang « de feu. C'est la seconde mort. Et celui qui ne fut pas trouvé écrit ■ dans le livre de vie, fut jeté dai^ l'étang de feu. Et je vis un ciel « nouveau et une terre nouvelle ; car le premier ciel et la première « terre avaient disparu, et la mer n'était plus. Et mol, Jean, je >: vis la ville sainte, la nouvelle Jérusalem, qui venant de Dieu “ descendait du ciel , étant parée comme une épouse qui se pare « pour son époux. Et j'entendis une grande voix qui venait du

trône, et qui disait : Voici le tabernacle de Dieu avec les hom- " mes, et il demeurera avec eux , et ils seront son peuple , et Dieu « sera leur Dieu. Et Dieu essuiera toutes les larmes de leurs yeux;

• et la mort ne sera plus ; et il n'y aura plus ni pleurs, ni cris, ni alTlictious, parce que le premier état sera passé. Et celui qui

- était a.ssis sur le trône dit : Voilà que je fais toutes choses nou- « vellcs. Et il me dit : Écris, parce que ces paroles sont très-

• fidèles; elles sont la vérité. Ét il me dit : Tout est accompli. Jo « suis Valpha et V oméga, le commencement et la fin (2). »

Il est donc constant par l'Écriture et la tradition, par l'enseigiiement des conciles et la croyance de l'Église universelle , qu'à la fin du monde Jésus-Christ viendra de nouveau sur la terre pour juger tous les hommes.

25G. Nous disons, à la fin du monde, au dernier jour, à lu iMiisonimation des siècles , in novissimo die , in consimmationc sweuli, suivant ics expressions de l'Écriture. Ainsi ce monde finira comme nous l'enseignent d'ailleurs les livres saints. Indépendamment du passage de l'Apocalypse que nous venons de rapporter,

(I) Omnes nos mariirestari oporlet ante tribunal Christi, ut rcterat umisqnlsque prupria rorporis, prout gessit , sive bonun) , sive malum. epUre aux Corinthiens, c. v,v. 10. — (î) Voyi-z le texte dans l’Apocalvpse, c. xx, ». 1, etc. , et c. XM, v. 1, etc.

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et dans lequel il est dit que le ciel el la terre doivent iUpnraÜre, saint Pierre, le prince des npdtres, s’exprime en ces termes : •

" cieux et la terre d'à présent sont réservés pour être brûlés par le « feu , au jour du jugement et de la ruine des impies ( i ). Le jour « du Seigneur viendra comme fait un voleur ; et alors , dans le bruit •< d’une effroyable tempête, les cieux passeront, les éléments em- " brasés se dissoudront, et la terre, avec tout ce qu’elle contient, « sera consumée par le feu. Puis donc que tontes ces choses doi- " vent périr, que ne devez-vous pas être par la sainteté de votre

• vie et par votre piété, attendant et hâtant par vos désirs l’avé- » nement du jour du Seigneur, où l'ardeur du feu dissoudra les

• cieux et fera fondre tous les éléments? Car nous attendons, selon 'sa promesse, de nouveaux cieux et une nouvelle terre, où la

• justice habitera (2). Les cieux se dissiperont comme la fumée,

• dit Isaïe; et la terre s’en ira en poussière comme un vêtement « usé (3). » Et le roi prophète : j> Seigneur, vous avez fondé la terre

• dés le commencement, et les deux sont l'ouvrage de vos mains. . Ils périront; mais, pour vous, vous demeurerez; ils vieilliront

• comme des vêtements; ils changeront comme un manteau , et ils - seront changés (4). >Ou voit que cette croyance est fort ancienne ; et c’est sans doute parce qu’elle est si ancienne, que nous en trouvons quelques vestiges parmi les gentils. Ovide parle de la tradition des peuples qui croyaient que la terre et les régions supérieures seraient embrasées, et que cc monde retournerait dans le chaos (5j.

337. Cet embrasement général précédera-t-il ou suivra-t-il immédiatement le jugement dernier? Les interprètes sont partagés: les uns pensent que l'embrasement précédera lejugement; d’autres

(l) Cu'Ii qui nunc siml, el terra, codem verbo repositi sunt, iKni reservati iii Hiem judicii, el perditionis impiorum liominiim. II* épilre, c. ni, v. 7. — (7) Adveniel dieu Doiniiii ut Tiir ; in qiio cceli magiio iinpetu transient, elemeola vero cainre solvenliir, terra autem , et qnæ in ipea (lint opéra, cxiirentur. Ciim i);ilur liæc oinnia di^sulvenda sint, quales oportet tus esse in sanclis conversatiunibus et pielatibu.s, expectantes el properanles in adveninni diei Doinini, per quem cieli ardentes sulventnr, et viementa ignis ardore tabescvnt ? Novos vero ceelos et novam lerram seciindnm pmmissa ipsius expectanius , in quibns justitia babitat. Ibidem, i>. 10, etc. — (;i) Cuili sicut ruinita liquesceni, et terra aient veslinienlnin alteretiir Isnie, c. i, n. 76. — (4) Initio tu. Domine, lerram fundasii : et o|iera manmim tuanim sont cœji. Ipsi peribunt, tu auleiu perma- Des :«t oinnes sicut vestimentiini velerascent. El sicut opeitoriiiin mutabis eos, et mutabuntur. Psaume ci, r. 76 et 27. — (5) Voyez, dans la Bible de Vence, une dissertation sur la fin du monde, tom. xvi, io-4°.

OB DIED

qu’il le suivre ; d’autres croient qu’il commencera avant le jugement, et qu’il continuera pendant et après le jugement. Mais cette question n’intéresse point les fldèles; elle ne nous intéresse pas plus que d’autres questions du même genre, au sujet desquelles il n’a pas plu au Seigneur de nous faire connaître ses desseins. *On demande encore si, ce monde ayant fini par la dissolution des éléments qui le composent , Dieu se servira de ces mêmes éléments pour former un nouveau monde? Bien certainement, après la fin de ce monde, le Créateur pourrait former d’autres mondes, comme il a pu en former d'autres dans l’intervalle qui s’est écoulé , suivant le système de la plupart des géologues modernes, depuis la création de la matière jusqu’à l’organisation do monde actuel; mais, encore une fois, ces sortes de questions ne font rien à l’édification.

358. On fait aussi une autre question : Quand le monde finirat-il? Cette question a été résolue par Jésus-Christ lui-même, mais non pas de manière à satisfaire la curiosité de l’homme. Un jour, ses disciples lui ayant demandé quand arriverait la fin du monde, il leur répondit ; « Personne n’en sait ni le jour ni l’heure, pas

• même les anges du ciel , si ce n’est le Père seul. Ce qui est arrivé

• au temps de Noé arrivera à i’avénement du Fils de l’homme. « Comme avant le déluge les hommes mangeaient et buvaient, se ■< mariaient et mariaient leurs enfants, jusqu’au jour où Noé entra

• dans l’arche, et qu’ils ne pensèrent au déluge que lorsqu’il sur- « vint et les fit tous périr, il en sera de même à l’avénement du

• Fils de l’homme (I). Tenez-vous toujours prêts, parce que le - Fils de l’homme viendra à l’heure que vous n’y penserez pas (2). » Ce serait donc en vain qu’on voudrait fixer le temps de la fin du monde; Dieu seulconnait l'avenir, et celui à qui Dieu l’a révélé; mais l'incertitude même où nous sommes sur le jour et l’heure du second avènement de Notre-Seigneur, ainsi que sur le jour et l’heure de notre mort, est un bien puissant motif pour nous tous de veiller, et de nous tenir toujours prêts à paraître devant Dieu;

(1) Cœlum et terra traïuibnnt, verba autem mea non præteribiint. De die autem ilia et hora ncino acit : iieque aiigeli cœlorum, nisi soins Pater. SIcut antem in diebosNoe, ita erit et adventus Filii buniinis. Siciit enim erant in dielHis ante diluvium comedentes et bibentes, nubentes et niiptui Iradentes, usque ad eum diém, quo intravil Noe in arcani, et non cogooverunl donec venit diluvium et tulit onines ; ita erit et adventus Filii hominis. Saint Kallhieu, e. xxiv 0. üi etc. — (2) Ideo et vos eslote parati; quia qua nescitis boia FUius hominis venturus est. Ibidem, v. 4t.