C. XXXTI

DE l’incâhkatioh.

mière ( 1 ) ; ce qui ne peut être vrai qu 'autant que Marie a été préservée de tout péché, même originel. Saint Épipbanej mort en 403, ne pensait point autrement. « La brebis sans tache, dit-ii, qui en- « fanta l'Agneau qui fut le Christ, était supérieure à tout, Diai

• seul excepté, plus belle en sa nature que les chérubins, les sé- « raplnns, et que toute l'armée des anges (2). » Saint Ambroise regarde la sainte Vierge comme ayant été, far l'effet de la grâce, pure de toute souillure du péché (3). Saint Amphiloque, évêque d'Icone en 344, dit qu’elle a été formée sans tache et sans pé~ ché (4).

478. Arrivés au troisième siècle, nous trouvons dans Origène un témoin de la croyance de sdn temps touchant l'immaculée conception. Voici commeut il s’exprime : « Comme l’ange salue Marie « d'un terme nouveau que je n'ai pu trouver dans toute l'Ecriture,

• il faut que j'en dise quelque chose. Cette parole qu'il lui a adres-

• sée. Je vous salue, pleiné de grâce, en grec xij^opiTO[«vi), je ne

• me rappelle point l'avoir lue dans aucun endroit des Écritures.

• D'ailleurs, ces mots. Je vous salue, pleine de grâce, ne s'adres- « sent point û un homme ; c'est une salutation qui ne convient qu’à

• Marie seule. Car si elle avait su que tout autre eût été salué

• d’une parole semblable, elle qui avait la science de la loi avec le

• don de la sainteté, et qui, par une méditation journalière, avait

• pénétré les oracles des prophètes, elle ne s’en fût jamais effrayée

• comme d'une salutation étrange (5). » Le mot grec signifie nonseulement pleine de grâce, comme le traduit la Vulgate, mais il signifie encore formée en grâce. Et c’est précisément le sens qui lui est attribué par Origène, comme on le voit par un antre pas-

(I) Certe nubem levem debemus sanctam .Variam accipere niillo semiDe hain.1110 pra'gravalam.... Nubes illa non fuit in leoebris, sed semper in luce. Sur le psaume Lwvii, on verset ; Et dediixit eos in nnbe diei. — (1) Solo Deo cxccrio, ciinclis superior extilit, iiatiira romiosior est ipsiseberubira, séraphin) et Omni exercilu angelornin.... ovis immaeiilala qiiie peperit agnum (Thristnm. Des louanges de Marie. — (3) \ irgo per graliam ab omni integra laba peccati.

Sur le psaume ex vin (4) Sine macula et sine peci ato. Discourt iv, sur la

sainte Vierge mère de Dieu (&) Quia vero angélus novo serraone Mariam

salnlavil , qiiem in omni Scriptura inveiiire non potui, et de hoc pauca dicenda snnt. Id ciiim i;uod ail , Ave, gratta plena, quod.gnrce dicitur xiy.opixuiuvTi , nid in Scriptnris alibi Irgerim non recordor; sed neqne ad vinim istinsmodi si'iinoest. Salve, gratia plena. Soli Marix bxc saliilatio servatur. Si eniin advksct Maria et ad ainini qiiempiam similcin factum esse scrmonem , liabebat ipiippe Icgis scienliam, et erat sancta, et propbelariim vaticinia quolidiana medilationu cognuverat ; nuuquam quasi peregrina eam aaliitatio terruisset Homélie VI, sur saint Luc.

DB X’l!<C\BNATION.

sage où le même docteur, en parlant de Marie, ditqu'e//e n'a point été infectée par le souffle du serpent venimeux (1).

479. Nous avons une nouvelle preuve de l'immaculée conception dans la liturgie de l'Église greeque, liturgie qui est beaucoup plus ancienne que saint Jean Chry sostorae, dont elle porte le nom. On y lit, en effet, que Marie est sans faute à tous égards , omni ex parte inculpata, ce qui indique asse.z que cette Église la croyait conçue sans le péché originel. Aussi le jésuite Wnnguereck, dans son ouvrage intitulé ia Piété des Grecs envers Marie, a recueilli plusieurs passages de leurs anciens ménologues, où il est dit que la sainte Vierge est pure de toute tache, omni nœvo intacta (2).

480. Enfin, depuis le douzième siècle, l'Église célèbre la fête de la Conception de la sainte Vierge. Or, il est constant que les fidèles célèbrent cette fête, non-seulement en mémoire de la conception de Marie, mais en mémoire et à l'honneur de son immaculée conception. C'est dans cet esprit que la fête s'est établie dans l’Église de Lyon , comme on le voit par la lettre de saint Bernard à cette même Église; c'est dans cet esprit qu'elle s’est répandue dans toute la chrétienté, comme le dit le pape Alexandre 'VII (s). Le pape Sixte IV approuva même, comme faisant partie de l'office, l'oraison suivante : • Seigneur , qui , par l'immaculée con- ■ ception de la sainte Vierge, avez préparé à votre Fils une de- < meure digne de lui, accordez , nous vous en prions, que comme « vous l'aves préservée de toute tache , en prévision de la mort « de sou Fils, nous puissions aussi, étant purifiés nous-mêmes, « parvenir, par son intercession, jusqu’à vous (4). » Et le pape saint Pie V permit à l'ordre des franciscains de conserver et de réciter cette oraison, que nous trouvons aussi dans le Bréviaire de Besançon, publié par le cardinal de Choiseul en 1 7CI , et réimprimé, en 1824, par l'ordre de M. de Villefrancon, archevêque de la même ville. Nous ajouterons que le saint-siège, qui a toujours favorisé la dévotion pour la sainte Vierge pure et sans taclre, a permis dans ces derniers temps, par l'organe de la congrégation lies rites, aux Églises d’Italie, d’Espagne, de France, d’Angleterre, é’.Allemagne et de l’Amérique, qui en ont fait la demande, d'ajou-

(I) nec cerpentis venenosi alUalihus infecta est. Homélie i,sur le même

évangéliste (i) Pietas Mariana nræcoruiu, imprimé à Munich en 1047. —

(3) Voyez, ci.dessus, le d* 477. — (i) Di iia , qui |ier iiiunaeulalam Virginis conceptiouem diguuin Filio luo liabilaculum pnefiarasli, concédé , qiiactumos, at, aicut ex morte ejusdem Filii tiii prævisa, caiii ab omni labe pneservasti, ita nos qiioque mundot, ejus iotercessione, ad te perrenire concédas.

1)1 L'iaC4IINATi<m.

ter, dans la prvfaee pour la fête du 8 décembre, le mot immaeulata nu mot coneeptione , comme cela se pratique dans l'ordre de Saint-d‘'rançois.

48 U On voit, par ce qui vient d’ètre dit, que l’immaculée con • ceptioD, sans être un article de fui, est cependant une croyance de rKglise, et que cette pieuse croyance est fondée sur l'enseignement des saints Pères, qui s'appuient eux-mêmes, et sur ces paroles de l'ange à la sainte Vierge, Je vaut salve, Marie, pleine de grâce, et su r la considération que celle qui était destinée à concevoir dans son sein le Verbe incarné , le Saint des saints , devait être ellemême éminemment sainte, et par conséquent préservée, non-seulement de tout péché actuel, mais encore du péché originel. Il ne convenait pas que celle qui, en devenant mère de Dieu , brisait la tête du serpent, eût été un seul instant Infectée de son soufQe, ou esclave du démon, dent elle venait détruire l'empire par son divin Fils. > Il ne faut pas croire, dit saint Bernardin de Sienne , que le « Fils de Dieu eût voulu naitre de la Vierge, ni se revêtir de sa • chair, si elle eût été souillée du péché originel ^ I ). •

482. Une autre prérogative de Marie est son assomption corporelle dans le ciel. On croit encore généralement, dans l'Église, que la sainte Vierge est ressuscitée Immédiatement après sa mort, et qu'elle est en corps et en ûme dans le séjour de la gloire. Cette pieuse croyance est fondée sur la tradition (3). et sur les sentiments de piété que nous devons avoir pour la mère de Dieu. On conçoit difticilement que ce corps, qui n’a jamais participé à la contagion commune, et dont s'est formé, par l'opération du Saint-Esprit, le corps même du Fils de Dieu fait homme, ait éprouvé la corruption du tombeau. Aussi l'Église n-t-cllc inséré dans l'office de l'A«somption ce que saint Jean Damascène et saint Bernai'd ont dit de la mort, de la résurrection et de l'entrée triomphante de Marie dans le ciel (s).

Néanmoins, il n'existe aucune décision qui en fasse un article de

(1) non enim credendiun est qixal ip«e Filius nei volneril nasci ex vir«inr, et siiiiierc ejiis CArnem quae esset maculala aliqno originali peecato. Strm.

— (2) Voyez saint Germain , [lalriarclie île Constantinople, Discourt i, sur le mort de la mère de Dieu; Ainlré décrété. Discours ii, sur les louanges de la Vierge, etc.; saint Jean lAiinascéiie , Discours ii, sur la mort de ilarie; saint tirfepbonse, Serm. vi, sur l'Assomption ; saint Grégoire de Tours, lir. rs, de la Gloire des martyrs, c. iv. — Voyez aussi rancien Missel gallican oii gothique, pnblié par Tomasi et par aialiillon ; Brnott XtV , ries Fêtes de Kotre- Seigneur et de ta mère, part ii, c. r.xii, etc. — (.1) Vovei te Brêvwire romain. Jfte de l'Assomption.

DC L'iNCÂBNATKm.

foi. Après avoir parlé de l’incarnation du Verbe, du culte de Jésus- Christ, de ses saints, et des prérogatives de celle ([u'il a eue pour mère quant à rhuoianité, il est nécessaire, suivant l'ordre des dogmes catholiques, de parler de la grâce qu'il nous a méritée en mourant pour notre salut et pour le salut du monde entier.

TRAITÉ

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