CHAPITRE XIII

Du culte et des prérogatives de la sainte Vierge Marie.

46S. Le culte que l’Église rend à la sainte Vierge Marie est fondé sur les mêmes raisons et les mêmes motifs que celui qu’elle rend aux autres saints, avec cette différence que le premier est supérieur, quoiqu'il diffère essentiellement du culte que l’on doit à Dieu. En effet, si tous les saints peuvent intercéder pour nous, et si Dieu daigne écouter leurs prières, combien, à plus forte raison, est digne de notre confiance celle qui a été bénie entre toutes les femmes, et qui, en consentant à devenir mère de Dieu, est devenue, dit saint Irénée, la cause du salut pour tout le genre humain (4) I Aussi est-elle l'objet d'un culte particulier dans l’É-

(1) Ibidem, pag. 31. — (3) Yojez les Actes des marirrs, pardom Rninarl; les histoires ecclésiastiques de Baronius, de Itoél Alexandre, de Flenrjr, etc., etc. — (3) LIt. IV du Baptême, c. xxiv. — (4) Uaria Yirgo obediens , et sibi , et

DB l’|SCAB!U.TION.

glise , qui Ta toujours regardée comme notre avocate auprès de Dieu (I), célébrant ses titres, ses vertus et sa gloire. Toutes les générations l’ont appelée et l’appelleront bienheureuse, parce que le Tout-Puissant a fait de grandes choses en elle ; Eece beatam me dicent omnes generalionee , quia feeil mihi magna qui potens est (3).

466. Marie est mère de Dieu, et ce titre l’élève au-dessus des saints et des anges, au-dessus de toutes les créatures. Elle est mère de Dieu dans toute la propriété de ce terme ; elle a conçu et enfenté, quant à l’iiumanité, Jésus-Christ, le Fils de Dieu fait homme; c’est dans son sein que s’est incarné le Verbe éternel (3).

467. Marie, en devenant mère de Dieu, n’a point cessé d'étrc vierge; elle était vierge quand l'ange lui annonça le mystère qui devait s'opérer en elle, Virum non cognosco (4} ; elle est demeurée vierge en concevant celui qui est saint par excellence ; elle a conçu par l’opération du Saint-Esprit « La vertu do Très-Haut, lui dit

• l’envoyé de Dieu , descendra en vous, et vous couvrira de son < ombre ; Spiritus Sanctus superveniet in te; virtus Allissimi ob-

• wnbrabit tibi ; ideoque et quod naseetur ex te sanetum, voea-

• bitur Filius Dei (5). > Elle est demeurée vierge après l’enfantement, qui, s'étant fait d’une manière surnaturelle, n’a pu porter atteinte à son intégrité virginale (6).

468. Il est reçu dans l'Église que Marie n’a jamais commis aucun péché, même véniel : l'exemption de tout péché actuel est un privilège que nous reconnaissons dans Marie, et qui n’a jamais été contesté parmi les catholiques. Le concile de Trente déclare que personne ne peut, pendant toute sa vie, éviter tout péché, même véniel, sans un privilège spécial de Dieu, comme F Église le croit de la sainte Vierge (7). Les paroles de l’ange. Je vous salue, Marie, pleine de grâce, le Seigneur est avec vous , ne sont susceptibles d’aucune limitation ; non plus que celles des Pères, qui répètent, comme à l’envi, que la mère de Dieu a toujours été pure

ontTereo geoeri hununo causa facta est ulutis. Liv. iii, contre les hérésies, c. XXII. — (1) Saint Irénée, évêque de Lyon en f 77 ; • Et ai ea (Eva) inobedierat •I Deu, aed liæc auaaa est obedire Deo, uti Virginia Evs Virgo Haria fieret advo- •< cataT Et qiiemadinodum adatriclum est morti genua humanum per virginem,

• salvatur per virginem. » Liv. v, contre les hérésies, c. xix (7) Saint Luc,

c. I, V. 48. — (3) Voyei, ci-dessus, le n" 377, etc (4) Saint Luc, c. i, v. 34.

— (6) Ibidem, v. 3S. — (B) Voyex, ci-dessus, le n* 394. — (7) Si quis bominem semel jiistificatum dixerit.... posse in tota vita peccata omuia, etiam venialia , vitarc,nisi ex apeciali Dei privilegio, qnemadmodam de beata Virgine tenet Ecclesia ; anatliema sit. Stss. vi, can. xxxin.

DE l’iNCABNATIO.'T.

SSâ

et exempte de tout péché, ou, au moins, de tout péché actuel.

469. La croyance commune des catholiques est que Marie a été exempte même du péché originel. Il n’est pas de cette croyance comme d’une opinion que l’Église abandonne aux discussions de l’école. Quoique, jusqu’ici, elle ne nous ait point été proposée comme un article de foi , elle est néanmoins si conforme à l’esprit de l'Église, et si généralement répandue parmi les fidèles, qu'on ne peut l’attaquer sans témérité. Nous reconnaissons donc que la sainte Vierge Marie, mère de Dieu, a été préservée du péché originel, lorsqu’elle a été conçue dans le sein de sa mère.

470. D’abord saint Pie V, en 1567, Grégoire XllI, en 1579, et Urbain VIII, en 1641, ont condamné solennellement soixante et dix-neuf propositions de Baîus, comme hérétiques, erronées, suspectes, téméraires, scandaleuses et offensives des oreilles pieuses; le tout respectivement. Or, la soixante et troisième deees propositions est ainsi conçue : « Personne, excepté Jésus-Christ, « n’est exempt de péché originel. Ainsi, la bienheureuse Vierge est « morte à cause du péché d’Adam , qu’elle avait contracté ; et « toutes les afflictions qu’elle a éprouvées en cette vie ont été des <> châtiments du péché actuel ou originel, comme dans les autres > justes (I ). > Cette proposition une fois condamnée, quelque qualification qu’on lui donne, soit qu’on ne la considère que comme téméraire ou comme offensive des oreilles pieuses , on ne peut la soutenir sans aller contre les constitutions dogmatiques du saintsiège, qui ont été reçues dans toute l’Église. Cependant, s’il était vrai que la sainte Vierge eût été conçue avec le péché originel, on pourrait par là même soutenir la susdite proposition; donc, on doit reconnaître que la sainte Vierge n’a point contracté le péché d’Adam.

471. En 1616, Paul V défendit d’attaquer l’immaculée conception de la sainte Vierge, dans les prédications, lectures et autres actes publics, de quelque genre qu’ils fussent. Et comme, vers l’an 1622, il s’était élevé des dissensions à ce sujet, Gi-égoire XV renouiela le décret de Paul V, et l'étendit même aux écrits et aux entretiens privés, défendant de rien avancer qui fût contraire au sentiment qui exempte la mère de Dieu du péché originel , tant que la question n’aura pas été définie par le siège apostolique, ou

(I) Mémo prætcr Chrisliim est ahsque peccato originali ; hiocbeala Virgo mortiia est prnpter peccaliim ex Adam contracliim ; omnesque ejns alllictioiies in bac vita, siciit et aliorum justonim, riiemnt ulüones peccali actnalis Tel oH- (dnalis.

S36 DE l'incàbiiâtior.

qa'il n'en aura pas été ordonné autrement par le souverain pontife (I).

473. Alexandre VII, confirmant les constitutions de ses prédécesseurs, s'exprime ainsi : • Voulant , à l'exemple des pontifes ro-

> mains, favoriser une si louable piété, ainsi que la dévotion, la ’! fête et le cuite établis en conséquence dans l'Église romaine, sans « aucun changement depuis l'institution de ce culte, et maintenir ■> en même temps cette piété et cette dévotion à l'honneur de la « bienheureuse Vierge, comme ayant été préservée du péché ori-

« ginel par la grâce de l'Esprit-Saint, dont elle fut prévenue

-< noos renouvelons les constitutions des souverains pontifes nos « prédécesseurs, principalement celles de Sixte IV, de Paul V et « de Grégoire XV, en faveur du sentiment qui tient que l'âme de « la bienheureuse Vierge Marie, au moment de sa création et de ■< son union avec le corps, a été douée de la grâce du Saint-Esprit « et préservée du péché originel. Mous les renouvelons aussi en

• faveur de la fête et du culte de la conception de la même Vierge

> mère de Dieu, établis conformément à la pieuse croyance dont il

• s'agit; et nous voulons que le tout soit observé sous les censures

• et les peines portées dans les mêmes constitutions (3). • Il est

(I) Mandsns et priecipieiu omnibus et singiilis supra dictis, ne de caatou, donec articulus liujusmodi a sede aposlolicà dellnitus, vel per sanctilatem suam et sedem aposlolicain fuerit aliter ordinatum, neque etiam in sermonibus et scriptis privât» audeant asserere, qiiod eadem beatissima Virgo fiierit concepla cum peccalo originali, ncc de Iiac opinione alllrmativa aliqiio modo agere seo tractare, eteeptis tamen quibns a sancta sede apostolica fuerit aliter super Ids specialiter iiidultum. Dicret de l'an 16]] Grégoire XV permit aux domini-

cains, par un induit du 2S juillet de la même année, de pouvoir disserter librement dans leurs eniretiens ou conférences privées, entre eux seulement, et non entre d'autres ni avec d'autres, de la matière de la conception de la bienhenrcuse Vierge Marie, sans encourir les peines portées par les décrets du saintsiège. — (2) Volentesque laudaliili linic pietati, etdevotioni, et fegto, et cultui secundum illam exliibito in Ecclesia Eomana, post ipsiiis cullus inslitntionem nunquam immutato , Romanoriim pontiHcum prædecessoriim nostrorum exemple, favere, neenon tueri pietatem et devotionem banc colendi et celebrandi, beatissimam Virginem , prævenieute scilicet Spiritus Sancti gralia, a poccato originali praeservatam.... Constitutionea et décréta a romanis ponlili- "Abus prædecessoribus nostris, et praecipue a Sixto IV, Paulo V, Gregorio XV, .dita in favorem seiitentiœ asserenlis animam B. Mariac Virginia in sua creatione et in corpus infusione, Spiritus Sancti gratia donatam et a peccato originali praeservatam fuisse ; nec non in favorem fesii et cultus conccplioiiis eju^ dem Virgin» Deiparæ secundum piam istam senlenliam , ut profertur, exhibiti, iunovamus, et sub censuris et pcenis in iisdem consUtutionibus contenus, observari mandomus. Constitution de l’an lest.

OB L’iNCARNATieN.

donc constant qne le saint-siège, que l’Eglise même entière, s'est montrée, depnis plusieurs siècles, constamment favorable à la doctrine qui exempte Marie dn péché originel.

473. Le concile de Trente, sans définir la question touchant l'immaculée conception, nous laisse entrevoir sa pensée, lorsqu’il déclare « que,jdans le décret qui regarde le péché originel, son in- « tention n'est point de comprendre la bienheureuse et immaculée

• Vierge Marie, mère de Dieu ; mais qu'il entend qu’à ce sujet les « constitutions do pape Sixte IV soient observées, sous les peines « qui y sont portées (I). > Et on voit, par l’histoire de ce concile, que ce n'est que par prudence qne les Pères se sont abstenus de se prononcer d’une manière plus expresse en faveur de la croyance qui exempte la sainte Vierge dn péché originel.

474. Avant le concile de Trente, le concile d’Avignon, de l’an 1457, qui a été convoqué par le cardinal Pierre de Foix et le cardinal Alain de Coétivi, tous deux légats du saint-siège, et auquel ont pris part un grand nombre d’évêques de la métropole et des provinces d’Arles et d’Aix, ordonne (ü) qu’on suive inviolablement le décret dn concile de BAIe, portant que > la doctrine de l’imma- > culée conception de la sainte Vierge devait être approuvée, tenue

• et embrassée par tous les catholiques, comme pieuse et conforme

• au culte de l'Église, à la foi catholique, à la droite raison et à la

• sainte Écriture; et qu’ainsi il n’était permis à personne de tenir « ni de prêcher le contraire (S). » Il est vrai que quand les évêques de Bàle ont porté ce décret, ils ne formaient qu’un conciliabule mais, quoique l’assemblée n’eût plus alors l'autorité d’un concile, le décret prouve toujours que les évêques qui la composaient

(I) Déclarai ipsa aancla synodiia, non esse suœ intentionis, comprehendere in lioc decreto, iibi de peccato originali agiter, beatam et immaculalam Virgiticm Mariani, Dei genilricem; sed observandas esse consUlutiones felicis recordationis Sixti papæ IV siib pœnis in eis coiislilutionihns contenus, qiias innovât. Sea.f. T, cnn. v. — (S) Decrrtntn in concilio Basiieensi faetnm de conceplione Iteatissim» Virginia Mariœ statninusinvioiabililer observari ; diatricte omnibns inliiben<to, siib excommiinicationis poena, ne qoisqiiam aliquid in contrariom pnedicare vel publiée dispiitare praeaomat Labbe, Concil., tom. xiii, col. 1403. — (3) Doctrinam illam diaserentem gloriosam Virginem Dei genitrieem Mariant, praeveniente et opérante divini nnmiuis gratis aingnlari, minqiiam acIiiaKter sabjaeiiiase originali peccato. æd immunem aeinper rnisse ab onuii originali et .irtoali ciilpa, aanctamqne et immaculalani , tanquam piain et consonam coïtai rceiesiastico, lidei catbolicœ, reclæ rationi, et earrœ Scriptorœ, ab omnibus cat holicis approbaudam fore, tenendam et smplectendam, diirinUnna et declarainos, nullique de estero licitnm esse iu contrariom pnedicare seo docere. ConciU de Bdle, teti. xxxvi. Labbe, tom. xii, col. 623.

de l'iNCAKHATION.

croyaient à l immaculée conception. Et cette croyance était partagée par le plus grand nombre des théologiens italiens, français, allemands, polonais, flamands, espagnols, portugais, anglais, écossais, et des autres nations. C’était aussi la doctrine de la plupart des académies et des universités, notamment de l'université de Paris, qui, par un statut de 1496, obligea ses membres, sous la foi du serment, à défendre l'immaculée conception, avec l'engagement de ne rien avancer qui lui fût contraire , sous peine d'ètre privés des honneurs, des grades et des privilèges de la compagnie.

475. Cette croyance ne date pas du quinzième siècle; elle est fondée sur l'enseignement des Pères et des anciens docteurs de l’Église. Saint Bonaventure, mort en 1274, enseigne que Marie a été pleine de grAce dons la sanctification, d’vne grâce préservatrice de la souillure du péché originel (l). Saint Anselme, archevêque de Cantorbéry en 1 093 , n'est pas moins exprès : « Tous les

• liommes sont morts dans les péchés, soit originels, soit actuels; « tous, la mère de Dieu exceptée (2). • Suivant saint Pierre Damien, mort en 1073, « la chair que la 'Vierge tenait d'Adam n'a « point contracté les souillures d'Adam (3). » Au huitième siècle, saint Jean Damascène écrivait : » Comme la Vierge mère de Dien

* devait naître d'Anne, la nature n'osa pas prévenir l’œuvre de la « grAce ; mois elle attendit un instant que la grâce eût produit son " fruit (4). L’ancien serpent n'a point d’entrée dans ce paradis(5) ; » c’est-à-dire dans l'Ame de Marie. Il n'a pu s'exprimer de la sorte qu'autant qu'il croyait que la sainte Vierge a été conçue sans péché. Saint Ildephonsc, mort archevêque de Tolède vers l’an 868, regardait comme une chose constante que la sainte Vierge a été exemple du péché originel (6).

476. En remontant un peu plus haut, nous rencontrons saint Maxime de Turin, qui enseigne que Marie a élé le temple conve-

(I) Oomina iio&tra (iiit {ilona gralia in Mia sancliAcalione, gralia scilicct præservaliva contra riedîlalein orjginalia culpae. Sermon ii , sur la bienheureuse Vierge — (i) Omnea niorliii suni in 4>eccalis, sive origiiialibus, aire voluntate additis, nemine prorsua excepta, denipta Matre Del. Sur le ch. an de la ii* épi- Ire de saint Paul aux Corinihiens. — (3) Caro Virginia ex Adam sumpla maculas Adam non aduiisil. DLse, ii, sur la lHatieitë de Marie (1) Qiioniam

futnmm erat ut l)ei geiiilrix et Virgo ex Anna oriretnr, natura gratiœ Icelnm autevertere minime aiisa est, vemm lantisper expeclaxit, diim gralia Truclum auum produxisset. Disc, sur la Kalivilé de la bienheureuse Vierge Marie. — (S) Ad hune paradisnm scipens aditum non habiiil. Disc, ii, sur l'Assomption. — (6) Constat eain ab utigiuali peccalo fuisse iromunem. De la Vierge Marie.

DS L’iRCtBSATlO!».

nable pour Jcsos-Christ, non point à cause de la disposition de son corps , mais à cavse de la grdce originelle dont efle a été prévenue (i). Saint Cyrille, patriarche d'Alexandrie, s’exprime en ces fermes : « A l’exception de celui qui est né d’une Vierge, et de

- ccfte môme^^ergc très-sainte, qui a mis au monde l’Homme-

• Dieu, nous naissons tous avec le péché originel, et nous venons « tous nu monde affectés de cette grave cécité que nous avons eon- « tractée de notre premier père (2). >. Saint Augustin, établissant contre les pélagieus le dogme du péché originel, et prouvant que tous les hommes naissent avec le péché d’Adam, en exceptait cependant In mère de Dieu. Voici ses paroles : «Excepté la sainte « Vierge Marie, de laquelle, pour l’honneur du Seigneur, je ne m-.veux point qu’il soit aveunement question lorsqu’il s’agit du

• péché , car nous savons qu'il loi a été donné d’autant plus de « grâce pour vaincre le péché de toute part, qu'elle a mérité de « concevoir et d'enfanter celuhdont il est certain qu'il n’a eu aucun

• péché. Si nous pouvions rassembler ici tous les saints et saintes

• qui ont vécu en ce monde, et leur demander s’ils ont été sans « péché, quelle réponse pensez-vous qu’ils donneraient? Celle de

• l’élage ou de l’apétre saint Jean? Quelle qu’ait été ici-bas l’excel- « lence de leur sainteté, tous s’écrieraient d’une seule voix : Si nous « disons que nous n’avons point de péché, nous noustrompons noiis- « mêmes, et la vérité n’est point en nous (3). » Ainsi donc, selon saint Augustin, tous les hommes ont péché ; fous, à l’exception de la sainte Vierge Marie, qui a reçu de Dieu la grâce de vaincre le péché de toute part, ad vincendum ex omni parte peccatum, parce ((u’clle devait concevoir et enfanter le Saint des saints.

477. Saint Jérôme dit que Marie n’a été atteinte d’aucune souillure humaine; et il la compare à la nuée du jour qui n’a jamais été dans les ténèbres, mais touJours.au sein de la lu-

(I) iJoiienm plane Maiia Cliristi liabilaciilum , non pro lialiilu corporis, soit pro gratia originali. Bométie v, oimnl la Kativité de Kolre-Seigneur. — (7) Ornnes liomincs, excepto illo qui de virpiiie natiis est, sanrtissima etiam Virgine, ex qua Deus linino prodiit in imindiini, excepta , cum peccalo originali nascimiir, cl graviahinia cæcitatè depreui in inimdiim venimiia, (|uam quiilem caecilaleiD de radice pfimi parentls contraximna. Sur rÉvangilede saint Jean.

— (3) Excepta sancta Virgine Maria, de qua proplcr liunorcm Dnmini, niill.un prorens, rimi de peccalit agitur, liaberi volo quaralionem : nndeenim scimiis quod ei pliix grati.T collatnni fiierit ad vincendum ex omni parle pcccalum : lac ergo Virgine excepta.... si dixerinriiis quia peccatum non liabcuius, nos ipso* decipimns, et Teritts in nobix non est. Lir. de la nature et de la gréer,