CHAPITRE III

Des propriétés et des effets du sacrifice de la messe,

8:i4. Le sacrifice de la messe a les mêmes propriétés que le sacrifice de la croix, duquel il ne diffère que par la manière dont il s'opère sur nos autels. Il est, par conséquent, latreuiique, eucharistique^ impétratoire ^X propitiatoire,

825. Premièrement, ce sacrifice est latreutique. Cest un holocauste, un sacrifice de louange, qui a pour but principal de reconnaître le souverain domaine de Dieu sur les créatures. Jésus*Christ s*y offre tout entier à Dieu son Père, dans l'état humiliant de victime, comme l'hommage le plus parfait qu'on puisse rendre à la majesté suprême : OJferimus prœclarœ majestaii tuas hostiam puram.

836. Secondement, il est eucharistique^ c'est-à-dire un sacrifice d'action de grâces. On y rend grAces à Dieu des bienfaits qu'on a reçus de lui, La victime infinie que nous lui offrons est comme un hommage de reconnaissance proportionnée aux dons infinis que nous avons reçus et que nous recevons continuellement de sa bonté et de sa miséricorde.

8S7. Troisièmement , c'est un sacrifice impétratoire. JÔsus-

(1) Uv. iv» dM Hérésies^ c xxui

DI L BUCMAAISTII.

Christ est notre médiateur auprès de Dieui étant sur Taulel sous une figure de mort, et intercède pour nous, en représentant continuellement à Dieu son Père la mort qu'il a soufferte pour son Église. Aussi le sacrifice de la messe est le moyen le plus efficace d*obtenir de Dieu les grâces dont nous avons besoin dans Tordre spirituel, et même dans l'ordre temporel.

838. Quatrièmement enfin, il est propitiatoire. 11 nous obtlmt la grAcede la conversion, Tesprit de pénitence, la rémission des péchés, en nous appliquant le prix du sacrifice de la croix. « Ceci < est mon sang de la nouvelle alliance, qui sera versé pour plusieurs • en rémission des péchés (l). ^ Toutefois ie sacrifice de la messe ne remet pas le péché directement; ii ne produit cet effet que par la grâce et le don de pénitence que nous en retirons. 11 dispose le pécheur au sacrement de pénitence, qui est établi pour ef&cer les péchés commis après le baptême. On l'offre avissi pour les vivants et pour les morts, en expiation des peines temporelles qui peuvent être dues au péché, même après qu'il a été pardonné. «Parce que, dans ce divin sacrifice qui s*accomplit à la messe, le même Christ quis'est offert lui-même une fois sur l'autel de la croix, avec efftision de son sang, est réellement présent et immolé d'une manière non sanglante, le saint concile (de Trente) enseigne que ce sacrifice (de la messe) est véritablement propitiatoire, et que par lui nous obtenons miséricorde, et nous trouvons grâce et secours en temps opportun, si nous nous approchons de Dieu contrits et pénitents, avec un cœur sincère^ une foi droite, avec crainte et respect Car Notre-Seigneur, apaisé par cette oblation, et accordant la grAce et le don de pénitence, remet les crimes et les péchés, même les plus grands, puisque c'est la même et unique hostie, et que celui qui s*offre maintenant par le ministère des prêtres est le même qui s'est offert sur la croix, n'ayant de différence que dans la manière d'offrir. C'est par cette oblation non sanglante qu'on reçoit abondamment le fruit de l'oblation qui s'est faite avec effusion de sang ; tant s'en faut que le sacrifice de la messe déroge en aucune manière au sacrifice de la croix. C'est pourquoi, conformément à la tradition des apôtres, on offre le sacrifice eucharistique, non-seulement pour les péchés, les peines, les satisfactions et les autres nécessités des fidèles qui sont encore vivants, mais aussi pour ceux qui sont morts en Jésus-Christ, et qui ne sont pas encore entièrement purifiés (2;. »

(1) Silat Mtttbiea, c xxv^ v. )S. — (a)Coii€ile de Trente, teii. un, cA. u.

DE L*B|}CHABI8T1B. 637

820. On doit donc reconnaître, comme article de foi, que le sacrifice de la messe est tout à la fois un sacrifice de louange, sacri* fice d'actions de grâces^ sacrifice impétratoire, et sacrifice de propitiation. Telle est et telle a toujours été la croyance de TÉglise universelle, comme on le voit par l'enseignement des Pères grecs et des Pères latins, même des temps apostoliques, ainsi que par toutes les liturgies de TOrient et de l'Occident. Ces liturgies s'accordent toutes , de la manière la plus parfaite, sur le dogme dont il s'agît, ce qui prouve évidemment qu'il vient des apôtres et de Jésus-Christ. « Si quelqu'un, dit le concile de Trente, soutient que le « sacrifice de la messe est seulement un sacrifice de louange et « d'actions de grâces, ou une simple mémoire du sacrifice qui a été " accompli sur la croix, et qu'U n'est pas propitiatoire, ou qu'il « n'est profitable qu'à celui qui le reçoit, et qu'il ne doit point être « offert pour les vivants et pour les morts, pour les péchés, les « peines , les satisfoctions et autres nécessités ; qu'il soit ana- « thème (t).»

830. Mais le sacrifice de la croix n*est-il donc pas d'une valeur infinie? "Et s'il est d'une valeur infinie, comment le sacrifice de la messe peut-il être propitiatoire? Pour ne pas répéter ce que nous avons dit plus haut (2), nous nous contenterons de dire que le sacrifice de la croix , quoique d'une valeur infinie , se l'cnouvelle sur nos autels par le sacrifice de la messe, et que le sacrifice de la messe, qui est aussi d'une valeur infinie, puisqu'il est substantiellement le même que le sacrifice de la croix , se renouvelle en tout Heu, et se renouvellera jusqu'à la consommation des siècles, non pour ajouter quelque chose au sacrifice de la croix , mais bien pour nous appliquer le prix de ce sacrifice, dont l'application ne se fait et ne peut se fedre que d'une manière finie, et proportionnée tant aux dispositions de ceux pour qui on offre la sainte messe, qu'aux desseins de miséricorde que le Seigneur a sur les hommes en général, et sur chacun de nous en particulier.

(1> Si quift dixerit, misMe Merificium tautam eue taudis, et gratianun actiod\b, sut Dudam eoromemoratioiieni sacrificii la cmee peractl, dob autem propitiatorium ; vel 8oU prodesse eumeiiti; neqoe pro vi? is et defunctis, pro pecortiff, pœDis, satisfactioDibiia et allia BecesattatilNii offerri debere ; anathema ait . Ihdem, can. m, — (3) Vojet, dressas, le n* 811.

$3$ DB |i*fii;CBAaiSTIB.