CHAPITRE

D€ la matière et de la forme du sacrifice de la messe.

823. Il ne s*agit pas ici de la matière qui doit être ccmsacrée» ni des paroles de la cohsécration, dont nous avons parlé dans la première partie de ce traité, mais bien de la matière du sacrifice qui s'opère par la consécration, ou de la chose offerte à Dieu dans l'endiaristie. Or la matière de ce sacrifice est Jésus- Christ lui-même, dont le corps et le sang sont présents sous les espèces du pain et du vin; c*est Jésus-Christ qui est la victime, lliostie qui s*immole dans le sacrifice eucharistique. « Le même Christ qui s*est offert une fois « d'une manière sanglante sur l'autel de la, croix est présent dans « le divin sacrifice de la messe, et y est immolé d'une manière non « sanglante (3). » Et c'est parce que Jésus est véritablement, réel- I^nent et substantiellement présent dans l'eucharistie, que Teueharistie est un sacrifice réel , véritable et proprement dit. JLes espèces du pain et du vin, qui voilent le corps et le sang de Jésus- Christy appartiennent au sacrifice et le rendait sensible; mais elles ne le constituent pas , elles ne sont point Foblation qu'on fait à Dieu.

838. Quant à \di forme qui produit et consomme le sacrifice, de >'aveu de tous, elle requiert nécessairement la consécration du prêtre. C'est par la consécration que s'opère le sacrifice de la messe ; e*est la consécration qui rend la victime présente sur l'autel, et la met dans un état de mort par la séparation njrstiquedu corps et da sang de Jésus-Christ. Aussi, à la différence du sacrement de l'eaeharistle, qui est plein et entier sous une seul^ espèce» le sacrifiée

(I) Bowuet, Sxposiiî&n de la doctrine de VÉçUse, e.xxfêt xv.

NL l'AJCHABISTIB. StS

de la messe ne s'accomplit que par h consécration sous les deux espèces do pain et du vin. Mais la consécration seule sûfflt-elle pour le sacrifice? On le croit communément : l'oblation de Jésus- Christ sur nos autels consiste essentiellement dans la consécration de l*eucharistie (l). « Cette parole, Ceci est mon corps, opère le sa- « crifice, » dit saint Jean Clirysostome (2). Suivant saint Irénée, « le Christ, en disant. Ceci est mon corps^ nous a enseigné la nou- « yelle ohlation du Nouveau Testament (S). » Saint Grégoire de Nysse, et généralement les autres Pères de TÉglise , s'expriment dans le même sens. On ne doit donc point regarder comme nécessaires, essentielles au sacrifice, les autres actions du célébrant qui précèdent ou qui suivent la consécration, à Texception toutefois de la communion du prêtre , qui appartiçnt à l'intégrité du sacrifice.