CHAPITRE VI

.Du jugement dernier.

249. Il est arrêté que les hommes meurent une fois , .et que la mort est immédiatement suivie du Jugement de Diea , qui rend à chacun selon ses œuvres : Statutum est hominibussemelmori.post hocautem judicium (3). Outre ce premier jugement, qu'on appelle le Jugement par/fcu/ier, il y aura un second Jugement, qui est appelé le jugement général ou jugement dernier. Ce Jugement doit avoir lieu au second avènement de Jésus-Christ, qui viendra visiblement Juger les vivants et les morts, c'est-à-dire, tous ceux qui auront vécu depuis le commencement Jusqu'à la fin de ce monde. Cest la croyance de TÉglise catholique, la croyance de tous les chrétiens. C'est un article de notre fol, qu'au dernier Jour Notre- Seigneur descendra sur la terre pour Juger tous les hommes. Cette vérité est fondée tout à la fob sur l'enseignement des conciles et des symboles, des saints Pères et des oracles sacrés.

250. D'abord le quatrième concile œcuménique de Latran, qui eut lieu en 1 2 1 5, porte, dans son article de la foi catholique : << Je- « sus-Christ viendra, à la fin des siècles. Juger les vivants et les « morts, et rendra à chacun selon ses œuvres, tant aux réprouvés « qu'aux éJus (4). » Nous trouvons la même définition dans le second concile général de Lyon de l'an 1274, où étaient réunis les Grecs et les Latins (6). Le symbole de saint Athanase, qui est reçu dans toute l'Église, celui qui porte le nom des apôtres, ainsi que les symboles de Nicée et de Constantinople, qui sont du quatrième

(1) Ibidem, v. 44. — (2) Voyez le Catécliisme du concHe de Trente, I^ partie, art XI. <— >(3) fipttre aux Hébreux, c. ix, t. 27. — (4) Christus venturufl (est) in fine saeculi judicare vivos et roortuo», et redditurus singnlU secuodum opéra Bua, tam reprobis, qnam electis CntA'^ i. —(5) I^bbe, Concil., tom xi, col. 963.

siècle y nous apprennent que le Fils de Dieu fait homme viendra de nouveau sur la terre, mais avec sa gloire, pour Juger les vivants et les morts : Et iterum veniurus est cum gloriajudicare vives et mortuos. G*est aussi l*ensei^ement des saints Pères. Comme ils admettent tous le dogme de la résurrection générale ( f ), ils admettent en même temps le Jugement dernier. D'ailleurs, cette croyance n*a Jamais étécontestée, ni dans FÉglise grecque, ni dans TEglise latine. Il serait donc superflu de rapporter ici ce qu'en ont dit tous les anciens docteurs. Qu'il nous suffise de citer les oracles sacrés qu'ils ont cités eux-mêmes pour établir le dogme catholique ôxmX il s'agit.

251. Nous lisons dans l'Évangile que le Sauveur, reprochant à quelques villes qui avaient été témoins de ses miracles de n'avoir pas finit pénitence, leur dit : « Je vous déclare qu'autour du juge" « ment Tyr et Sidon seront traitées moins rigoureusement que « vous (2). » S'adressant à une autre ville : « Je t'assure, dit-il, qu'au • jour du jugement Sodome sera traitée moins rigoureusement « que toi (S). » Dans un autre endroit : € Les Ninivites s'élèveront « contre ce peuple, et le condamneront, parce qu'ils ont fait péni- « tence à la prédication de Jonas, et que celui qui est ici est plus « grand que Jonas. La reine du Midi s'élèvera au jour du jugement n contre cette race et la condamnera, parce qu'elle vint des ex- «t trémités de la terre pour entendre la sagesse de Salomon, et que « celui qui est ici est plus grand que Salomon (4). • Nous apprenons deux choses de ce discours, ajoute saint Augustin, savoir : que le Jugement doit venir, et que les morts ressusciteront pour y comparaître, attendu que les Ninivites et la reine du Midi étaient morts quand Notre-Seigneur disait ces choses; aussi annonce-Ml qu'ils ressusciteront au Jour du Jugement. Quant à ce qu'il dit, qu'ils condamneront les Juifls, ce n'est pas qu'ils les Jugeront ; mais c'est que les Juift, en comparaison des Ninivites, mériteront d'être condamnés plus sévèrement (5).

252. Ailleurs, à propos du mélange qui se feit en ce monde des bons et des méchants, et de la séparation qui en sera faite au Jour du Jugement, il se sert de la parabole d'un champ semé de bon

(1) Voyez, ci-deMus, le n* 236. — (i) Tjro et Sidoni retnissitig erit in die judicii, qtiain tibi. Saint MatiMeu, c, xi, v. 21. — (3) Teme Sodomomm renlt- 8iu8 erit in die judicii, quam tibi. Ibidem, v, 24. — (4) Vin Ninivit» ftorgent io judicio euro generalionc isU, et condemnabunt eam... Regina Aoslri sarget ia jadicio cum generalionc ista, et conderonabit eam. Ibidem^ e, xu, v.kiet 42. — (5) Ut. XX, de la Cité de Dien, c. t.

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grahi, OÙ l'on a répanda de l'ivraie ; et l'expliquant à ses disdples:

• Celui qui sème le bon grain , ditrii , est le Fils de l'homme ; le « champ est le monde; le bon grain, ce sont les enfants du royaume, « et l'ivraie y les enfants du démon ; Tennemi qui l'a semée, c*est « le démon; la moisson» c'est la fin du monde; et les moissonneurs, « ce sont les anges. Gomme donc on amasse Tivraie et qu'on la « brûle dans le feu, il en sera de même à la fin des siècles. Le Fils « de l'homme enverra ses anges « qui lèveront hors de son « royaume ceux qui scandalisent les autres et qui commettent l'i- « niquité; et ils les Jetteront dans la fournaise ardente, où il n'y « aura que pleurs et grincements de dents. Alors les Justes brille- « ront comme le soleil dans le royaume du Père céleste (f ). » U est vrai que Notre-Seigneur ne nomme point ici le Jour du jugement; mais il l'exprime assez clairement par la chose même, et il prédit qu'il arrivera à la fin du monde.

268. On lit encore dans saint Matthieu : « Quand le Fils de « l'homme viendn^ dans sa mijesté, accompagné de tous ses anges, « alors il s'asseoira sur le trône de sa gloire ; et tous les praples de « la terre seront assemblés devant lui, et il séparera les uns d'avec « les autres, comme un berger sépare les brebis d'avec les boucs ; « et 11 mettra les brebis à sa droite, et les boucs à sa gauche. Alors

• le roi dira à ceux qui seront à sa droite : Venez, vous qui êtes « les bénis de mon Père; possédez le royaume qui vous a été pré- « paré dès le commencement du monde; car J'ai eu faim, et «vous m'avez donné à manger; J'ai eu soif, et vous m'avez « donné à boire; J'ai eu besoin de logement, et vous m'avez logé ;

• J'ai été nu, et vous m'avez vêtu; j'ai été malade, et vous m'a- « vez visité; j'ai été prisonnier, et vous êtes venus me voir. Je « vous le dis en vérité : autant de fois que vous avez fait ces « choses à l'un des moindres de mes frères que voilà, c'est à moi- « même que vous les avez faites. Il dira ensuite à ceux qui seront « à sa gauche : Re^ez-vous de moi, maudits ; allez au feu étemel, « quia été préparé à Satan et à ses anges; car j'ai eu faim, et vous

(1) Qoi Mminat bonum semen, est Filius hominis. Ager autem, est mundot. Bonam vero semeD, hi sant filii regni. Zizania autem, filii sont nequam. Inimiem antem qoi aeminavit ea. est diabolos. Messis Tero, consimimatio ssBColi est Mcssores aotem , angeli soBt Sicot ergo colliguntur zizania, et igni combunm- Cor ; ne erit in coDSommatione ssecoli. Mittet Filios hominis aogeloe suos, et colligeot de regno cjos omnia 8candala,*et eos qui faciont iniqaitatem : et mittent eos in caminoni ignis. Ibi eril fletos, et stridor denUum. Tono justi fulgebunt sicot sol in regno Patris eonim. Saint Matthieu, c. un, v. Z7 etc.,

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« ne m'avez pas donné à^manger; J*ai en soif, et vous ne m'avez « pas donné à boire; J'ai en besoin de logement, et vous ne m'a- « vez pas logé ; J*ai été nu, et vous ne m'aves pas revêtu ; J'ai été « malade et en prison, et vous ne m'avez pas visité. » Pois il conclut ainsi : « Alors ceux-ci iront au supplice étemel, et les Justes dans « la vie étemelle : Ei ibunt hi in suppUemm mtemumyjvsti au- « tem in vitatn œlemam (1). »

a54. Vous remarquerei que le Sauveur ne fiiit point ici Ténu* mération de toutes les œuvres qui seront récompensées, ni de toutes les mauvaises actions qui seront punies de Dieu. « Je m'approcherai K de vous, dit le Seigneur dans le prophète Malachie, et Je serai « un prompt témoin contre les endianteurs, les adultères et les K parjures , contre ceux qui retiennent le salaire de Fouvrier, qui « oppriment les veuves , outragent les orphelins , se raident oout pables d'injustice à l'égard de l'étranger, et ne craignent point t mon nom; car Je suis le Seigneur votre Dieu, et Je ne change « point (3). Nesavez-Tous pas, écrivait saint Paul aux Corinthiens, « que les injustes ne seront point héritiers du royaume de Dieu?

> Ne vous trompez pas : ni les fornicateurs, ni ceux qui rendent

> un culte aux idoles , ni les adultères , ni ceux qui commettent les « crimes de Sodome, ni les voleurs, ni les avares, ni les ivrognes, « ni les médisants, ni les ravisseurs du bien d' autrui ; ne possède- « ront le royaume de Dieu (3). »

355. Aux oracles de Jésus-Christ sur son futur avènement et le jugement dernier, nous pourrions i\jouter le témoignage des apôtres, de ceux-là»mèmes qu'il s'est choisis pour enseigner toutes les nations et prêcher son Évangile à toute créature. Soit qu'ils parient aux Juifs, soit qu*ils parlent aux gentils, ils insistent sur ces deux points comme sur deux des principales vérités du christianisme (4). Nous ne citerons qu'un passage de saint Paul et un de saint Jean. X Nous devons tous, dit le premier, comparatti^e devant le tribunal

(1) Voyei le texte dans lalot Matthieu, e. nv, ▼. 31 et suivants. — (3) Acoedam ad vos in judicio, et ero teslis velox maleficis , et adnlteris , et peiiuris , etqui calumuiantur mercedem mercenarii, YÎduas et pupilles, et opprimuiit peregrinum, nec timuerunt me, dicit Dominus e\ercitauni. Ego euim Dominas, et non mutor. MalaeMe, c, m, v . 5 et 6,— (3) An nesdtis quia iniqui regnem Dei non possideimnt? Ifolite errare; neque rornicarii , neque idolis servienles, 6eqiie adulteri, neque molles, neque masculonim conçu bi tores, neque fures, neque a?ari, neqne rapaces re^ioro Dei possidebunt. r* épUre aux Corinthiens, e. ¥1, v,9€i 10. » (4) Veyex le^ Actes des «pôtres, c. x« ▼. 42; c xvii, 9. SI; c. XXIV, ▼. 25$ répttre l^ aux Thesealoniciens , c iv, v. 14, 15 et 16; , i'épltre II» de saint Pierre, c. m, v. 7, etc.

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de Jésus-Christ, afin qae chacun reçoive ce qui est d& aux bonnes ou aux mauvaises actions qu'il aura faites pendant qu'il était revêtu de jM>n corps (1). » Écoutez saint Jean : « Je vis un grand trône éclatant, et celui qui était assis ; et à sa vue la terre et le del s'enfùhrent , et il n*en resta pas même la place. Je vis ensuite les morts, grands et petits, qui comparurent devant le trône; et des livres furent ouverts, et puis on en ouvrit encore un autre , qui est le livre de vie; et les morts furent Jugés sur ce qui était écrit dans ces livres, selon leurs œuvres. Et la mer rendit les morts qu'elle renfermait dans son sein; la mort et Tenfer rendirent les morts qu'ils avalent, et chacun fut Jugé selon ses œuvres. Et l'enfer et la mort furent Jetés dans l'étang de feu. G*est la seconde mort. Et celui qui ne Ait pas trouvé écrit dans le livre de vie, fût Jeté dans l'étang de feu. Et Je vis un ciel nouveau et une terre nouvelle ; car le premier ciel et la première terre avaient disparu, et la mer n'était plus. Et moi, Jean, Je vis la ville sainte, la nouvelle Jérusalem, qui venant de Dieu descendait du ciel, étant parée comme une épouse qui se pare pour son époux. Et J'entendis une grande voix qui venait du trône, et qui disait : Voici le tabernacle de IMen avec les hommes , et il demeurera avec eux , et ils seront son peuple , et Dieu sera leur Dieu. Et Dieu essuiera toutes les larmes de leurs yeux ; et la mort ne sera plus ; et il n'y aura plus ni pleurs, ni cris, ni afllictions, parce que le premier état sera passé. Et celui qui était assis sur le trône dit : Voilà que je fais toutes choses nouvelles. Et il me dit : Écris, parce que ces paroles sont trèsfidèles; elles sont la vérité. Et il me dit : Tout est accomplla Je suis V alpha et Voméga, le commencement et la fin (9). » n est donc constant par l'Écriture et la tradition, par l'enseignement des conciles et la croyance de l'Église unfverselle, qu'à la fin du monde Jésus-Christ viendra de nouveau sur la terre pour Juger tous les hommes.

2S6. Nous disons, à la fin du monde, au dernier Jour, à la consommation des siècles , in novissimo die , in consummatiane sœeuiiy suivant les expressions de l'Écriture. Ainsi ce monde finira comme nous renajeigiient d'ailleurs les livres saints. Indépendamment du passage de l'Apocalypse que nous venons de rapporter,

(I) Omnes dos manifesUri oporlet tnte tribonal Christi, ut refertt aaiiM|afeque propria corporis, prout gettit , slve bonum , sive malum. ii* épttrê ûmx Corinthiens, c. ,y, v, 10. — (2) Voyex le lexte dans l'Apocalypse, e. xx, ▼. I, etc. , et c. \xi, V. I, de

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et 4ff«ft lequel il est dit que le eiel et la terre doivent diipnraUre, saint Pierre, le prince des apôtres, s'exprime en ces termes : « Les n deux et la terre d'à présent sont réservés pour être brûlés par le « feu, au J<^ur du Jugement et de la ruine des impies (i). Le Jour « du Seigneur viendra comme fait un voleur ; et alors , dans le bruit « d*une eflW>yable tempête, les deux passeront» les éléments em- « brasés se dissoudront, et la terre, avec tout ce qu'elle contient, « sera consumée par le feu. Puis donc que toutes ces choses doi- « vent périr, que ne devez- vous pas être par la sainteté de votre « vie et par votre piété, attendant et hâtant par vos désirs Favé- « nement du Jour du Seigneur, où l'ardeur du feu dissoudra les « deux et fera fondre tous les éléments? JCar nous attendons, selon « sa promesse, de nouveaux deux et une nouvelle terre, où la H Justice habitera (2). Les deux se dissiperont comme la ftimée, . « ditlsaîe; et la terre s'en ira en poussière comme un vêtement « usé (3). » Et le roi prophète : « Seigneur, vous avez fondé la terre « dès le commencement, et les deux sont l'ouvrage de vos mains. « Ils périront; mais, pour vous, vous demeurerez; ils vieilliront « comme des vêtements; ils changeront comme un manteau , et ils « seront changés (4). »0n voit que cette croyance est fort andenne ; et c'est sans doute parce qu'elle est si ancienne, que nous en trouvons quelques vestiges parmi les gentils. Ovide parle de la tradition des peuples qui croyaient que la terre et les régions supérieures seraient embrasées, et que ce monde retournerait dans le chaos (6).

357. Cet embrasement général précédera-t-il ou suivra-t-ll immédiatement le Jugement dernier? Les interprètes sont partagés : les uns pensent que l'embrasement précédera le Jugement; d'autres

(0 Cœli qui nunc sont, et terra, eodem verbo repositi sunt, igni réservât! in diem jadidi, et perditionit impioram hominom. II* épurer c. m, v. 7. » (2) Advenict dies Domini ut fur ; in quo cœli magno impetu tranaient, dementa rero calore solventur, terra autem , et qnae in ipea tunt opéra, cxurentur. Cum igitor bœc omnia dissolvenda sint, qnales oportet vos esse in sanctis conversationibua^et pietatibus, expectantes et properantes In adventum diei Domini, per qneDi cœli ardentes soWentnr, et elementa Ignit ardore tabescent ? Novos vero ccekM et noram lerram secundum promissa ipsius^xpectamutyinquibusjustitia babitat IMdem, v, 10, etc. — (3) Ccdi sicut fumus liquesoent, et terra sicnt vesUmentum atteretur Isaie^ c. i, t;. 26. — (4) Initio tu, Domine, terram fondasti : et opéra manunm tuarum suul codi. Ipsi perilMint , tu autem perma* ■es : et omnes sicut vestimentum veterascent Et sicut opertorhim motabis eot, et mutabunlur. Psaume a, v, 26 et 27.— (5) Voyez, dans la Bible de Vence, une dissertation sur la fin du monde, toni. xvi, in-i*».

qu*il le suivra ; d*aatres croient qu'il commencera avant le Jugement, et qu'il continuera pendant et après le Jugement Mais cette question n'intéresse point les fidèles; elle ne nous intéresse pas plus que d'autres questions du même genre» au sujet desquelles il n*n pas plu au Seigneur de nous faire connaître ses desseins. On demande encore si, ce monde ayant fini par la dissolution des éléments qui le composent y Dieu se servira de ces mêmes éléments pour former un nouveau monde? Bien certainement, après la fin de ce monde, le Créateur pourrait former d'autres mondes, comme il a pu en foi-mer d'autres dans Tinter valle qui s'est écoulé, suivant le système de la plupart des géologues modernes, depuis la création de la matière Jusqu'à l'organisation du monde actuel; mais, encore une fois, ces sortes de questions ne font rien à Tédificntion.

258. On fait aussi une autre question : Quand le monde flnirat-il ? Cette question a été résolue par Jésus-Christ lui-même , mais non pas de manière à satisfaire la curiosité de l'homme. Un Jour, ses disciples lui ayant demandé quand arriverait la fin du monde, il leur répondit : « Personne n'en sait ni le Jour ni l'heure, pas « même les anges du ciel , si ce n'est le Père seul. Ce qui est arrivé « au temps de Noé arrivera à l'avènement du Fils de l'homme. « Comme avant le déluge les hommes mangeaient et buvaient, se « mariaient et mariaient leurs enfants. Jusqu'au Jour où Noé ^tra « dans l'arche, et qu'ils ne pensèrent au déluge que lorsqu'il sur- « vint et les fit tous périr, il en sera de même à l'avènement du « Fils de l'homme (l). Tenez-vous toujours prêts, parce que le « Fils de l'homme viendra à l'heure que vous n'y penserez pas (2). » Ce serait donc en vain qu'on voudrait fixer le temps de la fin du monde: Dieu seulconnait l'avenir, et celui à qui Dieu l'a révélé; mais l'incertitude même où nous sommes sur le Jour et l'heure du second avènement de Notre-Seigneur, ainsi que sur le Jour et l'heure de notre mort, est un bien puissant motif pour nous tous de veiller, et de nous tenir toujours prêts à paraître devant Dieu ;

(i) Cœlum et terri tramibuDt, verba autcm mea non prœteribunt. De die aotem illa et hora Démo scit : neque angeli oœlorum, nisî soins Pater. Sicut autem ÎD diebosNoe, ita erit et adventus Fiiil borolnia. Sicut OBim erant in diebns aate diluviuin comedentes et bibentes, nubentes et niiptui Iradentes, uaque ad eom diem, quo iatra? it Noe in arcam, et non cogooTeruiit donec veuit diluviom et tulit onines ; ita erit et adventas Filii bomiuis. Saint Matthieu^ c. xxiv V, t5, etc. — (3) Ideo et voa estote parati; qnia qoa nescltia hora Fîlius liominis renturns est. Ibidem^ v, 44.