CHAPITRE XIII

Du culte et des prérogatives de la sainte Vierge Marie.

465. Le culte que l'Église rend à la sainte Vierge Marie est fondé sur les mêmes raisons et les mêmes motifs que celui qu'elle rend aux autres saints, avec cette différence que le premier est supérieur, quoiqu'il diffère essentiellement du culte que l'on doit à Dieu. Eu effet, si tous les saints peuvent intercéder pour nous, et si Dieu daigne écouter leura prières, combien, à plus forte raison, est digne de notre confiance celle qui a été bénie entre toutes les femmes, et qui, en consentant à devenir mère de Dieu, est devenue, dit saint Irénée, la cause du salut pour tout le genre humain (4)1 Aussi est-elle l'objet d*un culte particulier dans TÉ-

(1) Ibidem, pag. 31. — (2) Voyez les Actes des martyrs, pardom Riiintrt; les histoires ecclésiastiques de Baroniùs, de Noël Atevndre, de Fleury, e/c, etc. — (3) Uy. IV do Baptême, «;. xxnr. — (4) Marir îrgo obediens, et sibi, et

7}té DE L INCABNATIO.X.

^Hse, qui l'a toujours regardée comme notre avocate auprès de Bieu (i), célébrant ses titres, ses vertus et sa gloire. Toutes les générations l*ont appelée et rappelleront bien lieu reuse, parce que le Tout Puissant a fait de grandes choses en elle: Ecce.beatamme dicent omnes generaliones , 9«<a /^cil mihi magna qui potens

466. Marie est mère de Dieu, et ce titre rélève au-dessus des saints et des anges, au-dessus de toutes les créatures. Elle est mère de Dieu dans toute la propriété de ce terme ; elle a conçu et en* fiante, quant à Tliumanité, Jésus-Clirist, le Fils de Dieu fait homme; c'est dans sim sein que s*est Incarné le Verbe éternel (S).

467. Marie, en devenant mère de Dieu, n*a point cessé d*étre vierge; elle était vierge quand Tange lui annonça le mystère qol devait s'opérer en elle, Virum non cognosco(^4) ; elle est demeurée vierge en concevant celui qui est saint par excellence ; elle a eonça par l'opération du Saim-Esprlt. « La vertu du Très Haut, lui dit « l'envoyé de Dieu , descendra en vous, et vous couvrira de son « ombre : Spirilux Sanclus xuperveniei in te; virius Alfixsimi olh « umbrabit iibi : ideoque et quod naxcetur ex te sanctuw^ voca- « bitur Filius l)ei (5). » Elle est demeurée vierge après l'enfûntement, qui, s'étant fait d'une manière surnaturelle, n'a pu porter atteinte â son intégrité virginale (6).

468. Il est reçu dans TÉglise que Marie n'a Jamais commis aucun péché, même véniel : Texemption de tout péché actuel est un privilège que nous reconnaissons dans Marie, et qui n'a^Jamais été contesté parmi les catholiques. Le concile de Trente déclare que personne ne peut, pendant toute sa vie, éviter tout péché, même véniel, sans un privilège spécial de Dieu, comme C Église le croit de la sainte Vierge (7). Les paroles de l'ange. Je vous salue ^ Man'e^ pleine de grâce^ le Seigneur est avec votts^ne sont susceptibles d'aucune limitation ; non plus que^ celles des Pères, qui répètent, comme à l'envi, que la mère de Dieu a toujours été pure

ouiverso gfneri liiimano eaiisa facta est salulis. Lit. m, contre les hérésies, c. XIII. — (1) Sailli iréiiêt*, évêque de Lyon eu 177 : « Et si e« (Ëva) iiiubedient <c Dco, s*'d Um: MiHM est otM^dire Deo, iiti vîrginis Evac Vir};u Maria li<*ret td^o- «catiT Et i|iieinadiiiu<liim adstrictum est morti ffenus liimiaiiiiiii |icr viq^jnem, « salvatiir pf r Tirgiiieni. » lia. ▼, contre tes tiêrésies, c, \ix. » (V ^i»t Luc, c. I, V. 48. — (3) Voyet, ci-ileMttt, le ii* 377, eic. — (4) Saint Lur, c. i, f . 34. — (S) iliidein, v. 35. — (a) Voyet, d-demus le n* 394. — (7) Si (|iits liomioeni «einel jiMtiliratuni dixerit... p<>sse le Iota vila fieccala umuia , «*tiaiii %euialia, vitare,iiisi ex spedali Dei prifilegio, queiiiadmodiim de tieala Virgitie tenet BocIcAia; anaUiema sit. Sess. ri, can. wxin.

DB L'itlCAlNATlON, 525

et exempte de tout péché» on, au moins, de tout péché actuel,

469. La croyance commune des catholiques est que Marie a été exempte même du péché originel. Il n*est pas de cette croyance comme d'une opinion que TEglise abandonne aux discussions de l'école. Quoique, Jusqu'ici, elle ne nous ait point été proposée comme un article de foi , elle est néanmoins si conforme à Tesprit de l'Église, et si généralement répandue parmi les fidèles, qu'on ne peut l'attaquer sans témérité. Nous reconnaissons donc que la sainte Vierge Marie, mère de Dieu, a été préservée du péché originel, lorsqu'elle a pté conçue dans le sein de sa mère.

470. D'abord saint Pie y, en 1 567, Grégoire XIII, en 1579, et Urbain V11I, en 1541, ont condamné solennellement soixante et dix-neuf propositions de Biiïus, comme hérétiques, erronées^ suspecteSy téméraires^ scandaleuses et offensives des oreilles pieuses; le tout respectivement. Or, la soixante et troisième de ces propositions est ainsi conçue : « Personne, excepté Jésus-Chrirt, « n'est exempt de péché origii el. Ainsi, la bienheureuse Vierge est «morte à cause du péché d'Adam, qu'elle avait contracté; et « toutes les afflictions qu'elle a éprouvées en cette vie ont été des « châtiments du péché actuel ou originel, comme dans les autres « Justes (I). » Cette proposition une fois condamnée, quelque qualification qu'on lui donne, soit qu'on ne la considère que comme téméraire ou comme offensive des oreilles pieuses , on né peut la sojitenir sans aller contre les constitutions dogmatiques du saintsiége, qui ont été reçues dans toute rÊglise. Cependant, s'il était vrai que la sainte Vierge eât été conçue avec le péché originel, on pourrait par là même soutenir la susdite proposition; donc, on doit reconnaître que la sainte Vierge n'a point contracté le pécbé d'Adam.

471. En 1616, Paul V défendit d'attaquer l'immaculée conception de la sainte Vierge, dans les prédications, lectures et autres actes publics, de quelque genre qu'ils fussent. Et comme, vers J'an 1623, il s'était ële\é des dissensions à ce sujet, Grégoire XV Tenou\ela le décret de Paul V, et retendit même aux écrits et aux entretiens privés, défendant de rien avancer qui fôt contraire au sentiment qui exempte la mère de Dieu du péché originel, tant ^e la question n'aura pas été définie par le siège apostolique, ou

(1) Neroo prêter Christiim est aboque percato orlginali; liincbnta Tirgo Bortiia est pn>pter |»ec(*«lam e% Adam coulractiim ; onitit^ne ejiis alIlictiaiMS io hae vita, sicut et aUoniin justomm, HieruDl ullioues peocaU actualis vd ori> «Inalls.

SS6 DB L*INCARNATIOir.

qa*il u'en aura pas été ordonné autrement par le souverain pon* tife(i).

472. Alexandre YII, conArniant les constitutions de ses prédécesseurs, s'exprime ainsi : « Voulant, à Texemple des pontifes romains, favoriser une si louable piété, ainsi que la dévotion, la fête et le culte établis en conséquence dans TÉglise romaine, sans aucun changement depuis rinstitution de ce culte, et maintenir en même temps cette piété et cette dévotion à Thonneur de la bienheureuse Vierge, comme ayant été préservée du péché originel par la grâce de TEsprit-Saint, dont elle Ait prévenue

nous renouvelons les constitutions des souverains pontifes nos prédécesseurs, principalement celles de Sixte IV, de Paul V et de Grégoire XV, en faveur du sentiment qui tient que Fâme de la bienheureuse Vierge Marie, au moment de sa création et de son union avec le corps, a été douée de la grâce du Saint-Esprff et préservée du péché originel. Nous les renouvelons aussi en ûiveur de la fête et du culte de la conception de la même Vierge mère de Dieu, établis conformément à la pieuse croyance dontil s'agit; et nous voulons que le tout soit observé sous les censures et les peines portées dans les mêmes constitutions (9). « Il est

(t) Mandani et prceipient omnibus et singiilig supra dictis, ne de enter», douée articulus hulusmodi a sede apostolica definitas, vel per saDcUtatemsuam •C aedem apostolicam fuerit aliter ordinatum, Deqoe etiam in sermonUins el scripUs priTatis audeant asserere, quod eadem beatîssima Virgo ftierit coneepta cnm peccato originali, nec dcT liac opinione affirmativa aMquo modo agere aeu tractare, eioeptis lamen qnibns a sancta sede apostolica fuerit aliter super liiit speeialiter iodoltum. Décret de Van 1623. — Grégoire XV permit aux dominicaina, par un induit du }S juillet de la même année, de pouvoir disserter libre» ment dans leurs entretiens ou conférences privées, entre eux seulement, et n&r entre d'autres ni avec d'autres, de la matière de la conception de la bienhet re«se Vierge Marie, sans encourir les peines portées par les décrets du saintsiège. — (2) Volentesque laiidabili liuic pietati, et devotioni, et festo, et cultui •ecundum illan exhibito in Ecclesia Romana, post ipsius cultus iostitutionem nonquam immutalo , Romanorum pontificum prsdecessomm nostrorum exempio, favere, necnon tueri pietatem et devotionem banc eolendi et ode* brandi, beatissimara Virginem , pr»venieBte sdlii^et Spiritus SancU gratia, a peccato originall prasservatam.... Constitutiones et décréta a romanis ponti6- "^ns prwdecessoribus nostria, et prœcipue a Sixto IV, Paulo V, Gregorio XV^ «dita in favorem sententiœ asserentis animam.B. Marlse Virginia tn sua erea- . tione et in corpus iufusione, Spiritus SancU gratia donatam et a peccato origi* nali ptaservatam fuisse ; nec non in faTorem festi et cultus concepUouis ejus.^ dem Virgtnis Deipar» secundum piam istam sentenUam, ut profertur, exbibiti, innovarous, et sub censuris et poenis in iisdem consUtutionibus contentis, Obler? ari mandamus. CanstUMUon de l'an ISSi*

DE L*INCAmNAT10N. SST

doue constant qne le saint-siége, que FËglise même entière, s^est montrée, depuis plusieurs siècles, constamment favorable à la dootrina qui exempte Marie du péclié originel.

473. Le concile de Trente, sans définir la question toucliant l'immaculée conception, nous laisse entrevoir sa pensée, lorsqu'il déclare « que, dans le décret qui regarde le péclié originel, son in- « tention n*est point de comprendre la bienheureuse et immaculée « Viergp Marie, mère de Dieu ; mais qu'il entend qu'à ce sujet les « constitutions du pape Sixte IV soient observées, sous les peines « qui y sont portées (1). » Et on volt, par l'histoire de ce concile, que ce n'est que par prudence que les Pères se sont abstenus de se prononcer d'une manière plus expresse en faveur de la croyance qui exempte la sainte Vierge du péché originel.

474. Avant le concile de Trente; le concile d'Avignon, de l'an 1457, qui a été convoqué par le cardinal Pierre de Folx et le cardinal Alain de Coétivi, tous deux légats du saint-siége, et auquel ont pris part un grand nombre d'cvéques de la métropole et des provinces d'Arles et d'Aîx, ordonne (2) qu'on suive inviolablement le décret du concile de Bàle, portant que « la doctrine de Timma- « culée conception de la sainte Vierge devait être approuvée, tenue

• et embrassée par tous les catholiques, comme pieuse et conforme

• au culte de i*Église, à la foi catholique, à la droite raison et à la « sainte Écriture; et qu'ainsi il n'était permis è personne de tenir « ni de prêcher le contraire (8). » Il est vrai que quand les évêques^ de Bàle ont porté ce décret, ils ne formaient qu'un conciliabule ; mais, quoique rassemblée n'eût plus alors Tau torité d'un concile, le décret prouve toujours que les évêques qui la composaient

(1) Déclarât ipsa sancta synodns, Don esse suae inteotlonis, comprehendere in 1k>c decreto, nbi de peccato originaN agitnr, beatam et immacalatan Virgitfsm Mariam, Dei genitric^m ; scd otiservandas esse constitutiones felicis reeordalioDia Sixti papae IV sitb pœnis in els eonstilutionîbus conteotia, quas innoTat Sess. T, eau. t. — ()) Decretum in concilio Basileensi factnm de conceptione katissimn Virginia Mariœ atatuimos inyiolabiliter obseryari ; districte omnibus Abibendo, aub eicommunicationis pœna, ne quisquam aliquid in conlrarium prsBdicare vel pnbllce diapotare présumât Labbe* Concii, tom, xui, col. 1403. — (3) Doctrinam illani disserentem gloriosam Virginem Dei genitricem Marlam, prtt^eniente et opérante divini nnmiuia gratia sîngulari, nunqiiam actualiter aubjacuisse origiuali peccato, sed immunetn semper ruistie ab omni original! et actaali culpa, sanctamqoe et immaculatani , tanqoam piam el consonani cullai eedesiastico, Gdei catliolicie, rectie rationi, et sa( rœ Scriptune, ab omnibus catbolicis approbandam fore , tenendam et amplectendam, difGuimus et deelararous, nuUique de œtero licitum esse iii contrariom pr»dicarc seti docerc. Concile de Bdle^ $êss. xxxn. Labbe. (om. xii, coL 623.

S2$ DM l'INCABNATIOU.

eroyaientà rimroacolée conception. Et cette croyance était partagée par le plus grand nombre des théologiens italiens, français, allemands, polonais, flamands, espagnols, portugais, anglais, écossais, et des autres nations. Cétalt aussi la doctrine de la plupart des académies et des universités, notamment de Tuniversité de Paris, qui, par un statut de 1 496, obligea ses membres, sous la foi du serment, à défendre l'immaculée conception, avec l'engagement de ne rien avancer qui lui fût contraire, sous peine d*ètre privés des honneui*s, des grades et des privilèges de la compagnie.

475. Cette crovance ne date pas du quinzième siècle; elle est fondée sur renseignement des Pères et des anciens docteurs de l'Église. Saint Bonaventure, mort en 127 4, enseigne (|ue Marie a été pleine de grâce dans la sanctiflcation« à\une grâce préservatrice delà iouillure du péché originel (i). Saint Anselme, archevêque de Cantorbéry en 1093 , n*est pas moins exprès : « Tous les • hommes sont morts dans les péchés, soit originels, soit actuels; « tous, la mère de Dieu exceptée (2). » Suivant saint Pierre Da* mien, mort en 1073, « la chair que la Vierge tenait d*Adam n*a « point contracté les souillures d*Adam (3). » Au huitième siècle, saint Jean Damascène écrivait : « Comme la Vierge mère de Dieu « devait naître d*Anne, la nature n*osa pas prévenir Tœuvre de la « grà(*e; mais elle attendit un instant que la grâce eût produit son « fiuit (4). l/nncien serpent n'a point d'entrée dans ce paradis (6); » c'est-à-dire dans Tâme de Marie. Il n'a pu s'exprimer de la sorte qu'autant qu'il croyait que la sainte Vierge a été conçue sans péché. Saint lldephonse, mort archevêque de Tolède vers l'an 668, regardait comme une chose constante que la sainte Vierge a été exempte du péché originel (6).

476. Kn remontant un peu plus haut, nous rencontrons saint Maxime de Turin, qui enseigne que Marie a été le temple conYe-

(1) Domina nofttn niit plenagratla in siia sanctlflcttione, grafitMiliœl pne- •erfativa ooDtra fiiniitalem orifzinalis culp». Sermon ii, sur la bienhmreuie Vierge, ^ (2) omiies niurtui siiiit iu p4^.atif, sive original ibiis, »ivt* voliinUte additis, nemine proreiit excepto, drmpta Matre Dei. Stir le ch. xii de la m* éjpêtre de saint Paul aux Corinthiens, — > (3) Oro Virginia ex Adam snmpta ■»colas Adaiu non ailnuKit. Dttc. ii, w //i tiatioité de Marie — (4) Qiioniaai futumm erat ul Dei geiiitrix et Virgo m Anna oriretnr, natnra grati» aptam aatevertere miniuie anaa est, Tenini tantisper ex|>ectavii, diim gratia fructaBi suuiD produxiiwet. Dise, sur la Nativité de la tHenheurmse Vierge Marie. ; (S) Ad hune paradianm aerpins «ntiuii non habuil Disc ii, sur CAseomp» [ lion. ^ (6) Conalat eam ab origiuali peccato rmase imniunein. De ta Vkrge ' Marie

ÙM L*lflCABMATION. 329

nable pour Jësm-Chiist, non point à cause de la disposition de sod corps , mais à cavse de la yrùce originelle dont elle a été prévenue (i). Saint Cyrille, patriardie d'Alexandrie, s'exprime en ces termes : •* A l'exception de celui qui est né d'une Vierge, et de « cette même Vierge très-sainte, qui a mis au monde l'Homme- « Dieu» nous naissons tous avec le péché originel, et nous venons « tous au monde affectés de cette grave cécité que nous avons con- ^ tractée de notce premier père (3). » Saint Augustin, établissant contre les pélaglens le dogme du péché originel, et prouvant que tous les hommes naissent avec le péché d'Adam» en exceptait cependant la mère de Dieu. Voici ses paroles : • Excepté la sainte « Vierge Marie, de laquelle, pour l'honneur du Seigneur, ^e ne « veux point qu*il soit aucunement question lorsqu'il s*agil du « péché , car nous savons qu*il lui a été donné d'autant plus de « grâce pour vaincre le péché de toute part^ qu'elle a mérité de « concevoir et d'enfanter celui dont il est certain qu'il n a eu aucun « péché. Si nous pouvions rassembler ici tous les saints et saintes « qui ont vécu en ce monde, et leur demander s'ils ont été sans « péché, quelle réponse |>ensez-voos qu'ils donneraient? Celle de « Pelage ou de l'apôtre saintJean? Quelle qu'ait étc> ici bas l'excel- • lence de leur sainteté^ tous s écrieraient d'une seule voix : Si nous ^ disons que nous n'avons point dépêché, nous nous trompons nous- « mêmes, et la vérité n'est point en nous (3). » Ainsi donc, selon saint Augustin, tous les hommes ont péché ; tous, à l'exception de la sainte Vierge Marie, qui a reçu de Dieu la grâce de vaincre le péché de toute part, ad vineendvm ex omni parte peccatum^ parée qu'elle devait concevoir et enfonter le Saint des saints.

477. Saint Jérôme dit que Marie n'a été atteinte d'aucune souillure humaine; et il la compare à la nuée du jour qui n'ajamais été dans les ténèbres y mais toujours au sein de la lu-

(I) Idon«nm plane Maria ClirisU lialiitaculuin , non pro liabiln eorpoiis, ma fro gr»tia origiiHili. Homélie v, avant la Nativité de ^otre-SHyneur. — <3)0niD«ft lH>niiii««, excepto Ulo qui de Virgiue nalus est, sanctiMinia etiam Virgine, e% qu« m^us Iiouio proiUit iii mundum, excepta , mm pecciiio origliiali «MueiiDiir, et sraviaûnia c«citate <i«'pmiii In iiniikiiiin vfiiiiiiiiA, quam .quidem cncitâlem de ra«iiee primi pareiiUs rontraximoa. Sur tâvanfUe«te Maint Jean. — (3) E»€e|»ta MDCta Virgine Maria, de qua propier hoiioretii Dtioiini, nidlam {Mona», mm de iieccalia agitur, liaberi toIo qiuiîttionein : iiudeenim mm»^ qnod d plim gialiae coilatnm fuerit aii vincendiim ex oiniii parte perçai um : kèn ersD virgine excepta.... si dixerimiis quia per^attim non liabeuina, no» iptot decipiinuft, el verilas in nobis non est Uv de la nature et de ta gréce^ c, \\\%\,

aaO DE L'iNCiLBKAVlOK.

mièrê ( l ) ; ce q^i ne peut être vrai qa'aatant que Marie a été préserrée de tout péché, même originel. Saint Épipliane, mort en 408^ ne pensait point autrement. « La brebis sans tacbe, dit-il, qui en- « fanta TAgneau qui fut le Christ, était supérieure a tout, Dieu « seul excepté > plus l)elle en sa nature que les chérubins , les sé- « raphins, et que toute l'armée des anges (3). » Saint Ambroise regcurde la sainte Vierge comme ayant été, par V effet de la grâce y pure de toute souillure du péché (3). Saint Amphiloque, évèque dlcone en Z44, dit qu'elle a été formée sans tache et sans pé* €hé{4).

478* Arrivés au troisième siècle, nous trouvons dans Origène un témoin de la eroyance de son temps touchant Timmaculée coneq>tkm. Voici comment il s'exprime : « Comme l'ange salue Marie « d'«m terme nouveau que je n*ai pu trouver dans toute rÉcriture^

• il fout que j*en dise quelque chose. Cette parole qu'il lui a adres- < sée. Je vous salue^ pleine de grâce, en grec xr/apiTtt»pLsvvi, je ne « me rappelle point l'avoir lue dans aucun endroit des Ëcritures. « D'ailleora, ces mots, Je vous salue, pleine de grâce ^ ne s'adres- « sent point à un homme ; c'est une salutation qui ne convient qu'à « Marie seule. Car si elle avait su que tout autre eût été salué « d'une parole semblable, elle qui avait la science de la loi avec la « don de la sainteté, et qui, par une méditation journalière, avait

• pénétré les oracles des prophètes, elle ne s'en fût jamais eiîûrayée « conome d'une salutation étrange (6). > Le mot grec signifie nonfeulement pleine de grâce, comme le traduit la Vulgàte, mais il signifie encore formée en grâce. Et c'est précisément le sens qui lui est attribué par Origène, comme on le voit par un autre pas-

(1) Gerte aulieni leTem debemus saoctan Mariarn abdpere luillo aemine humano pnegravatam.... Nubes illa non fuit in tenebris, sed semper in lace. Sut le psaume Lxxni, au verset : Et deduxit eos in niibe diei. — (3) Solo Dea excopto, cunctis superior exlitit, natiira formoalor est ipsiaebembim, seraphkn et omni exercita aiigelomin.... ofis Imimieiilata que peperit aginim Christimi.

Des louanges de Marie (3) Virgo per gratiani ab omni intégra labe peooati

Sur le psaume cxyiii. — (4) Sine macula et sine peccato. Discours nr, sur ta sainte Vierge mère de Dieu, ^ (5) Qoia vero angélus novo sermooe Maitatt sahitaTit, qnem in omni Scriptara Hivenire non potni, et de hoc panea dicenda •mit. Id enim quod ait, ilt«, gratia ptena, quod graeee didtur xtxapiti»|icvi| > «bi in Scriptur» alibi légerim non recordor ; sed neqiie ad ▼iroiB ietioamodi •ermoest. Salve, gratia ptena, Soll Mari» h«G saiotatio Miratar. Si entm ad- ▼isset Maria et ad alimn qiicmpiam simiiem (éctom esse sennonem, habebit quippe legfo scienliam, et erat aancta, et prophetanim vatidnia quotidlasa aM> dltatione coguoverat ; nunquam quaai peregrina eam sahitaUo temilaaet JSr#* mélie VI, sur saint Luc,

DE L*INGABC«ÀTION. -^«1

sage OÙ le même docteur, en parlant de Marie ^ dit qa'ette n'a point été infectée par le souffle du serpent venimeux (1).

479. Nous avons une nouvelle preuve de rimmaculée concept tion dans la liturgie de TÉglisc grecque, liturgie qui est beaucoup plus ancienne que saint Jean Ghrysostome, dont elle porte le nom. On y lit, eu effet, que Marie est sans faute à tous égards, omni ex parte inculpata^ ce qui indique assez que cette Église la croyait conçue sans le péché originel. Aussi le Jésuite Wanguereck, dans son ouvrage intitulé la Piété des Grecs envers MariCj a recueilli plusieurs passages de leurs anciens ménologues^ où il est dit que la sainte Vierge est pure de toute tache, omni ncevo intacla (3).

480. Enfin, depuis le douzième siècle, TÉglise célèbre la fête de la Conception de la sainte Vierge. Or, il est constant que les fidèles célèbrent cette fête, non- seulement en mémoire de la conception de Marie, mais en mémoire et à Thonneur de son immaculée conception. C'est dans cet esprit que la fête s'est établie dans rÉglîse de Lyon , comme on le voit par la lettre de saint Bernard à cette même Église; c*est dans cet esprit qu'elle s'est répandue dans toute la chrétienté, comme le dit le pape Alexandre VII (8). Le pape Sixte IV approuva même, comme faisant partie de l'office^ Toraison suivante : « Seigneur , qui , par V immaculée cod- « ception de la sainte Vierge, avez préparé a votre Fils une de* « meure digne de lui, accordez , nous vous en prions, que comme « vous Y avez préservée de toute tache , en prévision de la mort « de son Fils, nous puissions aussi, étant purifiés nous-mêmes, « parvenir, par son intercession, jusqu*à vous (4). » Et le pape saint Pie V permit à Tordre des franciscains de conserver et de réciter cette oraison, que nous trouvons aussi dans le Bréviaire de Besançon, publié par le cardinal de Choiseul en 1 761 , et réimprimé, en 1824, par Tordre de M. de Villefrancon, archevêque de la même ville. Nous ajouterons que le saiut-siége, qui a toujours tEivodsé la dévotion pour la sainte Vierge pure et sans tache, a permis dans ce^ derniers temps, par Torgane de la congrégation ies rites, aux Églises dltalie, d'Espagne, de France, d'Angleterre, l'Allemagne et de l'Amérique, qui en ont fait la demande, d*ijoa-

(1) l4ec serpentîs Tenenosi afllatihus infecta est. Bomélie t^ sur le même épangéliste, ^ (2) Pietas Mariana Gracorum, imprimé à Munich en 1647. ^ (3) Voyez, ci^lessus, le n* 472. — (4) IVds, qui per fanmaculatam Virglnîi coneeptionem dignnm Filio too liabitaculum pneparasti, c<iocede , qiiœsamus, ot, aient ex morte ejusdem Filii toi pnsfisa, eam ab omni labe praesemsti, itt nos Vioqoe nuiiidoa, c|im interceesione, ad te pertenire concédai.

vi OB L*l»C4Hi\AT10N.

ter, dans la préface pour la fête du 8 décembre, le mot immacu-^ UUa au mot cùHceptione , comme cela se pratique daus Tordre de Saint-François.

481. On voit, par ce qui vient d'être dit» que rinunaculëe conception e^t la croyance générale de TÉ^iise, et que cette pieuse croyance est fondée sur renseignement des saints Pérès , qui s'appuient, eux-mêmes , et sur ces paroles de Tauge à la sainte Vierge, Je vous salve ^ Marie ^ pleine de grdce^ et sur la considération que celle qui était destinée à concevoir dans son sein le Verbe incamé, le Saint des saints, devait êti*e ellemême éminemment sainte, et par conséquent préservée, non-seulement de tout péché actuel» mais encore du péché originel. Il ne convenait pas que celle qui, en devenant mère de Dieu , brisait la tête du serpent, eût été un seul instant infectée de son souffle, ou esclave du démon, dont elle venait détruire Tempire par son divin Fils. « Il ne faut pas croire, dit saint Bernardin de Sienne , que le < Fils de Dieu eût voulu naître de la Vierge, ni se revêtir de sa « chair, si elle eût été souillée du péché originel ( i ^. «

Aussi, par sa cotislilution apostolique du 8 décembre 1854, l'immortel Pic IX a déûiii et proclamé solennellement comme dogme de foi rimniaciilée concepliou de la glorieuse Vierge H «rie, mère de Dieu, de sorte qu'on ne peut plus révoquer ce dogme en doute sans faire naufrage duns la foi.

482. Une autre prérognjtive de Marie est son assomption corporelle dans le ciel. On croit encore généralement, dans l'Eglise, que la sainte Vierge est lessuscitée immédiatement après sa mort, et qu'elle est en corps et en Ame dans le séjour de la gloire. Cette pieuse croyance est fondée sur la tradition (2), et sur les sentiments de piété que nous devons avoir pour la mère de Dieu. On conçoit difficilement que ce corps, qui n*a Jamais paiticipé à la contagion commune, et dont s'est formé, par Topération du Saint-Esprit, le corps même du Fils de Dieu fait homme, ait éprouvé la cori*uptlon du tombeau. Aussi TÉglise a-t-elle inséré dans rofQce de VÀs^

(1) Non pnim rredenilnm est qiiod îpse Filins Dei volnerit nasci ex Virgine, et sumere ejiis CHriiem qiiœ essel manilata aliquo origiiiali peccato. Serm. xux. — (2) Voyez saint Ormain , palriarclie de CoiiKtantinople , Disantrs i, sur la mort de la mère de Dieu; André de Crèi«», Discours ii, sur les louanges de la Vierge, etc.; saint Jean Damascène , Discours n, sur la mort de êtarlê; saint ll<ie|ilion>e, Serm vi, sur V Assomption ; saint Gi^goire di* Tours, Uv, nr, de la Gloire des martyrs, c. it. — Voyei aussi Tancif n Missel galUan oo golliique, pulilié par Tiinasi ti par Mabillon ; Benoit XI V , de» Féies de Noire- Seigneur et de sa mère, part, n, c. cxii, elc

DE LINCARKATIOM. 553

somption ce qiie saint Jean Damascène et saint Bernard ont dit de la njort, de h résurreclion et de l'entrée triompliante de Marie dans lecîeMI).

Néanmoins, il n'existe aucune décision qui en fasse un article de foi. Apiès avoir parlé de l'incarnation du Verbe, du culte de Jésus- Christ, de SCS Saints, et des prérogatives de celle qu*il a eue pour vr.hce quant à 1 humanité, il est nécessaire, suivant Tordre des dogmes callioliques, de parler de la grâce qu*il nous a méritée en mourant pour notre salut et pour le salut du monde entier (2).

(1 ) Voyex le DréTÎairc nmiain, fête de VAêsomption.

(2) Ce chapilre a été rédige en i84S. L'IiumncuIéc Conception delà glorieuse TÎerge Marie, Mère de l>ieu, n'aTait pai encore él6 proclamée par le Chef de réglfse comme article de foi ; ce n'est que le 8 décembre 1854 que l'immortel Pîe IX a décrété et déKni solennellement, comme do^me rétélé de Dieu, que Marie a été conçue sans péché ; que, par un privilé^re spécial et en tue des inéritcs de Jésus-Clirist, elle a été exemptée de la tache originelle. Voyez In bulle IneffabiUs peu$; Toy(*z aussi Toutrage que nous avons publié sous ce tilre : Croyance çMnle et corutante de VÉgliêe sur tlmmaculée Conception de la glorieuse fùierge Marie. Pari», 1855, chez LccofTre et f'omp.

TRAITÉ