TROISIÈME PREUVE

Tirée des paroles de saint Panl touchant la commiiqion.

708. Après avoir rapporté l'institution de Feucharistie telle qu'elle est décrite dans saint Matthieu, saint Marc et saint Luc, l'apêtre saint Paul ajoute : « C'est pourquoi quiconque mangera ce « pain ou boira le calice du Seigneur indignement, sera coupable « du corps et du sang du Seigneur. Que l'homme dçnc s'éprouve « lui-même, et qu'il mange ainsi de ce pain et boive de ce calice; « car celui qui mange ce pain et boit ce calice indignement, mange « et boit sa propre condamnation , ne faisant pas le discernement « qu'il doit du corps du Seigneur (l). » L'apôtre aurait-il pu s'exprimer de la sorte au sujet de la communion indigne, s'il n'edi vu dans l'eucharistie qu'une certaine vertu communiquée par la foi en Jésus-Christ, que le signe ou la figure du corps et du sang de Jésus-Christ? Aurait-il pu dire la même chose de la PÀque des Juifs, de l'agneau pascal, qui était certainement la figure de Jésus- Christ?

(1) Ita qaicumqiie mandacaTerit panem hune, Tel biberit callcem Dominl Uk^ digne, rem erit corporis et sanguinis Dominl. — Probet antem seiptum homo : et sic de illo pane edat , et de eaHce bibat. — Qui enim maadiicat et bibit indifM, jadicimn sibi manducat et bibit, non dyudicans corpus Dominl P* épU, amx CarintlUentf c. xi, v. 27, 2S eC 29.

460 DE L*BUCIUBIiriB.

S II. Preuve de la présence réelle^ tirée de Censeiçfiemeiit. des Pères j des papes et des conciles des ueyf premiers siècles deTÉglise.

709. Ceux qui nient le dogme de la présence réelle conviennent qn^à partir dn neuvième siècle il a été constamment admis dans rÉglise catholique. La plupart d'entre eux le font même remonter, les uns au sixième, les autres au cinquième, d'autres enfin au quatrième siècle. Il suffira donc de citer les Pères, les papes et les conciles des neuf premiers siècles de TÉglise; et c'est ce que nous ferons le plus brièvement possible.

710. Saint I^ace d'Antioche, disciple de saint Pierre, pariant des hérétiques qui niaient la réalité du corps de Notre-Seigneur, s'exprime en ces termes : « Ils s'éloignent de l'eucharistie et de la « prière, parce qu'ils ne confessent pas que l'eucharistie est la chair « de Jésus-Christ, celle qui a souffert pour nos péchés, et que

« le Père dans sa bonté a ressuscitée (2). » On reconnaissait donc dans l'Église y du temps de saint Ignace, évéque d'Antioche dès l'an 68, que l'eucharistie contient le corps de Jésus -Christ, le même corps qui a été livré pour nous en rémission de nos péchés.

711. Saint Justin, mort en 167, après avoir parlé de la consécraticHidu pain et du vin, ajoute : « Cet aliment, nous l'appelons « eucharistie. Il n'est permis à personne d'y participer, s'il ne fait « profession de croire notre doctrine, s'il n'a été purifié et régé- « néré par le baptême, et s'il ne vit conformément à la loi de Je- « sus-Christ. Au reste, nous ne le prenons pas comme un pain « commun, ni comme un breuvage ordinaire; mais comme par la « parole de Dieu le Verbe s'est fait chair, et a pris la chair et le « sang pour notre salut, de même nous sommes instruits que cette « nourriture, qui par un changement alimente notre chair et notre « sang, étant sanctifiée par la prière et l'action de grâces du Verbe, « est la chair et le sang de ce même Jésus incarné. Car les apêtres, « dans les évangiles qu'ils ont écrits eux-mêmes, nous ont appris << que Jésus leur avait commandé de faire ce qu'il avait fblt, lors- « que, ayant pris du pain et ayant rendu grâces , il dit : Faites

(i) Ab eacliari&tia et oratione aiMlineot, eo quod mm confiteantor enefaariatJam carnem esse servatoris noslri Jeau ChrisU, quae pro peccatia ooatrit paatt est, quam Pater aua benignitate aoadtaTit. Qui ergo contradicuot tinic doao Bel, altercaDtes moriiintor. Utire aux/idèUs de Smjfmef %• vn.

DE L*EUCHABISTIB. 461

• ceci en mémoire de moi: ceci est mon corps; et que de même n ayant pris le calice, il dit : Ceci est mon sang (i ]. » Yons voyez ici la prière de Jésus-Christ comparée à la parole de Dieu : par celleci le Verbe est Incamé; par la prière de Notre-Seigneur, le pain et le vin sont ou deviennent son corps ou son sang ; ce changement est aussi réel que rincamation.

719. Saint Irénée, mort en 302 : « Jésus-Christ ayant pris ce « qui de sa natare est du pain, le bénit, et rendit grâces, en disant: « Ceci est mon corps; et de même, ayant pris le calice, il confessa . « que c'était son sang ; il enseigna Toblation nouvelle de son Testa- « ment. L'Église l*a reçue des apôtres, et renseigne dans tout Tuni- <t vers (3). r. Ailleurs il réfute ainsi certains hérétiques qui niaient que Jésus-Christ fût Fils de Dieu : « Comment donc s'assureront- « ils que ce pain, sur lequel les jactions de grâces ont été faites, est « le corps de leur Seigneur et le calice de son sang , s'ils disent " qu'il n'est point Fils du Créateur du monde (3)? » On voit que ce docteur regardait comme une chose certaine et reçue de son temps, même par ceux qu*il combattait, que le pain et le vin deviennent, par la consécration, le corps et le sang de Jésus-Christ. Il ajoute : « Comment osent-ils dire que la chair tombe dans la corruption et « ne reprend pas la vie , elle qui est nourrie du corps et du sang « du Seigneur (4)?»

(1) Hoc alimentum apnd nos vocatur eucliaristia, ctijos neminl alii licet esse participi, oisi qui credat vera esse qiue doceroos , afque illo ad remissioncm peccatomm et regenerationera lavaero ahintiis foerit, et ita vivat at Ctiristm tradidit. Neque enim ot coromunero panem, nêque ot commapem potnm iOa sumimns; sed quemadmodum per Terbom Dei caro fuctus Jésus Christus Salvator Doster, et carnem et sanguinem liabuit Dostne salutls causa ; sic etiam il* laxn, in qua per precem ipsius Yeibi continentem gratiœ actœ sont , alimonian^, ex qiia sangols et ctrnes nostm per mntationeni alantur, ineamatl illios Jesn et carnem et sangainem esse edocti suodus. Kam apostoli in eomineiitariis auîs, quac Tocantor Evangelia, ita sibi mandasse Jesum tradiderant : eom scUicet, acccpto pane, cum gratias egisset, dixisse : Hoc facile in meam commémoras tioncm; hoc est corpus meum; et poculo simiiiter âccepto, actisque graliis, dixisse : Hic est sanguis meus, ipsisque solis tiadidisse. Apol, i , n*" lxvi. ^ (2) Euro qni ex creatiira panis est, accepit, et gratias egit, diccus: Hoc est mcum corpus. Et calicem simiiiter, qui est ex ea creàlura quœ est secundum nos, suuro sanguinem confessus est, et Novi Testamenti novam docuit oblationem ; quam Ecclesia ab apostolis accipiens, in unirerso mundo offert Deo. lÀv, iv, contre tes hérésies, c. xvii; alias xxxii. — (3) Quomedo autem constabit eis, etim panem in quo gratiœ actœ sint, corpus esse Domini sui et calicem sangulnis ejiis, si non ipsum fabricatoris mundi Filium dicant? Ib., c, xviii; alias xxxiv. — (4) Quomodo autem rursus dicunt carnem in corruptionem devenire, et non piTçiperc vitam, quss corpore Domini et sanguine alilnr?... Quemadmodum

499 DB L*IUCHAE1STIB.

718. Tertolllaiy qui écriviùt sur la fin da deuxième et aa < mencement da troisième siècle : « Ayant pris du pain^ Notre-Sel- « gneur en a ùit son corps, illum earpus suumfecit, en disant : « Ceci est mon corps (1). La chair est nourrie du corpa et du « sang de Jésus-Christ » de sorte que notre âme s*engralsse de la « substance de Dieu même (9). » Ailleurs, parlant de ceux qui s'approchent indignement de Teucharistie, il compare leur crime à celui des Juifr qui ont porté leurs mains sacrilèges sur le corps de Notre-Seigneur : Semel /udœi Christo manus intuleruni^ isii quotidie corpus efus laeessunt (8). Eûf^il pu s'exprimer ainsi, s'il n'eût TU dans l'eucharistie qu'un simple signe, une simple figure du corps et du sang de Jésus-Christ?

714. Origène, mort en 9S8 : « Ne tous attachez point an sang « des animaux ; mais apprenez plutôt à connaître le sang du Verbe, « et écoutez ce qu'il dit lui-même : Ceci est mon sang. Celui qui « est imbu des mystères connaît la chair et le sang du Verbe-Dieu. « Ninsistons donc j^int sur les choses connues des initiés, et qui « ne doivent pohit Têtre des étrangers. » Tout en gardant la réser>'e qu'il mettait à parler des mystères à ceux qui ne les connaissaient pas, il dit à Celse que les pains offerts deviennent par la prière un certain corps sanctifiant : « Après avoir adressé au Créa- « teur de toutes choses nos prières et nos actions de grâces, nous « mangeons les pains offerts, faits ou devenus, par Tinvocation, « un certain corps qui, par sa sainteté, a la vertu de sanctifier ceux « qui le reçoivent dignement (4). Lorsque vous recevez la sainte « nourriture et ce mets ihoorruptible, lorsque vous goûtez le pain et « la coupe de vie, vous mangcM et vous buvez le corps et le sang « du Seigneur. Alors le Seigneur entre sous TOtre toit. Vous devez « donc vous humilier, et dire avec le centurion : Seigneur, je ne « suis pas digne que vous entriez dans ma maison (6). »

6DÎI1I qui est a terra panis, perciplens inTocationem Del, lain non oommunis panis ett, sed eucbartetia ex duabos rehus constans , terrena et cœlesti ; tic et corpora nostra perdpîentia eucharistiam , Jam non sunt corruptibilia, spem reaurrecUonis liabentla. Ibidem, »• v. — (t) Liv. it, contre Marcion, c. il. — (2) Caro corpore et sanguine Cbristi vescitar, nt et anima de Deo saginetar. De la résurreetkm de A chair, e. vm. — (3) Liv. de ridolâtrie, c. tii. — (4) Non haereas in sanguine cami», sed disce potius sangninem Vecbl, et audi ipsum Ubi diceutem, quia Me sanguis meus est, qui pro vobis effundelur in remissionem peccatorum. KoYit qui mysteriis fanbutus est et camem et sanguinem Verbi Dei. non ergo immoreronr in bis quœ et scientibus nota suot, et ignorantibns paterc non poftsunt. ffomél, re, sur le lévitique. — (5) Nos, qui renim omnium conditori placere studenras, corn precibus et graUanim pro beneficiis acoeptis ac-

|HI L*BUGHAJII8TIB. 46)

715. Saint Cyprien, évéque de Carthage, aax apj^fochtti d'un» nouvelle penécation, exhorte les fidèles à se préparer aa combat, tù songeant qu'ils boivent tous les Jours le calice du sang de Jésus- Christ, afin d*ètre mieux ^posés à verser leur sang pour la ftU (i). Il blâme ceux qui, après avoir renié Jésus-Christ, s'approchaient du sacrement de Teucharistie sans avoir foit pénitence. « Ils se précipitent, dit-il , sur le corps de Jésus-Christ; c*est une « véritable violence exercée sur son corps et sur son sang; et ils « pèchent plus de la bouche et des mains envers Dieu que quand «ils ont nié le Seigneur (3). Quel délit » s'écrie Firroilien dans « sa lettre à saint Gyprien, quel crime dans ceux qui, assez témé- « raires pour usurper la communion avant d'avoir exposé leurs « péchés et lavé leurs souillures dans le bain de l'Église, touchent « le corps et le sang du Seigneur! tandis qu'il est écrit : Quieonr • que mangera ce pain ou boira indignement le calice du Set- « gneur, sera coupable du corps et du sang de Jésus-Christ (3). »

716. Saint Denys, évèque d'Alexandrie, mort vers l'an 269, après avoir dit que, par le mystère ineffable de l'eucharistie, le Seigneur se donne lui-même à nous, montre, contre Paul de Samosate, que le sang vivifiant de Notre-Seigneur n'est point cormptibie, parce que ce n'est pas le sang d'un homme mortel comme nous, mais le sang très-saint de Jésus jqai est un torrent de délices pour ceux qui ont le bonheur d'y participer (4).

717. Voilà pour les trois premiers siècles. Si nous n*y trouvons pas, surtout pour le premier et le deuxième siècles, un aussi grand nombre de témoignages que dans les siècles suivants, on ne doit pas en être étonné. Cela se conçoit fodlement, soit parce que dans le principe il ne pouvait y avoir autant d'écrivains que lorsque

ttOBe'ol>l«toft pases edlmog, corpus jam per precationem factos sauctum quod* dam et sanctiScans utentes eo cam sano proposito. Liv. vm , contre Celse, — (1) Gravior nunc et ferocior pogna imminet, ad quam fide iocomipta et virtnte robusU parare se ddient milites Cliristi, consideraDtes idcirco se quotidio calicem sanguiois Ctiiisti bibere, ut possint et ipsi propter Cbristom sangnincm fundere. lettre lviu. — Viventibos communicatio a nobis danda est, ut qiios excitamus et bortamur ad praelium, non luermeset uudos relinquamus, sed pro» tectione sanguinis et corporis Cbristi mnniamiis. Lettre lth. — (2) Vis inferlur corpori ejus et sauguini : et plus modo io Dominum nianibus atque ore delin*

quant, quam cum DoroiDum negaveruiit. Uv. db Lapsis (S) Quale delicton

est Tel illorum qui admittontur, vel eorum qui admitlunt, ut non ablutis per EcclesisB IsTacrum sordibus, nec peccaiis exposilis, usiirpata temere commuaicatione, contingant corpus et sanguinem Domini? Lettre de Firmilien, qui est la Lxxxv» parmi celles de saint CtfpHen. — (4) Voyez la lettre de saint Denys, dans la collection do P. Labbe, tom. i, col. 860.

464 DI l'ecchabistib.

I le christfonisme a été répandu et généralement admis dans différentes parties du monde ; soit parce que cenx qoA pooraient écrire en ont souvent été empêchés par la persécution ; soit parce que tous les écrits des andens auteurs ecclésiastiques ne sont pas parvenus Jusqu'à nous ; soit enfin parce que les premiers durétiens ne parlaient des saints mystères qu'avec la plus grande drcoBspection, étant retenus par la loi du secret, qui, hors le cas de nécessité, ne leur permettait pas d'en parler à ceux qui n'y étaient point initiés. Mais, malgré la réserve qui leur était imposée, ceux qui ont parlé de l'eucharistie en ont assez dit pour nous convaincre que, dans la primitive Église, on croyait au dogme de la ]^ésence rédie; il ne se trouve dans leurs écrits aucun passage où l'on ait expliqué les paroles du Seigneur, Ceci est mon corps, dans unions figuré; aucun endroit où l'on ait prévenu les fidèles qu'en recevant l'eudiaristie on ne recevait qu'un symbole, qu'un signe, qu'une figure du corps et du sang de Jésus-Christ D'ailleurs, comme nous l'avons prouvé en parlant de la tradition (l), la loi du secret sur les mystères de la religion remonte au temps des ap6tres; elle s'observait, spédalemeut pour ce qui regarde l'eucharistie, dans les premiers sièdes. La raison de cette discipline était de ménager la faiblesse des Juifs et des païens, et de ne point exposer les dogmes de la idigion aux railleries de .ceux qui, n*ayant pas la foi, n'étaient point capables de les entendre. Or, nous le demandons , à quoi bon ces ménagements de la part de l'Église, si die eût pensé comme Zvringle et Calvin, si elle n'eût rien vu de mystérieux dans la consécration , si le pain et le vin eucharistique n'eussent été pour elle que de simples figures'du corps et du sang de Jésus-Christ? Un symbole sans la réalité, un simple rit n'aurait pu ni blesser ni éloigner les infidèles du christianisme , puisqu'ils avaient eux-mêmes des symboles et des rites qui faisaient partie de leur culte. Enfin , au rapport de saint Justin, de Tertullien, d'Athénagore et 'de Minutius Félix, les palais accusaient les chrétiens des premiers siècles de tuer un enfant dans leur assembfée, et de le manger après l'avoir envdoppéde farine. Or, cette accusation fiiit évidemment allusion au dogme de hi présence réelle, dont les gentils n'avaient qu'une notion confuse; die suppose que ce dogme était reçu dans l'Église dès le commencement du christianisme. Et que firent les chrétiens pour se disculper du crime qu'on leur imputait? Ils répétèrent constamment,

(1) Yoyei le tom. i, n* S8S, «U.

DE L'BUCHAIISTIB. 4%$

même au milieu des supplices, que c'était une calomnie; qu'ils avaient Dieu pour témoin de leurs actions, sans se permettre | d*expliquer le mystère de Teucharistie. Cependant cette conduite ne serait-elle pas inexplicable dans le système des calvinistes? Un mot eût suffi pour confondre la calonmie, pour désarmer les ennemis de la foi : il suffisait de dire que, dans Teucharistie, il ne s'agissait point d'une manducationréelie, mab d'une manducation toute spirituelle et symbolique; que le pain et le vin qui se distribuaient dans les assemblées des cbrétiens n'étaient que ^es figures qui leur rappelaient le corps et le sang de leur maiti^, que des images de celui dont ils suivaient la doctrine. Us ne Font pas fait: donc ils croyaient à la présence réelle du corps et du sang de Jésus-Christ dans l'eucharistie. Aussi les auteurs du quatrième siècle et des siècles suivants neparlenMIs de la présence réelle que comme d'un dogme reçu dans l'Église de leur temps, d'un dogme qu'ils tenaient de leurs pères.

718. Les Pères du concile de Nioée » de l'an 825, au nombre de trois cent dix-huit, défendent aux diacres d'administrer aux prétree ie corps de Jésus- Christ (l).

719. Suivant Eusèbe de Césarée , « Dieu consacre par le Saint- « Esprit les dons qui sont offerts ; et le pain est fait le précieux « corps de Notre-Seigneur, et le vin son précieux sang (9). » Uo autre évèque du quatrième siècle, nommé Macaire ou Macarius Magnés, dit, en termes exprès, que « l'eucharistie n'est point la , « figure du corps et du sang, mais plutôt le corps et le sang de Jé-

« sus-Christ (3). »

720. Saint Hilaire, évéque de Poitiers, mort en 867 : ^ Atta- « ehons-nous à ce qui est écrit, si nous voulons accomplir les de- « voirs d'une foi parfaite. Car il y a de la folie et de l'iniquité à « dire ce que nous disons de la vérité réelle de Jésus-Christ en nous, « à moins que lui-même ne nous l'ait appris. C'est lui qui nous « dit : Jia chair est vraiment une nourriture f et mon sang est « vraintBnt un breuvage; celui qui mange ma chair et boit mon

(1) Nec canon, neque oonsaetado tradidit, ot qai ofTerendi potestatem non habent, iia qui ofrerant,dent corpus ChrUti. Can. x?iii. Lahhe, iom. n, eoU 38. — (2) Per Spiritanr Sanctum proposita dona consecrat : ac panis quidem pretiosum corpus Domini efficitiir, pocnlum antem pretiosus Domini sanguis. Dans saint Jean Damascène, Sacra parallela , fit. xxii. — (3) Euchariittia non est figura corporig et aanguinis, ut quidam stupida mente nugati sunt ; aed potina corpus et sanguia. Vcjfesdam CeUUer^ Histoire des auteurs eceL , tom, iv, pcg, 182.