Théologie dogmatique
1. « Qui dit Dieu, dit un océan infini de tonte perfection : tous « ses attributs sont sans bornes et sans limites. Son iramen- « site passe tous les lieux, son éternité domine sur tous les temps; « les siècles ne sont rien devant lui ; ils sont comme le jour d'hier « qui est passé et ne peut plus revenir, tunquam dies hesterna « quœ prœteriit , chantait le prophète David. Si vous demandez " ce qu'il est, il est impossible qu'on vous réponde. Il est^ per- « sonne n'en peut douter, et c'est aussi tout ce qu'on peut dire ; « Je suis celui qui est; c'est celui qui est qui te parle ^ disait-il « autrefois à Moyse. Je suis; n'en demandez pas davantage : c'est « parce qu'il est impossible de définir ni de limiter ce qui est. » Ainsi s'exprime Bossuet (l), d'après les saints Pères. «Dieu est « ineffable, dit saint Augustin : il nous est plus facile de dire ce « qu'il n'est pas, que dire ce qu'il est. Vous pensez à la terre, Dieu « n'est point cela; vous pensez à la mer, Dieu n'est point cela, « vous considérez les hommes et les animaux qui sont sur la terre, « Dieu n'est point cela ; les choses qui sont dans la mer et dans « l'air, Dieu n'est point cela; ce qui brille dans le ciel , les étoiles, « le soleil et la lune, Dieu n'est point cela; le ciel même. Dieu « n'est point cela; les anges, les vertus, les puissances, les ar-
(1) Sermon pour vëture, prêché aux nouvelles catholiques.
2 DK DIEU.
« changes, les dominations, Dieu n'est point cela. Qu'est-ce donc « que Dieu? Je n'ai pu vous dire que ce qu'il n'est pas. Vous me « demandez ce qu'il est : c'est ce que l'œil n'a point vu, ce que « l'oreille n'a point entendu, ce qui n'est point entré dans le cœur « de l'homme (i). »
2. Cependant Dieu se fit connaître plus particulièrement à Moyse, lorsque, comme s'il n'y avait que lui qui fût proprement, il lui dit : « Je suis celui qui suis, ego sum qui sum. Tu diras aux n enfants d'Israël : Celui qui est m"a envoyé vers vous. 11 ne dit « point, ajoute saint Augustin, C'est le Seigneur tout-puissant, mi- « séricordieux, juste ; s'il l'avait dit, il aurait certainement dit vrai; « mais il retranche tous ces mots par lesquels on pourrait nommer « Dieu; il est dit seulement qu'il s'appelle l'Être: Ipsum esse se << vocari respondit. Et comme si c'était là son nom, voici ce que « tu leur diras, ajoute-t-il : Celui qui est w'a envoyé. Car il est « de telle sorte , que les créatures , si on les compare à lui , ne sont « point (2). Qu'êtes-vous donc, ô mon Dieu? s'écrie encore le même « docteur. Qu'étes-vous, sinon le Seigneur-Dieu? Car quel autre « Seigneur que le Seigneur? Quel autre Dieu que notre Dieu? 0 « très-haut, très-bon, très puissant, tout-puissaut; très-miséricor- « dieux et très-juste; très-caché et très-présent; très-beau et très- « fort ; stable et incompréhensible ; immuable et changeant tout ; « jamais nouveau , jamais ancien ; renouvelant tout, et conduisant « les superbes à leur dépérissement; toujours en action, toujoure «en repos; amassant sans besoin; portant, remplissant et proté- « géant; créant, nourrissant et perfectionnant toutes choses (3). « Et qu'ai-je dit, 6 mon Dieu, ma vie et mes délices saintes? Et « que dit-on de vous, en parlant de vous? Malheur cependant à « celui qui se tait de vous 1 car, quoi qu'on dise, on ne dit rien, si <• on ne parle de vous (4). »
(1) Deus ineffabilis est; facilins dicimus quid non sit, quam quid sit... Quœis quid sit ? Quod oculiis non vidit, nec aiiris audivit, nec in cor liominis asendit. Sur le psaume lxxxv. — (2) Hoc dices eis , inquit : Qui est misit me Ita enim ille est, nt in ejus comparatione, ea quœ facta sunt, non sint. Stir le psaume cxww . — (3) Quid es ergo, Deus meus? Quid, rogo, nisi Domiuus mens? Quis enim Deus, praeter Dominuni? Aut quis Deus, praeter Deum nostruui? Summe, optime, potentissime ; omnipoteutissime ; misericordissime et justissime; secieti-sime et praesentissime ; pulclierrime et foilissime ; slabilis et incompiehensibilis; immutabilis, mutaus omnia ; nunquam novus, cunquam vêtus; inno\ans omnia, et in vetustateni perducens superbos, et nesciunt; seniper agens, semper quietus ; colligens, et non egens ; portans, et implens, et protégeas ; creans, et nutriens, et perOciens. Confessions, liv. i, c. IT. — (4)
3. Nous parlerons donc de Dieu; mais pour en parler, nous emprunterons le langage de Dieu même et de ses prophètes, de TÉgliseet de ses docteurs.
Il n'entre pas dans le plan de cet ouvrage de démontrer directement l'existence du Créateur, dont personne ne doute que celui qui s'obstine à tenir les yeux fermés à la lumière. Nous nous bornerons donc à exposer le dogme catholique sur la nature et les attributs de Dieu, sur les œuvres de la création et de la Providence.
