On distingue, dans le sacrement de Pénitence comme dans
les autres sacrements , la matière et la forme , qui en sont les deux
parties essentielles. Les scolastiques distinguent la m.atière éloignée
et la matière prodiaine du sacrement de Pénitence. La matière
éloignée sont les péchés du pénitent; la matière prochaine en sont
les actes : mais il serait plus exact de dire que les péchés sont la
matière de la confession et non du sacrement. Quoi qu'il en soit,
il est généralement reçu aujourd'hui que la matière sacramentelle
de la Pénitence consiste dans les actes extérieurs du pénitent, qui
sont la contrition, la confession et la satisfaction. « Materia proxi-
«ma sacramenti Pœnitentiaî, dit saint Thomas, sunt actus pœni-
« tentis (1). « C'est aussi la doctrine du pape Eugène IV : « Quartum
« sacramunlum est Pœnitentia ; cujus quasi materia sunt actus
« pœnitentis, qiti in très distinguuntur partes : quarum prima est
« cordis contritio , secunda , oris confessio ; tertia , satisfactio pro
« peccatis (2). « Le concile de Trente n'est pas moins exprès : « Sunt
« quasi materia hujus sacramenti ipsius pœnitentis actus , nempe
« contritio , confessio et satisfactio : qui quatenus in pœnitente ad
« integritatem sacramenti , ad plenamque et perfectam peccatorum
« remissionem ex Dei institutione requiruntur , hac ratione pœni-
« tentiae partes dicuntur (3). Si quis negaverit, ad integram et per-
« fectam peccatorum remissionem requiri très actus In pœnitente ,
« quasi materiam sacramenti Pœnitentise ; videlicet , contritionem,
« confessioncm et satisfactionem , quae très Pœnitentise partes di-
« cuntur, anathema sit(4). » Si Eugène IV et le concile de
Trente disent simplement que ces actes sont comme la matière , quasi materia ^ ce n'est pas qu'ils n'en soient point la vraie matière ; mais c'est qu'ils ne sont pas du même genre que la matière des autres sacrements , qui est tout extérieure à celui qui les reçoit,
(l)Sym. part. 3. qnœst. 84. art. 2. — (2) Décret, ad Arm<*os. (3) Sess. XIV. cap. 14. — (4) Ibidem, can. 4
comme l'eau dans le Baptême , et le saint chrême dans îa Gonfir. mation. Ainsi s'exprime le Catéchisme du concile de Trente (l). Quant à la forme du sacrement de Pénitence, elle est comprise dans ces paroles : Je t'absous de tes péchés, Ego te absolvo a peccatis tuis; ou simplement dans celles-ci : Je t'absous, Ego te absolvo, comme l'enseigne le même Catéchisme (2). Nous parlerons plus bas du ministre et du sujet du sacrement de Pénitence. Nous expliquerons aussi ce qui a rapport à la contrition , à la confession , à la satisfaction et à l'absolution.
