I>£ I. ORDRE
chargés d'offrir le sacrifice de la messe , de remettre les péchés et de gouverner l'Église de Dieu ; un état particulier, essentiellement distinct de l'état des laïques ou du commun des fidèles ; une hiérarchie qui comprend différents ordres , comme autant de degrés par lesquels on arrive au sacerdoce. On définit V Ordre ou V Ordination en général , un rite par lequel on reçoit le pouvoir plus ou moins étendu d'exercer les fonctions qui ont rapport au culte de Dieu ; ou, d'une manière plus particulière , un sacrement qui confère , avec la grâce , le pouvoir de consacrer le corps et le sang de Jésus-Christ, d'administrer les sacrements, de prêcher l'Évangile, et d'exercer les fonctions qui ont rapport au culte divin.
640. Il est de foi que V Ordre ou Y Ordination est un sacrement. On le prouve par les saintes Écritures , par la tradition constante de l'Église , par l'enseignement des saints Pères , par les décisions des Souverains Pontifes, et par les décrets des conciles , notamment du concile de Trente : « Si quis dixerit Ordinem , sive sacram Or- (c dinationem , non esse vere et proprie sacramentum a Ghristo Do- « mino institutum; vel esse figmentum quoddam humanum, exco- « gitatum a viris rerum ecclesiasticarum imperitis ; aut esse tantum « ritum quemdam eligendi ministros verhi Dei, et sacramentorum ; « anathema sit (l). « Il est encore de foi qu'outre le sacerdoce, il y a dans l'Église catholique d'autres ordres majeurs et mineurs , par lesquels , comme par certains degrés , on tend au sacerdoce ; « Si quis dixerit , praeter sacerdotium non esse in Ecclesia catholica « alios ordines , et majores et minores , per quos , velut per gradus « quosdam , in sacerdotium tendatur; anathema sit (2). »
Le concile de Trente compte sept ordres : le sacerdoce, qui comprend la prêtrise et l'épiscopat qui en est la plénitude, le diaconat, le sous-diaconat, et les ordres d'acolyte , d'exorciste, de lecteur, et de portier. Le sacerdoce, le diaconat et le sous-diaconat sont appelés ordres majeurs et sacrés; les quatre autres ordres, mineurs. Quoique spécifiquement distincts , ces divers ordres ne constituent génériquement qu'un seul sacrement, parce qu'ils tendent tous au sacerdoce, dont la fin principale est l'ohlation du sacrifice, à la- ([uellc ils concourent selon la mesure de pouvoir qui leur est attrihuéc(3). Quant à la tonsure , elle n'est point un ordre proprement dit, mais une préparation, une disposition aux oïàxts , prœambulum ad Ordinem^ dit saint Thomas.
(l)Concil. Tiident. sess. xxiii. can. Sot cap. 3. — (2) Ibidem, can.2. — (3) S. Thomas, in 3 sent. dist. 2i. qnœsl. 4. art 2.
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Quand on dit qu'il est de foi que l'Ordre est un sacrement , on ne prétend pas parler de tous les ordres; car l'Église n'a rien défini sur ce sujet. Néanmoins, 1° il est incontestable que le sacerdoce est un sacrement. 2° Il est moralement certain qu'on doit en dire autant du diaconat. 3" Il en est de même, très-probablement, de l'épiscopat. 4° Il est plus probable qu'on ne peut regarder comme sacrement, ni le sous-diaconat, ni les ordres mineurs (l).
