PARIS

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PK.EFAC E DU TRADUCTEUR.

J-i'ha'bitude affaiblit chez l'homme le sentiment de l'admiration: c'est un effet inévitable de l'organisation qu'il tient de la nature. Nous naissons, nous croissons, nous vivons entourés de merveilles. L'indifférence sur les phénomènes dont nous sommes sans cesse témoins, se prolonge par l'exemple; et la vie se passe sans que notre îéflesion s'arrête sur les objets qui

frappent nos yeux. Mais si une circonstance heureuse vient diriger notre attention vers quelque détail curieux, des phénomènes naturels, nous nous étonnons de voir pour la première Tais ce qui s'est souvent offert à nos regards; et lorsque ce détail nous conduit à d'autres, lorsque nous entrevoyons ]a magnifique ordonnance qui les lie entre eux, notre admiration s'anime de plus en plus : nous croyons entrer dans unmonde nouveau. C'est alors qu'il importe à notre perfectionnement moral de ne point laisser dégénérer eu un simple exercice de l'esprit, l'emploi de cette belle prérogative de l'homme qui l'admet à la contemplation des oeuvres de son créateur.

C'est un fait , que la science du naturaliste, du physicien ou de l'astronome, ne le conduit pas toujours à la conviction de l'existence d'une cause intelligente. Il étudie les phénomènes dans leurs rapports avec certaineslois qu'il s'accoutume à considérer comme nécessaires. Il s'applique à

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observer les fuits avec un calme philosophique; il se lient eu garde contre l'enthousiasme qui égareruitsou jugement; et, fortifiant ainsi l'influence amortissante de l'habitude sur l'admiration, il ne voit dans l'enchaînement des causes et des elle ts, que des problèmes à résoudre par le calcul , et comme un de'ii que la nature donna à son intelligence.

Le doute est la sauve - garde la plus sûre contre l'erreur. Mais le philosophe se trouve quelquefois conduit à abuser de cette piecaution utile. Il lui doit l'accès aux vérités qu'il commît : il applique encore le doute à tout ce qui étonne ou passe sa raison; et vient enfin a ne croire que ce qu'il peut se démontrer à lui-même.

La raison de l'homme, isolée des facultés du sentiment et de l'imaginai ion, n'est pas un guide qui puisse le mener bien loin dans la recherche de certaines vérités.

Ce n'est point avec l'entendement seul