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que nous sommes appelés à expliquer l'euigme de la vie. Se défendre les émotions qui appartiennent à notre nature morale, c'est se priver d'ua moyen souvent efficace de juger avec justesse ; et le cœur de l'homme choit le conduit aux vérités les plus importantes avec bien plusde certitude que les ratsonnemeus de l'homme subtil.

Qu'est-ce, en effet, que la portée de notre intelligence, si on la compare aux profondeurs des mystères de la nature, et de notre destinée ! Chaque occasion de réfléchir sur les phénomènes qui nous entourent, chaque tentative pour pénétrer dans l'essence des choses, nous démontrent l'insuffisance de nos facultés. Ce n'est donc pas de tout comprendre et de tout expliquer qu'il s'agit pour nous, lorsque nous nous occupons de résoudre la question de l'existence de l'univers, et que nous cherchons à nous rendre compte denos premiers intérêts dans la carrière qui nous est ouverte. Cependant nous sommes

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constitues de manière que notre incertitude, pour n'être pas pénible, pour ne pas devenir insupportable même , doit n'être que passagère. Nous n'examinons que pour nous préparer à croire. Notre opinion veut se fixer , et sur chaque point de dos méditations, notre jugement nese balance que pour arriver à l'état de repos.

Mais il ne nous seroit point donné de l'atteindre , ce repos , si la solution complète des grands problèmes de la création y étoic indispensable, et que, dans ce travail, nous fussions abandonnés, à notre seule intelligence. Tout ce que celle-ci peut faire, pour servir l'instinct qui nous porte à nous décider , et le besoin que nous, avons de croire, c'est d'adopter les choses difficiles à comprendre , par opposition à celles qui sont absurdes, lorsqu'il y a nécessité de choisir.

Il seroit à désirer que l'habitude de rapporter toutes les parties de la création à un vaste ensemble de vues sages et

de desseins bienveillans , fut prise dans cet âge où les impressions sont vives et fortes, et où nous sommes encore susceptibles d'une admiration abandonnée. Le jeune liomme que la grandeur des œuvres de Dieu a pém : tré d'un sentiment profond, a déjà place dans son cœur la garantie des opinions de son esprit ; mais s'il est bien diiigé , il fonde celles-ci sur des observations méthodiques, et sur la base solide du raisonnement. Il sépare d'abord ce qu'il lui impoite. d'apprendre, de ce qui n'exerceroit les facultés de son intelligence que d'une manière dangereuse ou vaine; et il s'assure que les vérités dont il a besoin lui sont toutes accessibles, dans les limites que suppose la foiblesse de sa raison. Le dessein, et l'unité de vues qui régnent dans la nature, le frappent avec évidence. Il voit que loul y est régi par des lois aussi simples qu'elles sont fertiles en grands résultats. Il considère les règles établies pour le maintien de l'ordre physique; et il les distingue de

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cette puissance active qui donna le premier mouvement à la matière. Il comprend' que la cause a dû exister avant les effets , et que l'univers est l'ouvrage d'un Créateur intelligent.

S'il tente d'élever ses spéculations jusqu'à l'origine et la dorée de cette cause première, la limitede ses facultés l'arrête.

Mais les attributs de cet Être qui a tout crée ne sont point tout-à-fait en-dehors de la sphère de son entendement : il peut les de'duire des observations que lui présente le magnifique ensemble des lois qui ont fait l'objet de son étude. Il voit que la plus profonde sagesse a présidé au conseil, qu'une incompréhensible puissance a été déployée, et que mille et mille traits de sollicitude envers les créatures sensibles , annoncent la bouté d'un Dieu conservateur. Il ne se défend ni de l'admiration, ni de la reconnoissance envers cet Etre auquel il doit la vie et tous ses biens. II saisit la pensée de la Divinité, par le

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cœur bien plus encore que par l'intelligence; et, profondément pénétré de gratitude et d'amour , il se prosterne pour adorer ce Dieu qu'il ne peut comprendre.

Si, reprenant ensuite l'usage de sa faculté de raisonner , et cherchant à. s'affranchir des prestiges de l'imagination et des mouvemens du cœur , il s'efforce de démêler le système des lois qui régissent le monde moral , i! demeure confondu et embarrassé par des diffieul tés sans nombre.

Il entrevoit un grand ensemble, mais dans lequel l'analogie lui paroît souvent rompue. Il voit la vertu et la moralité aux prises avec le hasard et la force ; et au milieu des contradictions apparentes qui s'offrent à lui , il doutecoit peut-élre de la sagesse ou de la bonté de Dieu, s'il n'avoit pas suffisamment appris à connoître les bornes de sa propre intelligence , et à s'en rapporter à cet Etre qui a créé tant de merveilles, qui a répandu tant de bonheur , qui a disposé toutes les parties de