CHAPITRE Vif

Du système vasrulaire dans les corps des animaux.

La circulation du sang , el tous les vaisseaux qui y ont rapport, dépendent d'un système, el

103 THÉOLOGIE montrent une invention , qui , l'un et l'autre , sont peut-être plus évidens pour nous qu'aucune antre partie de la constitution des corps. Le système lymphatique et le système nerveux peuvent être plus compliqués : il y a peut-être plus d'art encore dans leurs détails et. leur ensemble; mais nous ne les comprenons pas aussi bien.

Je suppose que l'on confient que In circulation du sang est une cliose utile. Il résulte évidemment de cette circulation que la nourriture qui est entrée dans l'estomac , une fois élaborée et changée en sang , se distribue avec une parfaite égaille dans toutes les parties du corps. Le problème mécanique à résoudre éloil celui-ci : faire en sorte de répaver continuellement les pertes que le corps éprouve , et Taire arriver sans cesse de la substance nouvelle

pliquée. Le système qui y pourvoit offre deux genres d'objets à considérer. 1." Les vaisseaux qui servent de conduits au sang: a.* la construction de la machine qui chasse le saug dans ces conduits , depuis le centre aux extrémités.

La disposition des vaisseaux sanguins relativement aux besoins du corps peut être considérée connue la disposition des canaux de cou-

NATURELLE. lo5 duite tjui distribuent l'eau dans une ville. Ce sont des canaux considérables , qui communiquent le fluide à des conduits d'un moindre dîamèite , et ceux - ci à des tube* plus petits encore , lesquels se dirigent dans lous les endroiisoùil est nécessaire défaire parvenir l'eau. >Iais il i'alloit pourvoir nu retour du sang , vers Je réservoir , chose qui n'est point nécessaire pour l'eau qui fonrnit aux besoins d'une ville. 11 y a été pourvu par une disposition dans l'assortiment des vaisseaux, toute opposée à celle dont je viens de parler ; c'est-à-dire , que d*s ramifications très-de'liées , qu'on appelle des veinos , se réunissent, dan» les extrémités du corps, aux ramifications des vaisseaux qui ont apporté le sang , et qu'on appelle les artères. Ces veines déliées se réunissent entr'elles pour former des tubes , de plus en plus conside'rnbles, et enfin de gros vaisseaux , par lesquels le sang revient au cceur d'où il étoït parti; Tout cela est , je pense , bien évidemment du nid- Nos corps contiennent donc deux syùènios de vaisseaux sanguins, celui des artères, et celui des veines. Il y a des différences caractérisa tiques dans la constitution de ces vaisseau», et ces différences répondent aux fonctions que ces

io4 THiSoLoem ■vaisseau! ont à remplir. Le Gang ■ partant du cœur , et cheminant toujours d'un tube plus large dans des lubes plus étroits, puis revenant des extrémités en passant de tuyaux étroits en .tuyaux de plus en plus larges, doit exercer une .pression bien plus forte sur les parois des artères que sur les parois des veines : aussi voyonsnous que ces parois sont plus épaisses , plus .résistantes, pi us élastiques que celles des veines: \oiIi la première différence. L'autre aouorto» mieux encore , s'il est possible , la sollicitude elles soins de l'ouvrier qni a invente et exéeuïe tout cela. Connue les artères portent le sang avec une grande: force, une piqûre ou un déchirement y est beaucoup plus dangereux qu'a wl veines , dans lesquelles le sang coule d'une manière uniforme et douce, En conséquence, nonseulement l'enveloppe de l'artère est plnsépaisse, .xnaïs ces; vaisseaux sont silués et disposés avec •un Soin tout .particulier, pour les préserver des -aocidens.ulls rampent au-dessous des veines , dans des sinus profonds découpés pour eux dans la substance des os. Ainsi nous voyons que les .dôies ont été sillonnées, uniquement pour le passage des anères. Quelquefois elles sont ga- .rauùes de part et d'anlre par des parapets élevés, comme on le voit dans les doigts de la main, où

SATUREILI. loS

les antres sûnl nichées dans des rainures si profondes qu'on peut se couper jusqu'.à l'os sans les alleindre. Dans d'au Ires endroits, les artères passent dans des irons faits exprès au travers de l'os, pour éviter le danger de la compression par nue courbure très- brusque : rions en avons un exemple dans la mâchoire inférieure.

On. a dit que le système entier des artères pouvoit procéder du cœur , comme la lige et les .ramifications d'une planie procèdent de sa racine ; et que c'étoit une manière d'expliquer la Tormalion du système artériel. Si ce raisonnement pouvoit résoudre le problème de l'existence des artères , je demande comment il résoudrait le problème de la formation du système veineux. S'il y uvnit quelque fondement dans la supposition , les artères s'alongeroient on

jours; mais les veines, par quelle énergie du niùme genre ont-elles pu se former?

nisme du cœur, c'est-à-dire du grand réservoir d'où, part le sang, et où il revient. Quel que soit le principe d'action du cœur , il est certain que les fibres musculaires qui le composent ont la faculté de se contracter el de se rclàclnr tour-à-tour, et de produire ainsi une suile de

io6 ïtiéolociii mouvemei» dod * interrompus. Voilà la force dont FotJïrier avoil à disposer; voyons l'usage qu'il en a fait.

Un gros muscle ci-cut, forme de fibres disposées en spivale , et qni se croisent entr'etles, contient des caiitds dont les parois se resserrent ci s'écartent alternativement. Dans la contraction, le sang est chasse' dans les ancres comme il le scroil par l'action d'une seringue: dans lu relasalion , le 3ang rapporte par les veines remplit les cavités qui se rouvrent. Voilà , en gros, de quelle manière le cceur agit.

A chaque contraction, il se fait un mouvement progressif de la masse du s:mg dans les

vile' au moment de la contraction. Dans l'homme fait , celle quantité' est d'environ une once , soil deuï cuillerées ordinaires. Voyons, d'après l'analoniiste Keill , à combien cela revient [iar heure.

« Chaque veulricule (dil-it) contient au moins » une once de sang. Le cœur se contracte quatre )) niillefois par heure. Il en re'sulle qiieqiialro.

» livres de sang , passent au travers du cœur ii dans le cours d'une heure. La masse totale » du sang d'un homme adulte est d'ea*iron

NATURELLE. 107 î> vingt-cinq livres, en sorte qu'un» quantité 1> égale à la masse totale passe quatorze fois » par heure au imvers du cœur , c'est-à-dire » de quatre minutes en quatre minutes. y>

Qu'on se représente ce que c'est que ce mouvement cliei les très -grands a ni maux 1 L'aorte, ou le tronc principal des artères d'une baleine , a un pied de diamètre ; et à chaque contraction du cceur, ce canal reçoit tout à la (bis une masse de cinquante à soiianie pintes de sang , qui coule avec une vélocité incalculable. Il y a assurément quelque chose d'imposant dans un semblable appareil.

Le coeur est le principal agent de la circulation ; mais un outre organe éloit également nécessaire pour mettre le sang, sinon en contact, du moins en prolimité prcsq»e immédiate avec l'air atmosphérique , circonstance indispensable au maintien de la vie , cl dont la raison chimique n'a pas encore e'ié donne'e dîune manière pleinement satisfaisante. Ce que l'on peut présumer d'après les phénomènes , c'est que l'air atmosphérique est composé d'air pur ou ïital , et de gaz nuiiibles à la respiration. Lorsque nous inspirons l'air atmosphérique dans le poumon , et que nous le menons ainsi en une espèce de contact a\ec If sang, celui-ci prend

lflS TIIÉOLOOI»

ù l'air quelque cli ose qui lui est nécessaire, et lui rend quelque chosequi lui est superflu ou nuisible : ilu moins , si nous comparons l'air qui a été respire avec celui ipii. ne l'a pas été , nuis voyons que la partie impniie , ou non ro .pliable , est augmentée! dans l'air- <jui a passa

par le poumon.

Il ti'esl -d'aucune imporlaiice pogr l'objet qui

inique qu'on a donnée des effets de b. respiration, esi satisfaisante ,-j>u si elle, ne l'est pas : il nous suffit de savoir', que la plupart des animaux ne peuvent pas: VlH'e «»ns que leur sang soit mis en proximité presque immédiate lie l'air. Celte nécessite élanl admise,, voici la disposition que l'ouvrier a faiie po;ur. y pourvoir. Un organe qu'on nomme le poumon , con T tient des vaisseau:; ou conduits destines à fair t et d'autres destiné* au eutig. Ces conduits sont appliqués les uns contre Jasautres; .pariouL où il y a utl conduit d'air, il se trouve cotre. une veine et «ne artère , étions trois: surent la même direction. Ces vaisseaux sont 4 multipliés, que toutes leurs surfaces internes prises ensemble dans îe poumon d'un liomiuc fait»

couvriroient un espace du quinie pieds cariés. Il s'agit ni aime na m de faite passer cl repasser

Digitizad by Googli

Je sang dans ces conduits nombreux et déliés: Toici comment cela s'opère. Aussitôt que le sang a été rapporté au cœur par les veines, et avant rpie d'être chassé de nouveau par tout le corps , il est poussé par la contraction d'uno des cavités , et par une artère spécialement destinée à cet office, jusque dans le poumon , oit il subit l'opération mystérieuse dont j'ai parlé. II revient de là au cœur par une veine destinée à ce relotir , et est alors chassé de nouveau par tout le corps, jusqu'aux extrémités. Le cœur a donc deux offices distincts: l'un , de la circulation pulmonaire, et l'autre de la circulation générale.

pussent cheminer sans se nuire , il falloit (pâtre cavités dans le cœur : l'ouvrier les y a placées.

cules: ce sont ceux-ci qui chassent le sang,

le corps. Les deux autres cavités se nomment les oredleties : ce sont celles-ci qui reçoivent

passé dans le poumon. Les oreillettes ^comniuninuent avec les ventricules : elles se contractent pour y faire passer le sang qu'elles ont

HO TH t' u 1.0(1 I ë

reçu. Les ventricules se contractent , à leur

tour , pour faire passer le sang dons les artères.

Je sens bien que ceux de mes lecteurs qui n'ont point de notions d'anatomie ne peuvent recevoir de la description tjue je viens de faire, qu'une idée très - imparfaite , mais cette idée suffit pour prouver l'invention qu'il y a dans la chose.

Hanibu relier a dit, avec beaucoup de raison, que la sagesse du Créa leur ne se voit nulle part avec plus d'évidence que dans le cœur. En effet, ce viscère exécute ses fonctions avec une précision et une sûreté qu'on ne peut trop admirer. Un observateur , après avoir bien saisi le mécanisme du cœur, déciderait assurément qu'il doit cheminer , mais il craindrait que la complication de l'organe , cl la délicatesse de certaines parties , n'amenasse ni bientôt sou dérangement , ou sa destruction. Et cependant cette étonnante machine peut conserver son mouvement pendant un siècle entier, à raison de cent mille botlemens par vingt-quatre heures, ayant à chaque contraction une grande résistance à vaincre , et sans se déranger ni se lasser

Comment se fait -il , dit le lecteur qni ne conuoîi de l'organisation du cœur que ce que

je viens de lui décrire , que lorsque la contraction du ventricule a lien , le sang ne rétrograde pas dans l'oreillette , au lieu de cheminer dans l'artère ? Il y a donc des soupapes qui s'opposenlà ce retour. — Précisément. — L'ouvrier a place, partout où cela a été nécessaire, dos soupapes qu'on nomme valvules , lesquelles s'abaissent pour laisser passer le sang, puis se relèvent pour empêcher son retour. Les ventricules et les oreillettes sont séparés par dos soupapes semblables. Il y en a également a la sortie des ventricules, ou à l'entrée de Tarière pulniouaire , et de l'aorte. Ces valvules sont d'une construction admirable. Qu'où se représente des cornets formés d'une membrane déliée, fixée d'un côté, et libre de l'autre: quand le sang passe dans un sens, ces cornets s'appliquent exactement contre les paiois du vais-

appréciable : lorsque le sang tend à revenir dans l'autre sens , la partie libre de la valvule se relève, d'autres valvules placées sur les parois opposées du vaisseau se relèvent en même temps ; toutes sont bridées par des fils d'une longueur déterminée, lesquels permettent à la valvule de s'ouvrir au juste point où il le faut pour que toutes ensemble ferment complé-

dedans? Il faudrait fermer les yeui à 1 évidence

rieui que leur office n'est important : la vie même île l'animal dépend de la juste longueur des fibres qui règlent l'ouverture île ces soupapes. Ici nous pouvons répéter l'observation que noos avons faite , concernant certains ligaincns; c'est-à-dire que les valvules n'ont pas pu se former par l'influence progressive dn jeu des parties voisines. L'action continuelle que le sang exerce pour les soulever tend à les détruire plutôt fju'à les former. Or , comme ces soupapes sont évidemment miles et même indispensables pour le mouvement de la ci renia li on , elles ne peuvent qu'être l'ouvrage d'unCréaieur intelligent.

Il se présente naturellement une réflexion relative aux importantes fonctions desquelles dépend la conservation de la vie, c'est que, grâces à la sagesse du Créateur , ces fonctions sont involontaires. S'il eût fallu l'intervention de la volonté , on quelqu'attcntion , quelque soin de notre part pour en soutenir l'exercice,

eu mouvement , et l'estomac dans ses fonctions.

H A T U il B l L E. Il5

Non* eussions été continuellement en souci et eu alarmes; et cette constitution eût nécessairement eiclu Je sommeil.

Un organe d'une importance anssi sérieuse pour les fonctions vitales que l'est le cœur, demandoit d'être préservé des accidens «teneurs avec un soin tout particulier. En conséquence, le cœur a été place dans nu étui, ou cavité membraneuse qui le protège , sans g£ner ses mouvemens, et qui entretient autour de lui une certaine quantité d'un liquide destine à lubrélier le paroi esterno du ccaur. Je demande comment la formation de cette enveloppe protectrice poucruit dvpcoJ'e do l'action mécanique et prolongée du cœur lui-même.

Uu de» principaux nl>jt i> d'uillité de la circulation ■ '■:•<■:, est la naintîon, c'est -«-dire

1 et le renouvellement de lotîtes les

parties du «mps. Nous nu pouvons par percer notre peau avec une pointe d'aiguille, dnus quelque endroit du cOrps que ce soit, sans faire couler du sang. Ce fait seul peut nous donner l'idée do la multitude de vuisseaui ou ramifications délires dont notre peau est garnie. Dans l'intérieur du corps, la diffusion des vaisseaux sanguins n'est pas moins grande. Ils tapissent les membranes comme un réseau ; ils pénètrent

dans l.i substance tics muscles , cl dans les os eux-mêmes. Chaque tient d'an animal reçoit par une artère le sang dont elle a besoin pour se nourrir, et rcjotle par une veine la partie de CC sang qui ne lui est pas nécessaire.

Mais avant d'être convertis en sang , les ah-

quelles un autre appareil de vaisseaux est exclusivement destiné. Cet appareil est susceptible d'être démontré daus la dissection du cadavre, et nous pouvons y suivre sa marclie.

Les alimeus descendent dans les intestins , en subissant deui préparations importantes : la première , la mastication , pendant laquelle ils se pénètrent de salive ; la seconde , la digestion dans l'estomac. Je ne dis rien encore de cette dernière opération qui Tait une métamorphose, parce qu'elle lient à la chimie , el que je ne considère ici que la partie mécanique des fonctions vitales.

La figure et la position de notre estomac sont calculées de manière à retenir les alimeus assez long-tems pour que l'action des sucs digestif» soit suffisante. Il a la figure du sac d'une cornemuse, et est placé de manière que le pilore, ou la sortie du sac , est on peu plus élevé que l'ccjopbage, ou l'entrée de l'estomac. En sorte

NATURELLE. H5 que ce n'esl que par la Contraction de l'enveloppe musculaire de ce sad , que les alimens en ressortent, après avoir subi l'action du suc ga».

Par la ,

tnque , je passe sous silence les efleis opérés par la hile sur les alimens. J'obserwrrai seule-

epour transpo

la Itile j depuis les organe:

sang, jusqu'en -dedans de prolonge me ni de l'estomac droil-là , la bile se mêle pet à mesure qu'ils passent ; e, que ce fluide , si nécessaire digestion complète, tant qu'il reste dans Hniesiiu, occasionné des dérangeraens graves lorsqu'il reflue dau» l'estomac.

Los alimens , pnrvenus dans le premier intestin , se trouve» i convertis eu une pulpe blanchâtre et homogène , :.u m sain meut liquide pour Ijuc sa parti*! essentielle puisse être soutirée par d'autres vaisseau* , qu'en nomme laeléesou ch-;liieres, parce qu'ils sont deslinés à tiausponof le chjle, (fui esi une espèce. de lait. Ces vaisseau* ahoulisseutpar milliers aus parois du ca- ■nal des intestins. Ils aoul si' délies qu'où les

JlG T<n£OLOGtE Dommc aussi liivam capillaires , c'est-à-dire du diamètre d'un cheveu , et que la vue ne peut les distinguer fine lorsqu'ils sont pleins de chyle. Tomes les petit es branches de ces conduits se réunissent successivement pour eu former de plus grosses , lesquelles se terminent, par des glandes. Le chyle , après avoir subi dans ces glandes un travail mystérieux , en ressort par d'autres vaisseaux d'un diamètre plus grand , lesquels se réunissent tous dans un réservoir , <jni peut -contenir a peu près deux cuillerées de-ce liquide élabore. De ce réservoir, le chyle remonte le long do la colonne dorsale, par un canal qu'on nomme iborachique , jusqu'à ce qu'il arrive à la veine souclavière gauche, dans laquelle il se verse peu à peu. Il se trouve alors mêlé au sang veineux, et chemine avec lui vers le cœur. Tome celle roule peut être suivie à l'œil. La marclïe du chyle n'a rien du caché j>our t'observai*» attentif.

L'Mttmbla de cet appareil a évidemment tin bm mile, ci très-bieo rempli; mais termines tirçou stances en sont remarquables , el font admirer de plus en iHus la sagesse de lui- MDtenr. Ainsi , par exemple , il Falloit donner du temps et de l'espace, multiplier Iessuri'aces, pour que le chjlc qui n'auroit pas pu être ab-

KATV.HEL.LE. 11?

sorbé par les preniiors vaisseau* pût Pêlre par les vaisseau» suivans : en conséquence, le canal iulestinala , chez, l'homme, environ si* fois la longueur de l'individu. Une amie circonstance remarquable, c'est que les intestins uni un mouvement continuel , qu'on a nommé périslallicruc , ou vermiculaire , parce qu'il ressemble aux contractions successives qui parcourent la surface d'un ver de terre lorsqu'il chemine; Cas contractions ou ondulations , qui dépendent de l'action d'un grand nombra de fibres demi-circulaires, ont ponr objet de forcer les aiimens en. avant , afin que toutes leurs parties nutritives arrivent successivement en contarjt avec les bouches des vaisseaux lactées.

Observons encore qu'il importoit que les orifices de cas vaisseaux lactées fussent d'un trèspetit diamètre , afin qn'aucnno partie grossière des aiimens ne put y pénétrer; parce que dans celte supposition, il auroil pu eu résulter des obstructions dans ces conduits délies, Mais, puisque ces vaisseaux dévoient cire si resserrés, il fa 1 1 oit qu'ils fussent prodigieusement nombreux pour suffire au passage de la. totalité du chyle nécessaire à la réparation du sang , c'està-dire, a une q lui util <j qui vu jusqu'à trois pintes pac jour, dans uu sujet bien portant et bien

Il8 THÉOLOGIE

nourri. Le nombre de ces vaisseau* excède tout calcul , cl leurs orifices som si petits , qu'ils échappent à l'oeil armé du microscope.

Le canal ihorachique , ou conduit du chyle depuis le réservoir jusqu'au sang , esl dans une position verticale. Le chyle ayant donc à vaincre la graviiation , ce canal a été garni île valvules dont Pouveriure est en haut, et qui empêchent le retour du clivlc à mesure qu'il a passé (l).

L'endroit -oh le chyle entre dans le sang, -c'esl-ù-dire vers le col, semble singulière me ni choisi ; mais c'éloil l'endroit le plus favorable pour' que ceiluideairivfil proiuptement aucecur. La \eiiio sonclavière est considérable, et par conséquent le mélange du chvlfc au sang y fait moins de sensation ; mais sur tout le chemin que celle liqueur nouvelle s à parcourir avant de

-d'une des principales artères du corps humain, afin que le battement énergique Je cette artère servit à faire monter le chvle .Ion* ce panai , qui est étroitement emprisonne, et u'a pas de mouvement propre qui sait sensible.

NAItH ELLE. lig que celte liqueur , encore crue et imparfaite , circulât dans un grand espace avec la masse du sang. Qui est-ce qui auroil imaginé qu'il existât

leslins et une veïne du col , pour le transport du fluide qui nourrit toutes les parties du corps?

Je n'ai rien dit de la digestion, parce que je Craiguois que le détail de ce procédé ne nous fît perdre de vue la marche des alimens , depuis la Louche jusqu'à leur entrée dans le sang. J'en ■viens à celle opération importante.

Le suc gastrique est ici l'agent immédiat et principal. C'est un dissolvant très-actif, et distinct, par sa nature , déjà salive et de la bile. La digestion qu'il opère n'est point une putréfaction : au contraire, le suc gastrique résiste puissamment à la tendance putride, et restaure merne les substances déjà en putréfaction.

La digestion n'est point un procédé de fermentation : elle commence à la surface des substances , et se propage vers le centre : au lieu que la fermentation commence vers le centre , et s'étend vers les surfaces. Le secours de la chaleur n'est point indispensable à l'action du suc gastrique , comme il l'est dans les digestions artilicielles , car le suc gastrique lire d'un esturgeon ou d'un cabillaud , et parfaite ment

1ÏO THÉOLOGIE froid , dissout les écailles des crabes et des écrivisses de mer. En un mot, la digestion animale est un proee'dé sui generU , el en-dehors de toutes les opérations chimiques que nous connoissons. Le suc gastrique d'un oiseau de proie n'a auounc aclion quelconquesurle grain: pas mOme pour achever de dissoudre le grain déjà macéré dans le gésier d'un moineau qu'il

trique n'attaque point le grain tant qu'il est entier, et que sa pellicule subsiste ; mats du moment où le grain est entamé , l'action de ce suc est très-rapide. Le broiement du gésier est donc une préparation indispensable à l'effet du suc gastrique : il faut la réunion des moyens mécaniques el des moyens chimiques.

Pour opérer ce broiement , on cette trituration préparatoire snr le grain , le gésier a été armé des muscles les plus Torts, et doublé de cartilages solides. Le sue gastrique se forme dans cette poche , 01 suinte de là dans l'estomac pour y achever la digestion.

Chez les moulons , le (Inide gastrique n'a aucune action digeslive sur les plantes, à moins qu'elles n'aient été préalablement mâchées.

Mais lorsque les plantes ont subi la mastication , le suc gastrique de ces animaux les. at-

NATURELLE. 131 laque avec Uni de force qu'il en de'compose trèsprornpiemenl lei nervures , même les plus

Le suc gastrique du mouton et du bœuf ne fuit aucune impression quelconque sur les viandes. Le D.' 11.-, a découvert uae singulière propriété du soc gastrique des immam carnivores . c'est de demeurer sans act.ou sur les

( la

luffrir.

Des vers y subsistent pendant des années , et les parois internes de l'estomac n'en sont point attaquées tant que l'animal vil. Dans les cas de mort soudaine , pendant que l'estomac éloil vide, le suc gastrique a quelquefois corrode' les parois de l'estomac jusqu'à les percer d'outre

La vésicule du fiel est une invention trèsremarquable. Ce n'est point un canal , mais un réservoir placé à portée du canal qui porto lu bile depuis le foie à l'intestin, lequel canal se nomme le canal hépatique. La vésicule du fiel communique avec ce canal , par un autre , nommé le conduit cynique : au moyen 3c quoi le réservoir peut fournir au besoin une augmentation de bile dans le duodénum. La position

de la vésicule du fiel paroît calculée avec soin et prévoyance pour cel office. Elle louche à la paroi eilerne de l'estomac. Lorsque ce viscère est distendu par une surcharge d'alîmens , la

une plus grande quantité de hile , pour réjiondre à la quantité' extraordinaire d'alimens sur laquelle la bile a à travailler. .

Il est bien probable que la vésicule du fiel a d'autres avantages , et une tntra destination que colle que je viens de remarquer. Il est vraisemblable que le séjour que fait la bile dans ce réservoir modifie la nature et les qualités de ce fluide.

L'insertion du conduit de la bile dans (Intestin ollre à l'observateur une invention destinée à empêcher le retour du fluide. Ce n'est pas une valvule ou soupape qui s'oppose au reflux; mais le conduit, après avoir percé obliquement la paroi externe du duodénum , chemine l'espace d'un pouce entre les dons tuniques de l'intestin , avant de percer la seconde. Nous retrouvons la même invention dans l'insenion des uretères pré* du col de la vessie. Ils cheminent également l'espace d'un pouce entre les tuniques de cette cavité, avant de percer la paroi intérieure. Le but de celle invention est

Digilized

évidemment, dans les deu* cas , d'empècberle retour du fluide : la même force qui tendrait à f.iirc refluer celui-ci, lend également à appliquer la tunique interne sur la loqiqu« esteme, et à fermer par conséquent le passage en comprimant le tube.

Pu-mi les vaisseaux du corps liumaia , il en est un très-remarquable par sa disposition , c est celui qui conduit la salive depuis l'endroit où elle est principalement fabriquée , jusqu'à 1 endroit oit sa présence est nécessaire. Les glandes parotides , situées entre l'oreille et l'angle de

Ja séparent du sang. Un canal , de troùt travers de doigts de long , et de la grosseur d'une paille, est situé en-dehors de la joue,- puis traverse dans toute son épaisseur , un gios muscle , pour pénétrer dans la bouelie , et y

le jet sont provoqués par la mastication.

canisme est différent de ceux dont j'ai parlé , parce qu'il n'est pas destiné à contenir un liijiiïde , je vem parler du larynx , et de la tracbée-arlcre.

Nous savons tous que nous avons dans le

ia4- HÉOLDGll!

eou deux conduits différens : l'un qui mène à l'estomac, el l'antre aui poumons : le premier est le canal des alimens , le second, sert au passade de l'air, pour la respiration el la voix.

fions savons tons , aussi , que ces deux conduits viennent aboutir dans l'arrièro-bo riche. Il s'agissoit d'empêcher que les alimens , surtout les liquides, n'entrassent dans le conduit qui mène à la poitrine : voici comment l'ouvrier y a pourvo. Lo passage des alimens s'ouvre dans l'arrière - bouche sous la forruB d'un entonnoir. A l'entrée même du canal , est line fente qui communique au larynx. Cette fissure est recouverte Jun cartilage mobile, ou une petite langue , qu'on nomme l'épiglotte , et qui Terme exactement l'ouverture, lorsque les alimens solides ou liquides passent par-dessus ponr descendre dans l'cesophagc Le poids des alimens, el l'action des muscles qui opèreut la déglutition, concourent à maintenir celle langu* appliquée sur l'orifice, tant que les alimens passent. A l'instant où ils cessent de passer, le ressort de ce petit cartilage le fait relever un peu, afin que l'air ait un libre accès dans le pou mon. Lorsqu'on réfléchit à la fréquence de la déglutition , et à la continuité de I» respiration , l'on s'éionoe que ces doui fonctions

NATURELLE. 125 se nuisent si rarement. Il semble que l'accident d'avaler de travers devroit être beaucoup plus fréquent qu'il ne l'est , puisque la moindre particule de ma litre solide ou liquide qui pénètre dansle larym occasionne une toux incommode ; et que cependant l'ouverture du larynx s'ouvre nécessairement pour respirer , enlre cliaque effort que nous faisons pour avaler.

On ne prétendra pas que l'action des parties voisines ait pu Former graduellement l'épiglotte, dans une suite de générations ; car l'espèce ne pouvoit pas attendre la formation d'un organe dont la perfection est indispensable à la vie du premier individu.

Le conduit de l'air jusque dans le poumon a une structure irés-particulicre : il est composé d'une suite d'anneau» cartilagineux, qui par leur nature main tiennent le passage constamment ouvert. La construction des autres vaisseaux du corps humain ne pouvoit pas cire applicable ici : des parois molles et flasques anroient mis le conduit en danger de se fermer, par la compression des corps ei teneurs ou , par celle des alinieiisdescendanspaL l'œsophage. Cependant, comme ces alimens , pour descendre le long du gosier , ne dévoient pas être gènes par le voisinage d'un conduit cairilagineui iiifleiible , le

ia6 THÊOLoarn sage inventeur de cet appareil a fail en sorte que le côté 'le la trachée-artère qui louclic mi gosier, pût céder, au besoin , à la pression des alimens : les cartilages ne font pas le cercle enlier; ils sont réunis par une membrane fleiible, dans tonte la longueur dit conduit.

La trachée-artère , réunie au laryn* , forme un instrument de musique, c'est-à-dire tina pièce de mécanique appropriée à la modulation, des sons. On réussit à imiter ie cri des animaux en soufflant dans la trachée - arlèie enlevée à l'animal mort , Cl eu resserrant ou relâchant le larvni. Les oiseaux , dit Bunuel, ont une anclio semblable à celle d'un hautbois , et qui se trouve placée it l'eitrémilé inférieure de la trachée-artère, pour la génération du son que la trachéeartère et le larynx doivent modifier.

J'ai dit que l'action des poumons sur le sang ctoil d'une nature mystérieuse, mais leur action relativement à la formation des sons , est précisément Celle du soutllel dans la formation des

Si j'ai considéré séparément la charpente , les muscles , et le système vasculairc des corps ttvaiis , c'est pour traiter la matière avec plus de méthode; mais ic lecteur doit sentir que c'est afl'oiblir l'argument de l'intention et de la

KATDlELLG. 137

sagesse du Créateur , que Je séparer ainsi les objets. L'intelligence et le dessein brillent surtout dans le concours de tous les moyens vers lin certain but d'utilité : c'est l'action collective f c'est ta mutuelle dépendance de toutes ]es parties de l'ensemble, que l'on doit surtout admirer.

Quelqu'un a dit, avec raison , que la seule notion de porter la main au visago suffit i un homme pour lui démontrer l'existence de Dieu. Réfléchissons en effet aux principales conditions nécessaires pour ce simple mouvement.

Il h fallu pourvoir à des cylindres inflexibles qui pussent s'articuler ensemble , et qui donnassent au bras sa solidité. Il a fallu placer une articulation à l'épaule pour soulever le bras , et une autre au coude pour le plier. Il a fallu nourrir le liant de ces articulations par un mucilage qui les abreuve , et en assurer la solidité par des ligamens suffisamment forts. Il a fallu implanter des tendons dans les os , am endroits convenables pour produire les mouvement que permettent les articulations, et faire de ces teutons le prolongement de certains corps que l'on uonune muscles, et qui ool la propriété du se r.-icr.ourcir en se contractant. Voilà , eu gros , le mécanisme du bias ; et il y

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à l'existence d'un Créateur : mais ce n'est pourtant encore là qu'une pièce de mécanique dépourvue de vie et d'action. Il a fallu mettre celle pièce de mécanique en correspondance avec le cerveau , pour que la volonté de l'individu pût agir sur clic. Celte correspondance existe par les nerfs : nous en avons la certitude,

cation , et que nous savons que la section de ces Bis paralyse les membres où ils aboutissent ; mais par-delà ce fait , nous savons bien peu do choses sur l'organisation des nerfs : elle est trop subtile pour nos moyens d'observation.

A tout ce que je viecs d'indiquer, comme indispensable pour qu'un homme puisse porter sa main à son visage , il faut ajouter tout ce qui est nécessaire à l'entretien et à la réparation des forces du bras , et par conséquent du corps entier : il faut que le sang circule ; que ]es sécrétions et les excrétions se fassent; que l'équilibre soit maintenu dans le système des diverses humeurs du corps, comme dans le système nerveux ; en un mot , il faut que le miracle de la vie se soutienne , pendant que le mouvemeut dépendant de la volonté , s'cie'cutc .