e , mais dont le but est bien difl'é

st l'appareil au moyen duquel les vi-

pères, et autres serpens vénéneux , lancent leur venin en mordant. Une dent percée d'outre en outre , et détachée par sa base , est couchée sur la gencive lorsque l'animal mange , ou qu'il ne songé point à mordre ; mais lorsqu'il veut

l34 THEOLOGIE

attaquer oti se défendre, il contracte un certain muscle qui fuit relever , comme à ressort , la dent percée. La baie de celle dent s'appuie sur une vésicule pleine de veuiu. A l'instant où l'animal mord sa proie , la pression de la dent fait jaillir le venin avec force , au travers de la dent elle-même : on ne sauioil imaginer un appareil plus efficace pour faire un plaie el l'cnipoisooper tout à la fois.

La poche dans laquelle l'opossum porte se* petits est encore une invention toute mécanique. La veutrée trouve dans ce réduit un abri sfir et commode, peut cire liaus|M>rlée par h mère d'un lieu à l'autre , et est toujours placée de manière à leter avec facilité ; c'est un moyen de transport, un berceau, el un asile. Peut-on dooler du but de l'ouvrier eu construisant celle poche? ce n'est point une simple duplicalure de la peau : c'est un organe particulier, pourvu de certains os el de certains muscles qui lui sont eiclusivemenl destinés. Y a-l-i! dans la lie , les moeurs , les niouvemeus de l'animal quelque chose qui ait pu produire un tel organe à la longue , el dans la suite des géne'ra lions. Celle poche , douL la capacité est calculée sur le nombre (les petits , qui s'ouvre , quand il le faut, fjui se ferme au besoin avec une admi-

NATURELLE. l85 Table précision , n'est-elle donc pas évidemment le résolut d'un dessein?

Le héron et le cormoran vivent de leur pèche. Pour que le poisson ne leur échappai pas, lorsqu'ils l'ont saisi , l'ongle de leur plus grand' doigt a été garni d'une dentelure, comme une scie. L'exercice de cette partie ne sauroil expliquer celle organisation. D'autres oiseaux pêcheurs ont le bec garni d'une dentelure semblable , et cette circonstance ne peut également recevoir d'explication sans avoir recours à la cause finale.

Ou sait que le chameau a la faculté de boire pour long-temps , eD un seul trait, et (pie celle, faculté le rend propre à habiter lès déserls dans lesquels l'eau est rare. De quelle organisation dépend ce précieux avantage? On compte dans le dromadaire , jusqu'à trente sacs ou poches distinctes , placées entre les membranes du second estomac , et communiquant avec le liaut de la panse par de petites ouvertures carrées. Lorsque la panse est pleine d'eau , celle-ci regorge par ces ouvertures carrées, dans les poches dont je parle. L'eau ainsi déposée, se trouve isolée des intestins; elle n'est point en contact avec le suc gastrique du premier estomac. Il paroit que J'animai a h faculté

de faire regorger à volonté , dans le premier estomac, l'eau ainsi conservée en dépôt, lorsque la sensation de la soifle lui demande.

La lubgue du pic est une de ces singularités que la nature nous présente , lorsqu'elle a à pourvoir à des cas qui sont hors du cours naturel des choses. Cet oiseau vil d'insectes qui sont logés sous l'écorce des arbres. Afin de pouvoir percer l'écorce, le pic a été doué d'un bec droit , anguleui , fort et pointu. Lorsqu'au moyen de cet instrument, il a fait un trou dans l'écorce d'uo tronc d'arbre , c'est alors avec sa langue qu'il fait la chasse. Il a la faculté de faire sortir sa laugue de trois ou quatre pouces hors de son bec; cette langue est garnie d'aspérités très-dures, et dentelées des deui côtés, comme les barbes d'une Bêche. Lorsque l'oiseau a mis à découvert les insectes logés sous l'écorce , il lance sur eux , avec un mouvement, incooeevableruent rapide , sa langue pointue qui les transperce , ou à laquelle ils restent attachés au moyen des crochets dont elle est garnie. Si ce n'est pas là du mécanisme, je demande ce que ce peut être. Dira-l-on qu'à force de lancer sa langue sur les insectes, l'oiseau a réussi à l'alonger , et que peu-à-peu cela est devenu un caractère de l'espèce? Mais comment cela ex-

MlTDRE'LLl, 187

pliqueroii-il la forme , la pointe aiguë , ei les li ii bes à crochets , qui gsriii»eiii ceue langue ?

Je o'ajouierai >|u'uu eiemple , qui a le piquant de la uouteaulé. Le bahvrouessa , ou porc indien , espèce de sanglier , a uue coofurntatïotj 1res- particulière : ce sont lieu» dent* qui sortent de la mâcliuïi e supérieure , ei croissent en s'ëlevaot et se recourbant , jusqu'à plus d'un pied et demi de longueur. L'animal ne s'en sert point pour sa défense , car il est pourvu , uomme les autres sangliers , de gromses dénis de la mâchoire inférieure , qui servent à cet usage. Ces dents paraissent donc' au premier coup d'œil , ne devoir être qu'embarrassantes ; mais voici à quoi elles sont utiles. Quand l'animal veut dormir, il accroche ses grosses dents à une branche d'arbre , et son corps demeure ainsi suspendu pendant son sommeil , et à l'abri des entreprises de ses ennemis.

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