RELATIONS AVEC DES PARTISANS DE RELIGIONS ÉTRANGÈRES

39. Un sage pasteur voit : \^ dans quiconque professe une religion étrangère une créature humaine ; par conséquent il ne lui refuse pas la charité, les égards, les secours qu'il doit à l'homme.

Dans cet amour envers les hommes qui s'étend à tout, il imite son Dieu : si le Seigneur n'exclut aucun homme de son éternel amour, le ministre du Seigneur ne doit point le faire non plus. Dans cet amour qui s'étend à tout, il imite son Christ, qui s'est offert pour tous les hommes : si le Sauveur n'exclut personne de son amour, le serviteur du Christ ne doit point le faire non plus. Dans cet amour qui s'étend à tout, il remplit le commandement de son Évangile, qui indique dans le sacrifice offert pour le salut de l'humanité le signe distinctif de la nouvelle alliance.

Toutefois, cet amour qui s'étend à tout, il ne l'appelle pas de la tolérance ; car une pure tolérance est trop peu pour un cœur aimant.

Un sage pasteur découvre : 2° dans tout partisan honnête d'une religion étrangèi'e une étincelle de cette religion une et éternelle qui a été manifestée par Jésus-Christ dans le jour le plus éclatant. Cette étincelle n'est autre chose que l'amour du bien qu'on rencontre dans le cœur de tout homme loyal, qui, s'il se trompe dans la manière d'honorer Dieu, ne pèche point en honorant ce qu'il croit être saint. Cet hommage et ce respect pour tout ce qui est saint, l'Apôtre le manifesta certainement lorsque, devant l'aréopage, il glorifia le « Dieu inconnu, » et ne rougit point de prendre une inscription gravée sur l'autel des Athéniens, superstitieux et polythéistes, pour point de départ de son discours.

Un sage pasteur honore : 3° d'une manière particulière, dans tout chrétien sincère, à quelque confession religieuse qu'il appartienne, Tesprit évangélique qu'il découvre en lui; il vénère dans sa conviction sincère le même Père qu'il adore avec nous, le même Rédempteur qu'il reconnaît avec nous, le même Saint- Esprit qu'il annonce avec nous, le même baptême qu'il reçoit avec nous, la même vie éternelle qu'il cherche et attend comme nous dans la connaissance vivante de Jésus-Christ.

Je connais une foule de dignes pasteurs qui, tout attaches qu'ils sont à l'Église catholique, se distinguent par ces sentiments, ces dispositions et cette manière d'agir vraiment célestes envers tous ceux qui reconnaissent sincèrement Jésus-Christ pour leur Seigneur. Malheureusement, je ne puis m'empêcher d'éprouver un vif sentiment de douleur, quand je me rappelle certains faits qui me prouvent que ces sentiments élevés restent inaccessibles à une foule de non-catholiques, et sont souvent méconnus par le zèle aveugle des catholiques non éclairés.

Un sage pasteur : 4° abandonne à Dieu, comme au seul juge compétent, le soin de juger chaque partisan d'une confession étrangère par rapport aux causes secrètes de sa croyance ou de son incrédulité. Que celui-là seul soit juge, qui sonde les cœurs et pénètre les motifs de toutes nos actions! « Si j'étais Jésus - Christ, si j'avais la pénétration de son regard et surtout la pureté de son âme, alors je pourrais condamner et justifier; mais comme je n'ai ni son regard ni son cœur, je veux, en ne jugeant pas, m'épargner, à moi, une foule de péchés, et aux autres quantité de peines de cœur ! » Tel est le langage que tient un sage pasteur.

5° Au reste, non-seulement un sage pasteur connaît sa foi et les motifs de sa foi, mais il a encore assez d'âme et de courage pour en rendre compte à quiconque l'y invite, et pour exposer avec calme et dignité aux regards de tout homme sincère les raisons de sa croyance. Dans cette œuvre, il n'a que deux mots à dire :