ÉVANGILE DES RICHES (vi, 17, <9j
\ ° « Ne soyez pas fier de vos richesses. »
La richesse enfle d'ordinaire ceux qui la possèdent ; elle leur donne de hautes idées d'eux-mêmes, elle les repaît de vaines prétentions, en leur faisant croire qu'ils valent mieux que les pauvres, précisément parce qu'ils sont riches. Voilà la première folie, le premier péché qu'engendre la richesse.
2° « Ne mettez point votre confiance dans les richesses ; elles sont incertaines. » Les riches ont habituellement une grande confiance en leurs richesses; ils mettent leur espérance dans une idole qui ne les voit point, ne les entend point et ne saurait les consoler. — Voilà la seconde folie, le second péché qu'engendre la richesse.
3° « Mettez plutôt votre espérance au Dieu vivant, qni vous fournit tout avec abondance. »
La plus grande folie, le plus grand péché qu'engendre la richesse, c'est que le riche édifie sur un terrain mouvant, oubliant et le Donateur éternel, et les biens éternels, qui ne sont autres que le Donateur lui-même.
4° « Soyez bienfaisants, rendez-vous riches en bonnes œuvres, donnez de bon cœur. »
Un autre péché qu'engendre la richesse dans le cœur du riche, c'est qu'elle l'ensevelit dans les choses passagères, le rend insensible aux choses immuables, et cruel envers les pauvres.
5° « Amassez- vous des trésors qui vous servent de fondement pour l'avenir ; »
Afin d'arriver à la vie éternelle. C'est ici la plus grande perte des riches. Épris des trésors temporels, ils sortent de cette vie dépourvus des trésors de l'éternité, et passent dans une autre où les choses éternelles ont seules de la valeur. Bien différente est la conduite du chrétien au milieu du superflu des biens temporels. Ne se confiant qu'en Dieu seul, ne recherchant et n'aimant que ce qui est éternel, il partage ses biens avec les pauvres, et avec les richesses temporelles qu'il distribue, il s'amasse dans l'éternité un trésor impérissable.
« Fuyez toutes ces choses ; aspirez à la justice, à la piété, à la foi, à la charité, à la patience. Combattez le bon combat ; saisissez la vie éternelle. Gardez ce précepte en vous conservant sans tache et sans reproche, jusqu'à l'avènement de Notre Seigneur Jésus-Christ. »
Que faut-il fuir ? Il faut fuir surtout le charme des biens temporels, éviter de s'attacher aux biens passagers : puisque cet attachement nous fait abuser des choses du temps, et nous rend impropres à acquérir, à posséder et à goûter les choses de l'éternité. — A quoi faut -il aspirer? A la piété, à la foi, à la charité.
à la patience, à la douceur, à une vie irréprochable. Comment faut-il y aspirer 1 En «combattant, » en « saisissant » la vie éternelle, en persévérant jusqu'à la fin, jusqu'à l'arrivée de Jésus -Christ.
\ 42. « Gardez le dépôt qui vous a été confié, — le dépôt de la foi ; évitez les profanes nouveautés de paroles, et les sophismes d'une doctrine qui se pare du faux nom de science. »
Je pourrais dire ici avec saint Jean : « Il n'y a rien à ajouter, rien à retrancher. » Celui qui veut éviter et les nouveautés de paroles des ignorants, et les sophismes des savants, a de quoi s'occuper le reste de sa vie.
Ainsi donc cette Épître s'adresse à tous les chrétiens, mais principalement aux pasteurs des âmes. Elle est éminemment instructive, même pour notre époque; instructive si l'on en considère la lettre, instructive surtout si l'on en étudie l'esprit ; car il convient à tous les temps et à tous les individus, parce que l'esprit qui animait l'Apôtre est l'esprit de vérité.
