LIVRE PREMIER

Objet et but «le ee travail .

S'il est en dehors de mon objet d'augmenter d'un nouveau traité sur l'éloquence les nombreux travaux qui existent déjà, convaincu que je suis qu'une sèche nomenclature de préceptes ne sert à rien ou à peu de chose, des conseils sur la prédication, basés constamment sur des idées lumineuses et fécondes, donnant peu, mais de justes et d'importants préceptes, présentant d'excellents modèles, fournissant des exercices e1 les critiquant, me paraissent aussi nécessaires que féconds en bons résultats. Les idées, les règles, les modèles, les exercices sont nonseulement la chose principale dans l'enseignement, ils sont encore la chose unique et fondamentale. Les idées rendent l'élève attentif à la règle, au modèle, à l'exercice; la règle lui apprend ce qu'il doit faire et comment il le doit faire ; le modèle lui montre ce que peut l'activité humaine développée par des exercices fréquemment répétés ; les exercices lui apprennent à connaître ses forces, et lui montrent si son travail s'est éloigné ou rapproché de la règle et du modèle; l'examen d'un connaisseur lui fait ouvrir les yeux sur les vices cachés de ses essais et sur la manière de les faire disparaître.

THÉOLOGIE i'ASÏORALE. 339

En un mot, renseignement pratique doit se faire de la même manière que l'on apprend à écrire aux enfants : peu de règles, beaucoup de pratique, et encore plus d'exercices faits d'après de bons préceptes et sous l'œil d'un maître.