SUR UN FAIT HISTORIQUE

21 . Il est hors de doute que la méditation peut tirer des événements de l'histoire sacrée les vérités qu'ils contiennent, quand l'âme considère ces événements comme servant d'enveloppe à la vérité. Cependant, notre siècle ayant bouleversé le vrai point de vue où il faut se placer pour considérer l'histoire sacrée, il a coupé les ailes à la méditation. C'est pourquoi nous allons d'abord parler du vrai point de vue où il faut se placer pour examiner les faits bibliques.

A. Comment le prédicateur doit-il, comme chrétien, envisager Vhistoire biblique?

L'histoire sacrée doit être pour lui :

4° Le récit et le tableau de ce qui s'est passé ; c'est l'exposition d'un fait, d'une révélation de Dieu dans l'homme et par l'homme. — Elle doit être pour lui :

2° Le doigt de Dieu, le symbole, l'annonce d'une histoire analogue qui se passe en lui-même ; elle doit être pour lui la figure de ce qui doit s'opérer en lui et par lui.— Elle doit être pour lui :

3° Une occasion et un stimulant qui le pousse à bien étudier dans son intérieur l'histoire de son salut, et à ne point interrompre cette étude avant de Favoir achevée.

B. Comment le prédicateur doit-il, comme catéchiste, traiter V Écriture sainte ?

\° 11 doit exposer aux yeux des'âuditeurs ce qui s'est passé, aussi vivement que s'il se passait maintenant, avec assez de vivacité pour que ses auditeurs puissent le voir.

2° Il doit représenter à ses auditeurs ce qui s'est passé comme quelque chose qui les regarde particulièrement, comme quelque chose qui doit se reproduire et se renouveler en eux, Par conséquent il doit faire des événements accomplis la semence d'une nouvelle histoire ; il doit introduire l'histoire dans îe cœur de ses auditeurs, et faire qu'elle se reproduise dans leur vie.

3° Par conséquent, il doit faire de l'histoire particulière de

saint Paul, de saint Pierre, de saint Jean, Fhistoire universelle du genre humain; histoire qui peut se renouveler dans chaque homme, et qui se renouvelle effectivement dans tous les hommes de bien.

Après avoir ainsi envisagé, comme chrétien, Fhistoire sacrée, et après avoir appris, comme catéchiste, à la traiter à ce point de vue, le prédicateur ne devra pas négliger :

C. De faire ressortir les vérités générales contenues dans l'histoire particulière, et de présenter à ses contemporains ces vérités générales comme devant leur servir de modèle.

Supposons, par exemple, qu'il ait à traiter Fhistoire des mages de FOrient ; il ne lui sera pas difficile de faire dans cette histoire la différence entre les sentiments d'Hérode et ceux des mages, ni de remarquer le résultat contraire de leurs démarches. En outre, s'il a observé la conduite des hommes, il lui sera facile de retrouver le même bien dans les entreprises des bons comme dans celles des méchants. De ce qui vient d'être dit, je puis offrir comme res lecta potenter le thème suivant : Le gouvernement de Dieu dans les conseils des hommes.

i. Le gouvernement de Dieu dans les mauvais conseils des hommes.

Dieu les connaît avant qu'ils aient été pris. Le dessein qu'a Hérode de mettre à mort le Sauveur lui est connu avant d'être formé. Dieu l'anéantit. Hérode voulait tuer le nouveau Roi des Juifs ; sa volonté est confondue. Il prend toutes les mesures pour tuer ce saint Enfant; et toutes ses mesures sont déjouées. Il s'informe du lieu de sa naissance, il le fait connaître aux mages, et attend d'eux des nouvelles plus circonstanciées; mais les mages sont avertis pendant leur sommeil, et voilà que la sagesse humaine est anéantie par la sagesse divine. Cette sagesse humaine, Dieu la fait tourner à l'avantage des mages, l'Enfant s'enfuit en Egypte, où la prophétie voulait qu'il arrivât.

H. Le gouvernement de Dieu dans les bons conseils des hommes.

C'est Dieu qui les fait naître. Il envoie l'étoile, fait en sorte qu'elle soit aperçue des mages, et leur donne la clef de la science.

Dieu les retient et les encourage en leur annonçant le lieu de la naissance de Jésus par l'immobilité de rétoile, et en leur faisant trouver FEnfant.

in. Les enseignements que cette histoire renferme pour tous les temps sont grands et instructifs.

Tremblez, méchants, au milieu de vos gigantesques projets ; car Dieu les connaît, les anéantit et les fait tourner au bien de ses amis. Ayez confiance, âmes vertueuses, au milieu de vos sages entreprises ; elles sont l'œuvre de Dieu ; il bénira son œuvre et l'exécutera magnifiquement. Cessez de poursuivre le mal, car Dieu le voit et peut rendre le mal pour le mal. Soyez zélés pour le bien, car le Seigneur s'en réjouit et le bénit volontiers.

Cinquième exercice.