PASTEUR

ou des évêques, puisque ni l'un ni l’autre de ces deux mots ne figure dans les fameux passages, Éphésiens, JV, 114, et 1 Corinthiens, XII, 28-50; et quant ay mot de diacre, il a un sens beaucoup plus général et un sens beaucoup plus spécial que les deux autres, désignant ou toute espèce de travail pour l'Évangile, ou une fonction très particulière dans l’Église. — Notre but est seulement, sans nous arrêter à distinguer ces différentes applications du ministère, de relever, au moyen des mots, les caractères communs à toutes, les caractères du ministère évangélique, quel que soit le département dans lequel il s'exerce. Ce que nous avons trouvé dans ces trois premiers mots, c'est-à-dire sans sortir des termes propres et avant d’aborder les figures, ce sont les idées de service volontaire, d'autorité (fondée, dans un cas, sur l’âge}, et de surveillance (1).— Mais il est probable que les expressions figurées nous apprendront davantage; car elles sont destinées, en tout sujet, à atteindre, dans l'idée, un fond plus intime, où l’expression propre p’atteint pas. Nous allpns donc citer les expressions figurées qui, incontestablement, sont appliquées par avance aux ministres de l'Évangile.

1. Pasteur n’est point, comme on serait porté à le croire, le synonyme d’ancien, mais celui de docteur. (Voir Éph. IV, 11.) — Nous avons déjà dit que la charge d’ancien ou d'administrateur n’est point com-

(1) M. Vinet n’a ajouté qu'après rédaction le mot apdtre à cette première série de noms; c’est pour cela sans doute qu’il ne relève pas ici l'idée de mission renermée dans le quatrième. (Éditeurs.)

AUTRES NQMS DES MINISTBES. 13 prise dans cette distribution solennelle de pouvoirs ou de vertus (xapiouata) dont, il est parlé plus haut. — Au reste, le passage d'Éphésiens, IV, 41, est le seul où le titre de pasteur sojt directement appliqué aux ministres de l'Évangile; mais sans doute qu’il leur est appliqué indirectement lorsque Jésus-Christ est appelé le pasteur et l'évêque de nas âmes (1 Pierre, II, 25), et lorsque Jésus-Christ dit à Simon : « Pais mes bre- « his. » (Jean, XXI, 16-17.)

Le mot pasteur, pris au sens figuré, est déjà dans l'Ancien Testament; mais là il s’applique indistinctement aux prophètes et aux magistrats (1). Au reste, dans le sens de la théocratie, des magistrats seraient des pasteurs, tout comme les pasteurs seraient des magistrats. Ce seraient deux formes d'un même pmploi. — Cependant Ézéchiel, XXXIV passim, s’appliquerait admirahlement à un pasteur dans le sens actuel du mot. |

2. Économe ou dispensateur. — «Que chacun nous « regarde comme des dispensateurs des mystères de « Dieu; au reste, ce qu'on demande dans des dispen- « sateyrs, c’est que chacun soit trouvé fidèle. » (1 Cor. IV, 4, 2.) |

3. Ambassadeur, -« Nous faisons la fonction d’ambas- « sadeurs de Christ. » (2 Cor. V, 19, 20.)

4. Ange ou envoyé. « Les sept étoiles sont les anges « des sept assemblées. » (Apoc. I, 20.) |

(1) Hounéves Adow. — « I] s'en faut peu que la religion et la justice n’aillent de | « pair dans la république et que la magistrature ne consacre les bommes comme

« la prétrise. » (LA BRuyÈRE, Les Caractères. Au chapitre intitulé : De quelques usages.) — Yoir Burner, À discourse of the pastorul care, page 45.