PRÉDICATION

SI. — /mportance de la prédication parmi les fonctions du ministère.

Qu'est-ce que la prédication? C’est l'explication de la Parole de Dieu, l'exposition des vérités chrétiennes et l'application de ces vérités à notre troupeau, tout cela fait devant notrè troupeau convoqué ; — je pourrais dire : en public, puisque, au point de vue de l’Église de multitude ou de masse, l'Église est une grande école, ouverte à tout venant.

Nous avons parlé du culte d’abord, et puis de la prédication , qui est encadrée dans le culte, et qu’on peut considérer comme en faisant partie, quoique le culte parle à Dieu, et que la prédication parle de Dieu ; mais ce n’est qu'en élevant son âme à Dieu qu’on parle dignement de Dieu ; la prédication qui ne serait pas de la nature du culte ne serait pas une vraie pré-

IMPORTANCE DE LA PRÉDICATION. 247 dication. Ce qui est séparé dans une région inférieure se réunit et se confond dans une région plus haute (1).

Mais laissons cela, et voyons quelle place Dieu luimême a donnée à la prédication dans le christianisme. Cette place est plus grande que dans aucune autre religion, et même que dans la religion juive. Le christianisme est une religion faite pour être pensée, et par conséquent parlée ; il se représente, se manifeste essentiellement par la parole, se propage par la parole. L'Évangile est une parole. Christ lui-même est la parole ou la raison; n’importe le mot, car la parole est la raison exprimée, et la raison est la parole intérieure; l'Église elle-même, c’est la vérité pensée en commun, parlée en commun. En réclamant l'autre jour la synthèse dans le culte, nous n’avons pas condamné la pa-

role ; la religion, il est vrai, apparaît à l’état complexe

dans le culte, dans l’âme et dans la vie; mais il n’y a de sentiment juste, d'affection forte, que ceux qui se rattachent à une idée distincte, dont la raison peut se rendre compte, ou qui sont fondés sur un rapport dont les termes sont bien connus et bien appréciés ; et ce caractère doit appartenir surtout à la vraie religion, à celle-là seulement; elle seule peut dire : Je sais en qui j'ai cru. En un mot, c’est une religion de foi ou de persuasion, par conséquent une religion qui se parle. |

De là naît l'importance de la prédication. La nôtre, il est vrai, est de seconde main, une prédication sur

(t} Sur l'importance relative de la prédication dans l'office pastoral, voir Hanus, 1, 7-39.