CONSEILS GÉNÉRAUX

Ne pas encourager, mais réprimer au contraire la curiosité, les paroles vaines, le babil religieux de ces âmes «qui apprennent sans cesse, sans parvenir jamais « à la connaissance de la vérité. » (2 Tim. III, 7.) — [La parole est devenue comme un soupirail par lequel la vapeur qui devait mouvoir la machine s’échappe. ]

Conseils généraux. — Nous avons énuméré les différentes situations, dogmatiques ou morales, où peuvent se trouver les membres de notre troupeay. Abandonnons maintenant cette distinction, et, prenant toutes ces classes ensemble, donnons, relatiyement à la conduite des âmes en général, quelques directions sommaires :

Ayez toujours et avec faus une allure franche et directe.

Croyez volontiers, et autant que possible , à la bonne foi.

Regardez aux idées plus qu'aux mots, et aux sentiments plus qu'aux idées. Le sentiment, ou l’affection, est la véritable réalité morale. Combien d’hérésies de pensée se corrigent dans le cœur! Et en revanche, combien d’orthodoxes dont le cœur est hérétique ! On nous refuse le mot, on nous concède la chose, ou bien on nous refuse la chose en nous accordant le mot.

Avez-vous reconnu dans l'adversaire un esprit de -chicane, et que vous avez affaire à un faiseur de difficultés, refusez un combat qui n’a rien de sérieux, et ne parlez pas au fou selon sa folie. (Prov. XXVI, 4.)

CONSEILS GENÉRAUS. 327

Gardez-vous de vous croire personnellement offensé par la résistaricée, et par ce qui se dit de plus injuste contre les vérités que vous prêchez.

N'ayez pas l'air de regarder comme autant de blasphèmes toutes les assertions téméraires ou inconsidérées, soit en doctrine, soit en morale.

Persévérez sans harceler.

Ne vous attendez pas à voir les arguments exercer “une vertu identique et absolue sur tous les esprits. On ne sait pas toujours pourquoi tel argument, sans effet sur l’un, s’est trouvé puissant sur l’autre, ni pourquoi ce qui, dans un certain moment, ne fait aucune impression sur une personne, en fait beaucoup sur elle dans un autre moment (1). C’est le secret de Dieu ; et toutes nos attentions, toutes nos mesures, Jaiséent toujours le résultat final entre les mains de Dieu. Il ne faut rien espérer que de lui, ni rien attribuer qu’à lui. |

Attendez plus des dispositions avec lesquelles vous vous acquitterez de votre tâche, que de l’habileté avec laquelle vous userez de vos moyens. La première des lumières, des forces, des préservatifs, des défenses, c'est la charité. L'esprit du gouvernement des

(1) « 11 faut avoner, dit Leibnitz dans une lettre à Madame de Brinon, que le

« cœur humain a bien des replis, et que les persuasions sont comme les goûts :

“’« nous-mêmes ne sommes pas toujours dans une même assiette; et ce qui nous

« frappe dans un temps, ne nous.touchait point dans l’autre. Ce sont ce que j'ap-

.… « pelle les raisons inexplicables . il y entre quelque chose qui nous passe. Il arrive

« souvent que les meillèures preuves du monde ne touchent point, et que ce qui

. .« toache m'est pag proprement une preuve. » (Œuvres complètes de Bosauet.

Paris et Besançon, 1828. Tome XXXV, page 132. Lettre 1re sur le projet de réunion.) |