SUR L'USAGE DU CATÉCHISME
« Le déclin des eroyances chrétiennes n’a pas eu de cause plus direete ni de symptôme plus évident que la substitution absolue du catéchisme à ka Bible dans linstruction religieuse de l'enfance; et le réveil du christianisine dans les pays protestants a dû tout enseinbte être amené et Caracté-
risé par la préférence donnée à la Bible sur le catéchisme, non pas exclu dès lors, mais réduit à son seul usage raisonnable, qui est de résumer la vérité biblique au lecteur de la Bible. Quand la Bible aura été remise à sa place dans l’éducation religieuse de l’enfance, il faudra s'occuper de la rédaction d'un catéchisme; et ceux-là seulement le feront bien qui auront d’abord enseigné le christianisme d'après la Bible; nous croyons pouvoir garantir que cette espèce de manuel sera dès lors conçu et rédigé autrement que les meilleurs de ceux qu’on a employés jusqu’à ce. jour. Mais ce qui presse le plus, c'est d'amener à la source et de laisser boire 4 même ces pauvres enfants à qui, jusqu’à présent, on a administré goutte à goutte, comme une potion médicinale, cette eau vive affadie et même corrompue par son passage dans ces longs et vieux tuyaux de fabrique humaine.
« Quand il ne serait pas prouvé que plusieurs des catéchismes autorisés et consacrés par un long usage sont faits en dépit de la logique et du sens commun, et présentent les doctrines chrétiennes dans un état d’incohérence qui leur ôte leur vrai sens, et de contradiction qui les annule les unes par les autres ; bref, quand les catéchismes seraient dès à présent aussi bons qu'ils peuvent l'être, il n’en faudrait pas moins les ôter de la place qu'ils ont usurpée, et la rendre au premier des catéchismes, l’Écriture sainte. Mais tout ne se réduit pas à mettre la Bible entre les mains des enfants; cela n’est ni commode ni convenable. On a donc été conduit à l’idée d’en extraire textuellement tout ce qu'il est indispensable de connaître pour être chrétien; c'était en extraire tout ce qui est à la portée de l'enfance : tel est, en effet, le système dans lequel a été conçu ce divin livre : c'est un fleuve, a-t-on dit, où l’éléphant peut nager, et un gué qu’un enfant peut traverser sans perdre pied. La question n'est pas de nager plutôt que de marcher; la question est de traverser, et l’enfant traverse aussi bien que l’adulte. Celui-ci même, pour devenir chrétien, ou, selon l'expression de l'Évangile, pour entrer
dans le royaume de Dieu, doit remonter vers l'enfance, doit se faire enfant. Je conviens que c’est une enfance volontaire, et que c'est par là qu'elle a du prix et qu’elle est utile; l'enfant lui-même n’est solidement chrétien que lorsque, ayant cessé d'être enfant dans le sens propre du mot, il le devient par choix et par raison ; mais il n’en reste pas mains vrai qu'il faut, pour devenir chrétien, accepter les vérités de la Bible dans le sens et dans la simplicité où les prendrait un enfant. »
(A. Vinxer, Article sur l’ Histoire sainte, extraite de la Bible, par M. More. — Semeur, 1840. Tome IX, page 213.)
