DE LA PRIÈRE

Prière de Bacon. — « Cette invocation, par une naïveté chrétienne bien touchante dans un si grand homme, dit M. de Chateaubriand, devint depuis sa prière habituelle quand il se mettait à l'étude (students prayer).

« Nous adressons à Dieu le Père, à Dieu le Fils, à Dieu le « Saint-Esprit, les plus humbles et les plus ferventes prières, « pour que, prenant en considération les misères du genre « humain et le triste pèlerinage de cette vie mortelle, où «nous traînons un petit nombre de jours at de mauvais « jours, il fasse sourdre sous nos mains des sources de sa « bonté, pour le soulagement de ces misères, de nouvelles « eaux, des eaux inconnues jusqu’à ce jour, Nous le sup- « plions encore de ne pas permettre que la srience humaine « nuise en nous à la connaissance des choses divines, et que, « pour avoir aplani la route des sens et agrandi le foyer de la u lumière naturelle, notre esprit se couvre d'un nuage d'in- « crédulité qui lui voile les saints mystères, mais de faire « plutôt que notre entendement, pur de toute illusion et de « toute vanité, soumis et tout entier dévoué aux divins « oracles, accorde à la foi ce qui est du domaine de la foi. »

« La prière de Bacon, que nous donnons ici, offre une variante assez remarquable dans la préface de son Novum organum; elle y est terminée par ces mots ; « Nous lui dea mandons enfin la force de rejeter hors de notre âme le « venin de la science, dont le serpent l’a infectée dès l’ori- « gine du monde, afin que, toujours modeste dans nos senti- « ments et sobre dans notre sagesse, nous n'ayons jamais « dans la recherche et l’étude de la vérité d'autre mobile « que l'amour des hommes. » |

(De Vauzszes, Histoire de Bacon. Tome 1x, page 407.)

Prière de Keppler. —« Avant de quitter cette table, sur la- « quelle j'ai fait toutes mes recherches, il ne mereste plus qu'à « élever mes yeux et mes mains vers le ciel, et à adresser avec « dévotion mon humble prière à l’auteur de toute lumière : « O toi, qui, par les lumières sublimes que tu as répandues a sur toute la nature, élèves nos désirs jusqu’à la divine lu- « mière de ta grâce, afin que nous soyons un jour transportés « dans la lumière éternelle de ta gloire, jé te rends grâces, « Seigneur et Créateur, de toutes les joies que j'ai éprouvées « dans les extases où m'a jeté la contemplation de l’œuvre « de tes mains. Voilà que j’ai terminé ce livre qui contient le a fruit de mes travaux, et j'ai mis à le composer toute la « somme d'intelligence que tu m’as donnée. J'ai proclamé « devant les hommes toute la grandeur de tes œuvres, je « leur en ai expliqué les témoignages autant que mon esprit « fini m'a permis d’en embrasser l'étendue infinie. J'ai fait «tous mes efforts pour m'élever jusqu'à la vérité par les « voies de la philosophie; et s’il m'était arrivé de dire quel- « que chose d’indigne de toi, à moi méprisable vermisseau, « conçu et nourri dans le péché, fais-le-moi connaître, afin . « que je puisse l’effacer. Ne me suis-je point laissé aller aux « séductions de la présomption en présence de la beauté ad- « mirable de tes ouvrages? Ne me suis-je pas proposé ma « propre renommée parmi les hommes, en élevant ce monu- « ment qui devait être tout entier consacré à ta gloire? Oh! « s’il en était ainsi, reçois -moi dans ta clémence et dans ta « miséricorde, et accorde-moi cette grâce, que l'œuvre que « je viens d’achever soit à jamais impuissante à produire le « mal, mais qu’elle contribue à ta gloire et au salut des « âmes. » |

(BucxLanD, La Géologie et la Minéralogie dans leurs rapports avec la théologie naturelle; traduit de l'anglais par Doyen. Tome ler, page 9, note.)

Prière de De Thou.— « L'historien De Thou raconte, dans

Ven.

"see mémoires, que tous les matins, outre la prière que chaque fidèle est obligé de faire an Seigneur, il lui adressait ses vœux en particulier pour le prier de purifier son cœur, d'en bannir la haine et la flatterie, d'éclairer son esprit et de lui faire connaître, à travers tant de passions, la vérité que des intérêts opposés avaient presque ensevelie. On aime à trouver de semblables rapports entre des auteurs contemporains. »

(De VauzeLces, Histoire de Bacon.Tome ler, page 107, note.)

Prière sacerdotale. — « La prière est le devoir le plus in- . time et le plus inséparable du ministère : c'est l’âme, pour ainsi dire, du sacerdoce; c’est l'unique sûreté du pasteur; elle seule adoucit les dégoûts et prévient les dangers de vos fonctions; elle seule en assure le succès... Mais, mes frères, quand la prière ne nous serait pas aussi indispensable qu’elle l’est pour assurer le succès de nos fonctions, ne la devonsnous pas à nos peuples? ne sommes-nous pas chargés, par notre caractère de pasteur et de ministre, de prier sans cesse pour eux? n'est-ce pas le devoir le plus essentiel du sacerdoce même qui nous établit médiateurs entre Dieu et les peuples? C’est aux prières d’un pasteur que Dieu attache d'ordinaire les grâces destinées à son troupeau : c’est à nous, mes frères, à lui exposer sans cesse les besoins de nos peuples, à solliciter pour eux les richesses de la miséricorde, à désarmer sa colère sur les fléaux et les châtiments dont leurs prévarications sont souvent punies : c'est à nous à gémir devant lui sur les vices dont nous voyons nos peuples infectés, et dont nos soins et notre zèle ne peuvent les corriger; c’est à nous à lui demander la force pour les faibles, la componction pour les pécheurs endurcis, la persévérance pour les justes. Plus les besoins de nos peuples sont infinis, plus nos prières doivent être vives et fréquentes : nous ne devons jamais paraître devant lui, comme le pontife de la loi, sans y porter écrits sur notre cœur les noms des tribus, c'est-à-dire,

tes noms du peuple qui nous est confié ; ce doit être là toujours le principal sujet de notre prière. »

(MassiLLon, Douzième discours synodal : De lu nécessité de la prière.)

Même sujet. — « Accompagnez vos soins de vos prières ; parlez encore plus souvent à Dieu des désordres de vos peu- ples qu’à eux-mêmes; plaignez-vous plus souvent à li des obstacles que vos infidélités mettent à leur conversion que de ceux que leur obstination peut y mettre; prenez-vous-en à vous seul, à ses pieds, du peu de fruit de votre ministère ; comme un père tendre, excusez en sa présence les fautes de vos enfants, et n’en accusez que vous-même ; etc. »

(Massizzon, Discours sur le zèle des pasteurs pour le salut des âmes.)

Qu'il soit perinis aux éditeurs, à la suite de cette note, où M. Vinet a réuni les prières de Bacon, de Keppler et de De Thou, de renvoyer les lecteurs à la prière par laquelle se termine son Â'ssai sur la mnanifestation des convictions rehigieuses, pages 49-444 : «O soleil de justice, Orient d'en haut, Dieu a-de vérité et de bonheur! j'ai besoin, au moment où j'ar- « rive au terme de ce long travail, de me prosterner devant « vous et de vous adorer, ete. » On trouvera anssi de beaux exemples de prières sacerdotales, à la fin de quelques-uns des Discours de l’auteur.

NOTE VIU, page 272.