DÉFINITION DU SUJET

ment moral qui, non-seulement se trouve dans chacune des parties de la théologie pratique, mais qui même, en dehors de la catéchétique et de l’homilétique (1), forme un domaine à part, un objet spécial d'étude. La théologie pastorale traiterait donc de tous les devoirs et de tous les genres d'activité auxquels le pasteur est appelé, outre la prédication et la catéchisation publiques (2). |

[ Les dénominations de Devoirs du Pasteur et de Prudence pastorale sont incomplètes. Elles présentent trop la chose sous le point de vue de l’art ou de la pratique ; or, ce point de vue ne doit pas être exclusif : le côté spéculatif doit avoir sa part; l’action est le but dernier de la spéculation ; mais, quelle que soit la nature de cette action, elle n’est pas assez préparée si l’on n’a eu qu’elle en vue. Il faut une étude désintéressée. Nous ne devons pas étudier la théorie du ministère évangélique uniquement pour savoir ce que nous avons à faire; il faut l'étudier aussi comme un fait présent devant nous et que nous devons con-

(4) Nops pourrions ajouter la liturgique; mais le peu d'étenduc que paus dopperons à cette partie, nous engage à la comprendre dans notre cours de théologie ou de prudence pastorale. — Quant au droit ecclésiastique, qui peut avoir pour aqbjet l'étude comparative des différentes législatjons ou constitutions ecclésiastiques, et qui, dans ce sens, est une science, il devient art, et conséquemment partie de la théologie pratique, en tant qu’il dirige pratiquement le pasteur dans l’obscrvation et l'exécution des lois ecclésiastiques de la communauté à laquelle il appartient. Le peu que nous en dirons trouvera convenablement sa place dans ce cours.

(2) La pensée de l’auteur n’est pas d’exclure la prédication et Ja catéchisation du domaine de la théologie pastorale considérée en général, comme on le voit par la section 11 de la troisième partie de l'ouvrage, où il s'occupe de l'une et de l’autre ; mais la théologie pastorale les envisage sous le point de vue du pastorat ou du soin des âmes, £t non comme théories spéciales, ainsi que cela se pratique dans l'homilétique et la catéchétique. (Éditeurs.) |

naître. La spéculation désintéressée est d’une très grande utilité. Celui qui n’a vu les choses de sa profession que dans le milieu donné où il agira, n’agira ni avec liberté, ni avec intelligence, ni avec profondeur. Voilà pourquoi, entre autres, ce cours est appelé Théorie du ministère évangélique.]

Peut-être même n'y a-t-il pas ici une vraie distinction. Peut-être la catéchétique, l’homilétique, etc., ne sont-elles, prises dans leur substance, que de la théologie pastorale. Seulement, à cause de l’étendue de ces parties, du détail qu'elles exigent, et de l’espace disproportionné que, traitées dans toute leur extension, elles occuperaient nécessairement dans le cours de théologie pastorale, nous les en détachons, pour les étudier à loisir et à notre aise. — Nous nous garderons de croire que le chef de chacune de ces catégories représente un tout, ni même une réalité; la réalité ne se trouve que dans l’ensemble de ces trois fonctions, le culte, la prédication, le catéchisme. Le ministre est tout cela à la fois, par cela seul qu'il est ministre ; il ne serait pas ministre s’il n’était pas tout cela. Non pas que ces attributions ne puissent être. distinguées et même séparées, mais jamais d’une manière exclusive, c’est-à-dire [de telle sorte] que celui qui exerce l'une ne puisse exercer l’autre ; car elles se supposent et se contiennent mutuellement.

Néanmoins l’idée de cette unité a une date : elle est chrétienne. Toutes les religions ne l’ont pas conçue ni réalisée.

‘Dans l’Ancien Testament, l'office du prétre et celui