APTITUDES PHYSIQUES

soutenir les fatigues du ministère, 1l est permis de se refuser à un fardeau dont on serait accablé ; cela est si évident, que même quand on s’exagérerait la faiblesse de sa constitution, il serait permis de se retirer ; car cette exagération tiendrait à un manque de désir . d'exercer le ministère, et où le désir manque, la vocation manque. On ne saurait supprimer cette marque ou cette limite sans transférer l'obligation du ministère à tous les chrétiens et sans effacer par là même l'institution du ministère spécial. — La question est bien plutôt de savoir si, dans un tel état de santé bien constaté, il est permis de céder à son désir, et d’exercer un ministère qui, dans peu de temps, vous aura tué. En thèse générale, j'appliquerais au ministre ce qui a été dit au poëte : « Sumite maleriam vestris, qui pascitis, æœquam viribus (1). » Soyez utiles, dans une sphère un peu différente, et comme simples chrétiens, aussi longtemps et aussi complétement que vous le pourrez, au lieu de [vous prescrire une activité qui sera incessamment entravée par votre faiblesse.] Mais je conviens que cette règle peut être modifiée par les circonstan- . ces, dont il faut bien toujours prendre conseil. Il est des temps, il est des lieux, où ce sacrifice, qui ne peut jamais être commandé, peut être approuvé et admiré. Bien que je ne croie point aux œuvres surérogatoires,

(1) Horace avait dit (4r£ poétique, v. 38) : « Écrivains, faites choix d’une ma- « tière qui aille à vos forces. »

Sumite materiam vestris, qui scribitis, æquam

Le changement d’un mot ( pascitis pour scribitis) permet à M. Vinet de se servir de ces vers pour conseiller à ceux qui veulent paître les âmes d'examiner s'ils y sont propres. (Éditeurs.)