APTITUDES INTELLECTUELLES

c’est-à-dire qu'on puisse faire quelque chose de trop et que Dieu puisse se trouver en reste avec nous, je crois qu’il y a, non-seulement une différence entre l'infidélité et la fidélité, mais des degrés dans la fidélité, et que, entre deux vrais chrétiens, 1l peut y avoir plus ou moins de zèle, plus ou moins d'amour. Il peut être sage d’être téméraire ; et l’imprudence, c’est-à-dire ce que les hommes appellent ainsi, est bien souvent la vraie prudence. Enfin, les circonstances peuvent créer des devoirs qui n'auraient pas existé dans des circonstances différèntes.

Quant aux aptitudes intellectuelles, elles comprennent les talents et les connaissances. Ce n’est pas le lieu de dire ce que celles-ci doivent embrasser, jusqu’où elles doivent s'étendre. — Il y a, d’ailleurs, plus d’une sorte de ministère ; on ne l’exerce pas toujours dans les mêmes circonstances, et quoique l’instruction et le savoir ne soient jamais de trop, on peut, dans des conditions données, exercer, sans le secours d’un savoir étendu, un ministère béni. Toutefois, un certain savoir, de certains talents, sont nécessaires, et dans un degré peut-être d’autant plus élevé que la science proprement dite manque. Absolument parlant, le zèle sans science (sans aucune science, sans un sens juste ou rectifié) ne crée que des fantômes et ne convertit qu’au fanatisme. « Joi- « gnez à votre foi la science. » (2 Pierre, I, 5.) La science, et non pas seulement le talent; car le talent sans science nourrit la présomption et la témérité ; on ne reconnaît les obstacles qu'après s’être brisé contre

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eux. Le premier bon effet de la science, c’est de nous faire connaître notre ignorance : elle rend nos ténèbres visibles, [ En général, le ministre doit avoir toute la science nécessaire pour défendre la cause de la religion contre ses adversaires, pour édifier, pour instruire et pour rendre ses enseignements aussi utiles que possible. Il a toujours été bon que le ministre fût solidement instruit, qu’il connût la religion comme doctrine, qu’il connût le monde et l’homme surtout. L'idée que les pasteurs n’ont pas besoin de savoir beaucoup, cette idée est très malheureuse. Leurs connaissances doivent être au moins au niveau de ce qui peut se présenter. Mais il faut se garder d’une science frivole, acquise en vue d'elle seule.]

Les connaissances pouvant s’acquérir, sont conditionnées par les talents; ceux-ci sont nécessaires, soit comme moyen d'acquérir des connaissances, soit comme force dans l'application de ces connaissances à la chaire et au ministère. Le ministère ne suppose pas une mesure extraordinaire de talents; la piété, jusqu’à un cerlain point, les supplée, la piété est un grand talent. Il ne faut pas plus, il faut peut-être moins de talent pour être bon ministre que pour être bon juge, bon avocat, bon médecin, etc. Ce qui était nécessaire ne devait pas être rare; ce que tous, jusqu'à un certain point, doivent être, plusieurs devaient pouvoir le porter à un certain point de perfection.

De même que le ministère en général n’exige pas de très grands talents, il n’en exige pas de très spéciaux. On peut être excellent ministre par des talenis